prezident
Na konci 90. let 20. století byl Abdulsalami Abubakar krátce prezidentem Nigérie a pomohl vyvést svou zemi z problematického období vojenské vlády a strašlivého porušování lidských práv. Mnohým členům mezinárodního společenství se muž, který strávil svou kariéru u nigerijského letectva, zdál být nepravděpodobnou předzvěstí obnovy demokracie, ale Abubakar se ukázal být tohoto úkolu hoden. „Svět si náhle všiml vysoké, zavalité postavy, která se svým nervózním chováním a sovími brýlemi vypadala jako vyplašený noční tvor, který se ocitl za bílého dne,“ napsal James Walsh pro Time International. Walsh však poznamenal, že tento vojenský veterán „překvapil téměř všechny tím, že sliboval jednu reformu za druhou, a co je důležitější, dodržel své slovo.“
Abubakar se narodil 13. června 1942 v Minně, hlavním městě provincie Niger v Nigérii, a vzdělání získal na Government College nedaleko svého domova. Během jeho působení získala Nigérie nezávislost na Velké Británii a v roce 1960 se stala Nigerijskou federativní republikou. V roce 1963 Abubakar vstoupil do řad vojenských sil nově suverénního státu jako kandidát důstojnického výcvikového programu nigerijského letectva. Absolvoval výcvik v letecké škole v Německu, v roce 1967 byl jmenován podporučíkem a sloužil v Libanonu v rámci mírových sil OSN. V době, kdy v roce 1991 dosáhl hodnosti generálmajora, byla Nigérie sužována roky nepokojů, včetně brutální občanské války a řady převratů. V roce 1985 se nekrvavým pučem dostal do čela země generálmajor Ibrahim Babangida, který byl Abubakarovým osobním přítelem i sousedem. Babangida slíbil reformy, ale pro zemi začalo ještě horší období politických represí. Nakonec koncem jara 1993 Babangida povolil volby a ve volbách 12. června údajně zvítězil podnikatel Moshood Abiola. Babangidova vláda však odmítla zveřejnit konečné výsledky a soudy, které byly Babangidovi nakloněny, volby zrušily. Následovaly nepokoje a v listopadu 1993 se vlády ujal generál Sani Abacha, ministr obrany země.
Generál Abacha zřídil Prozatímní vládnoucí radu (PRC), která mu umožnila diktátorské pravomoci, a veškerá politická činnost byla zakázána. Když stoupenci Abioly uspořádali v den prvního výročí zrušených voleb symbolický obřad inaugurace domnělého vůdce, byl zmařený kandidát za svou účast na této akci uvězněn. V následujících čtyřech letech Nigérie trpěla vážným porušováním lidských práv, včetně smrti známého spisovatele a disidenta Kena Saro-Wiwy. Mezitím se Abubakar stal náčelníkem generálního štábu obrany Nigérie a získal místo v ČLR.
Legislativní volby, které se konaly v dubnu 1998, byly považovány za tak průhledně nedemokratické, že je většina Nigerijců bojkotovala, a poté, co se generál Abacha stal kandidátem každé z pěti stran, kterým bylo povoleno místo na volebním lístku, byly připraveny plány na bojkot prezidentských voleb. Do propadu Nigérie do trvalého autoritářství však zasáhl osud, když generál Abacha 8. června 1998 zemřel na infarkt. Sešla se ČLR a zvolila Abubakara hlavou státu. Proslýchalo se, že se zdráhal funkci přijmout, a jeho jmenování zaskočilo i členy mezinárodního společenství, neboť „měl dlouho pověst prvotřídního profesionála mezi zpolitizovanými a nesmírně bohatými nigerijskými generály“, poznamenal korespondent New York Times Howard W. French.
