První zaznamenané použití této fráze k reprezentaci Kanady provedl George Monro Grant, který byl tajemníkem Sandforda Fleminga a presbyteriánským kazatelem, který tuto frázi používal ve svých kázáních. Jeho pravnuk Michael Ignatieff předpokládá, že Grant frázi použil v rámci budování národa při stavbě kanadské pacifické železnice. Použití slova „dominium“ ve verši odráželo běžné používání názvu „Dominion of Canada“ pro novou zemi.
Motto bylo poprvé oficiálně použito v roce 1906 na hlavici palcátu nového zákonodárného shromáždění státu Saskatchewan. Tuto frázi navrhl pro národní motto Joseph Pope, tehdejší náměstek ministra zahraničí, když byl v roce 1921 přepracováván kanadský státní znak. Pope byl členem čtyřčlenné komise, kterou jmenovala federální vláda za účelem nového návrhu znaku (dalšími členy byli Thomas Mulvey, A. G. Doughty a generálmajor W. G. Gwatkin). Původní návrh neobsahoval žádné motto. Generálmajor W. G. Gwatkin navrhl jako motto „In memoriam in spem“ („Na památku, v naději“), ale Popeův návrh získal větší podporu. Návrh návrhu byl schválen nařízením Rady 21. dubna 1921 a královským prohlášením krále Jiřího V. 21. listopadu 1921.
Jako součást kanadského státního znaku je motto používáno jako znak autority různými vládními úřady a představiteli. Nachází se také na všech nominálních hodnotách kanadské papírové měny a na obálce kanadských pasů. Samostatně se objevuje na všech prohlášeních federální vlády.
Motto je rovněž uvedeno na odznaku na límci livrejí, který nosí uvaděč Černé hole Senátu.