Experimentální školstvíEdit
Po dvouletém studiu klasiky na Univerzitě Johnse Hopkinse se Flexner vrátil do Louisville, kde začal vyučovat klasiku na Louisville Male High School. O čtyři roky později Flexner založil soukromou školu, v níž si ověřoval své rostoucí představy o vzdělávání. Flexner byl odpůrcem standardního modelu vzdělávání, který se zaměřoval na mentální disciplínu a pevnou strukturu. „Škola pana Flexnera“ navíc neudělovala tradiční známky, nepoužívala žádné standardní osnovy, odmítala ukládat studentům zkoušky a nevedla o studentech žádné akademické záznamy. Místo toho podporovala malé učební skupiny, individuální rozvoj a praktičtější přístup ke vzdělávání. Absolventi jeho školy byli brzy přijati na přední vysoké školy a jeho styl výuky začal přitahovat značnou pozornost.
The American CollegeEdit
V roce 1908 vydal Flexner svou první knihu The American College. Silně kritizoval mnoho aspektů amerického vysokého školství a odsuzoval zejména univerzitní přednášku jako metodu výuky. Podle Flexnera přednášky umožňovaly vysokým školám „levně zvládnout ve velkém velký počet studentů, který by byl jinak nezvládnutelný, a poskytnout tak přednášejícímu čas na výzkum“. Kromě toho byl Flexner znepokojen chaotickým stavem bakalářského studia a vlivem výzkumné kultury univerzity. Ani jedno nepřispívalo k poslání vysoké školy zabývat se celým člověkem. Obával se, že „výzkum si do značné míry přivlastnil zdroje vysoké školy a nahradil metody a zájem vysoce specializovaného bádání většími předměty vysokoškolské výuky.“
Jeho kniha upoutala pozornost Henryho Pritchetta, prezidenta Carnegieho nadace, který hledal někoho, kdo by vedl sérii studií o odborném vzdělávání. Kniha Pritchetta důsledně citovala v diskusích o názorech na reformu vzdělávání a oba si brzy domluvili schůzku prostřednictvím tehdejšího prezidenta Johns Hopkins University Iry Remsena. Ačkoli Flexner nikdy nevkročil do budovy lékařské fakulty, byl Pritchettovou první volbou pro vedení studie amerického lékařského vzdělávání a brzy se v roce 1908 připojil k výzkumným pracovníkům Carnegieho nadace. Ačkoli Flexner sám nebyl lékařem, Pritchett si ho vybral pro jeho spisovatelské schopnosti a pohrdání tradičním vzděláváním.
Flexnerova zprávaEdit
V roce 1910 zveřejnil Flexnerovu zprávu, která zkoumala stav amerického lékařského vzdělávání a vedla k dalekosáhlé reformě vzdělávání lékařů. Flexnerova zpráva vedla k uzavření většiny venkovských lékařských škol a všech afroamerických lékařských fakult ve Spojených státech s výjimkou dvou, a to vzhledem k jeho zastávání teorie zárodků, v níž tvrdil, že pokud nejsou Afroameričané a chudí lidé řádně vyškoleni a léčeni, představují zdravotní hrozbu pro Evropany ze střední/vyšší třídy. Jeho stanovisko znělo:
Praktika černošského lékaře bude omezena na jeho vlastní rasu, o kterou zase budou lépe pečovat dobří černošští lékaři než chudí bílí. Fyzický blahobyt černochů však není důležitý jen pro ně samotné. Deset milionů z nich žije v těsném kontaktu se šedesáti miliony bělochů. Nejenže černoch sám trpí měchovci a tuberkulózou; přenáší je na své bílé sousedy právě tak, jak ho nakazí nevědomý a nešťastný běloch. Sebeochrana neméně než lidskost nabízí v této věci závažné rady; vlastní zájem sekunduje filantropii. Černocha je třeba vzdělávat nejen kvůli němu, ale i kvůli nám. Je, kam až lidské oko dohlédne, trvalým činitelem národa.
Ironicky se jedna ze škol, Louisville National Medical College, nacházela ve Flexnerově rodném městě. V reakci na tuto zprávu některé školy v rámci reformy a obnovy propustily vedoucí pracovníky fakulty.
Vliv na EvropuRedakce
Flexner brzy provedl související studii lékařského vzdělávání v Evropě. Podle Bonnera (2002) se Flexnerova práce stala „v Evropě téměř stejně známou jako v Americe“. Díky financování Rockefellerovou nadací Flexner „…rozhodujícím způsobem ovlivnil průběh lékařského vzdělávání a zanechal trvalou stopu na některých z nejznámějších národních lékařských škol“. Bonner se obával, že „vnucování rigidních standardů akreditačními skupinami dělá z lékařského kurikula monstróznost“ a studenti medicíny jím procházejí „s minimem času na zastavení, čtení, práci nebo přemýšlení“. Bonner (2002) nazývá Flexnera „nejpřísnějším kritikem a nejlepším přítelem, jakého kdy americká medicína měla“.
New Lincoln SchoolEdit
V letech 1912-1925 byl Flexner členem rady Rockefellerovy nadace pro všeobecné vzdělávání a po roce 1917 jejím tajemníkem. S pomocí této rady založil další experimentální školu, Lincolnovu školu, která byla otevřena v roce 1917 ve spolupráci s pedagogickým sborem Teachers College Kolumbijské univerzity.
Institute for Advanced StudyEdit
. Flexner je informoval, že úspěšná škola vyžaduje fakultní nemocnici a další fakulty. O několik měsíců později, v červnu 1930, přesvědčil sourozence Bambergerovy a jejich zástupce, aby místo toho financovali vznik Institutu pro pokročilá studia.
V čele Institutu stál Flexner v letech 1930 až 1939 a disponoval renomovaným profesorským sborem včetně Kurta Gödela a Johna von Neumanna.
Během svého působení pomohl Flexner přivést mnoho evropských vědců, kteří by pravděpodobně byli pronásledováni nastupující nacistickou vládou. Patřil mezi ně i Albert Einstein, který přišel na Institut v roce 1933 za Flexnerova vedení.
Univerzity: Americká, anglická, německáEdit
V jeho díle z roku 1930 Univerzity: V roce 1930 se Flexner vrátil ke svému dřívějšímu zájmu o směřování a účel americké univerzity a zaútočil na odvádění pozornosti od seriózního učení, jako je meziuniverzitní atletika, studentská samospráva a další studentské aktivity.