Absolutní deprivace je obecně definována jako zahrnující minimální úroveň potřeb, které člověku umožňují přežít a aktivně se zapojit do společnosti. V praxi je absolutní deprivace často synonymem absolutní chudoby, která je definována jako absence minimálních zdrojů k zajištění základních životních potřeb. Tyto základní potřeby obvykle odkazují na minimální standard souboru statků, které často zahrnují potraviny, čistou vodu, oblečení, hygienická zařízení, přístřeší, vzdělání, informace a zdravotní péči. Tato širší definice absolutní deprivace nebo absolutní chudoby odráží rozšířené pojetí minimálního životního standardu. Toto pojetí chudoby vyrostlo z tradičnější definice chudoby, která znamenala příjem nedostatečný k získání minimálních potřeb pro zachování fyzického přežití. Tato absolutní měřítka chudoby jsou důležitá pro odhad vlivu znevýhodnění, často měřeného prevalencí nebo průměrnou intenzitou chudoby, na řadu výsledků na úrovni populace, včetně zdraví, blahobytu, produktivity a sociální soudržnosti, a také na měřítka zdraví, produktivity a blahobytu na úrovni jednotlivců.
.