O několik dní později se opět objevily protesty k výročí 12. června a nigerijská armáda podle očekávání odpověděla silou a zatýkáním. Ti však byli o den později propuštěni a během týdne se na svobodu dostali ještě další zadržení. V nigerijském hlavním městě Abuji se také hovořilo o tom, že Abiola bude propuštěn a bude mu umožněno vést novou vládu. Abubakar se setkal s Abiolovými příznivci a zástupci dalších skupin, které volaly po obnovení demokracie, a jednal o možném předání moci; Abubakar prý doufal, že zajistí, aby se nigerijští vojenští představitelé nestali terčem útoků nové vlády odhodlané pomstít křivdy z posledních pěti let.
Další ohromující obrat nastal necelý měsíc po Abubakarově nástupu do funkce, když 7. července Abiola zkolaboval ve své vězeňské cele. Byl převezen do nemocnice a následujícího dne zemřel. Vzhledem k absenci konkrétních důkazů o opaku a nedostatku spolehlivých mediálních zdrojů vzniklo okamžitě podezření na nekalou hru a v několika nigerijských městech vypukly nepokoje. Abubakar opět mnohé překvapil oznámením, že bude provedena nezávislá pitva; tým mezinárodních vyšetřovatelů nezjistil žádné cizí zavinění a usoudil, že Abiola zemřel na infarkt.
Abubakar nadále překvapoval Nigerijce, kteří byli dlouho zvyklí na zneužívání moci na nejvyšších vládních místech, tím, že propustil dvacet aktivistů, kteří byli zadržováni spolu se Saro-Wiwou. Dne 20. července vystoupil v celostátní televizi, aby nastínil harmonogram přechodu k občanské a demokratické vládě. „Nigerijci nechtějí nic menšího než skutečnou demokracii ve sjednocené a mírové zemi,“ citoval jeho slova ve vysílání britský deník Independent. Řekl také, že nebude existovat ani žádné přechodné období, a odkázal na předchozí pokusy, které byly poznamenány politickými hrami, kdy se odcházející představitelé snažili udržet si moc. „Tato administrativa si nepřeje vystřídat sama sebe a je pevně odhodlána předat vládu demokraticky zvolené vládě,“ poznamenal podle Independentu.
Během následujících deseti měsíců Abubakarova vláda vyvolala soudní spor s pozůstalostí generála Abachy a podařilo se jí získat zpět tolik potřebných 750 milionů dolarů, které byly uloupeny ze státní pokladny. V únoru 1999 se konaly parlamentní volby, do volebních místností byli vpuštěni mezinárodní pozorovatelé, kteří vyhodnotili jejich průběh jako spravedlivý a svobodný. O týden později se Nigerijci vrátili k volebním urnám, aby odevzdali svůj hlas v prezidentském klání, a zvolen byl Olusegun Obasanjo, bývalý vojenský důstojník. Abubakar odstoupil z funkce 29. května 1999. Ženatý a otec šesti dětí pokračoval ve vynikající diplomatické kariéře jako hlavní zprostředkovatel Hospodářského společenství západoafrických států a významně se podílel na řešení dlouhotrvající krize v Libérii.
Přehled …
Narozen 13. června 1942 v Minně v Nigérii jako Abdulsalami Alhaji Abubakar; ženatý s Fati; šest dětí. Vzdělání:
Kariéra: V letech 1957-62 navštěvoval státní vysokou školu v Bidě, po roce 1963 technickou školu v Kaduně; v letech 1964-66 absolvoval výcvik v letecké škole v Německu a poté na americké vojenské základně: V říjnu 1991 dosáhl hodnosti generálmajora a byl jmenován náčelníkem generálního štábu obrany; jmenován členem prozatímní vládnoucí rady Nigérie a hlavou státu, červen 1998-květen 1999; Hospodářské společenství západoafrických států (ECOWAS), hlavní zprostředkovatel liberijské krize, cca 2003-2005.
Adresy:
Kancelář ECOWAS, 101, Yakubu Gowon Crescent, Asokoro District P.M.B. 401, Abuja, Nigérie.