V klasické architektuře se tvar abaku a profil jeho hrany v různých klasických řádech liší. V řeckém dórském řádu je abakus prostá čtvercová deska bez lišt, podepřená na echinu. V římském a renesančním dórském řádu je zakončen lištou (tzv. „crown moulding“). V toskánské a římské dórské stolici může spočívat na boltci.
V archaickém řeckém jónském řádu má abakus vzhledem k větší šířce stolice obdélníkový půdorys a tvoří jej vyřezávaná oválná lišta. U pozdějších příkladů je deska tenčí a abakus zůstává čtvercový, s výjimkou míst s úhlovými volutami, kde je deska mírně prohnutá. U římských a renesančních jónských kapitálů je abakus čtvercový s fiálou na vrcholu okrové lišty se zakřivenými hranami nad šikmými volutami.
U hranatého hlavicového sloupu řeckého korintského řádu je abakus tvarovaný, jeho strany jsou konkávní a úhly šikmé (kromě jednoho nebo dvou výjimečných řeckých hlavic, kde je sveden do ostrého úhlu); voluty sousedních ploch se setkávají a šikmo vystupují pod každým rohem abakusu. Stejný tvar mají římské a renesanční korintské a kompozitní kapitály, v některých případech s vyřezávanou oválnou lištou, fiálou a cavetou
V románské architektuře se abakus dochoval jako těžší deska, zpravidla profilovaná a zdobená. Často je čtvercová s odklopeným spodním okrajem a tvarovaná nebo vyřezávaná, což se zachovalo i ve Francii v období středověku. V raně anglické tvorbě se objevuje kruhový hluboce profilovaný abakus, který se ve 14. a 15. století mění na osmiboký.
V gotické architektuře mají profilované formy abakusů různé tvary, například čtvercové, kruhové nebo i osmiboké, může to být i plochý disk nebo buben. Tvar gotického abakusu je často ovlivněn tvarem klenby, která vyrůstá ze sloupu, a v takovém případě se nazývá impostový blok.