Vitamin E zahrnuje osm přirozeně se vyskytujících živin rozpustných v tucích, které se nazývají tokoferoly, a u mnoha živočišných druhů je nezbytný příjem vitaminu E. Alfa-tokoferol má nejvyšší biologickou aktivitu a nejvyšší molární koncentraci antioxidantu rozpustného v tucích u člověka. Nedostatek vitaminu E může způsobovat neurologické dysfunkce, myopatie a zkrácenou životnost erytrocytů. alfa-tokoferol se vstřebává lymfatickou cestou a je transportován společně s chylomikrony. V plazmě se alfa-tokoferol nachází ve všech lipoproteinových frakcích, ale u člověka je většinou spojen s lipoproteiny obsahujícími apo B. U potkanů je přibližně 50 % alfa-tokoferolu vázáno na lipoproteiny s vysokou hustotou (HDL). Po střevní absorpci a transportu s chylomikrony se alfa-tokoferol většinou přenáší do parenchymatických buněk jater, kde je většina vitaminu rozpustného v tucích uložena. V neparenchymových buňkách (endotelových, hvězdicových a Kupfferových buňkách) je uloženo jen málo vitaminu E. Alfa-tokoferol je z jater vylučován společně s lipoproteiny o velmi nízké hustotě (VLDL). U potkanů se přibližně 90 % celkové tělesné hmotnosti alfa-tokoferolu obnovuje v játrech, kosterním svalstvu a tukové tkáni. Většina alfa-tokoferolu se nachází v mitochondriálních frakcích a v endoplazmatickém retikulu, zatímco v cytosolu a peroxizomech je ho málo. Klinické důkazy od těžkých pijáků a z experimentálních prací na potkanech naznačují, že alkohol může zvyšovat oxidaci alfa-tokoferolu, což způsobuje snížení tkáňových koncentrací alfa-tokoferolu. Zvýšená potřeba vitaminu E byla také pozorována u předčasně narozených dětí a pacientů s malabsorpcí, ale existuje jen málo důkazů, že by se dobře vyvážená strava zdravé populace zlepšila suplementací vitaminem E.