Rosenbaum použil termín „Acid Western“ k popisu „ceněného kontrakulturního snu“ z 60. a 70. let „spojeného s lidmi jako Monte Hellman, Dennis Hopper, Jim McBride a Rudy Wurlitzer, stejně jako s filmy jako Greaser’s Palace; Alex Cox využil něco podobného v 80. letech s Walkerem“.
Westernové snímky hollywoodského režiséra Williama A. Wellmana mohly mít na tento žánr raný vliv. Ve filmech The Ox-Bow Incident (1943) a Yellow Sky (1948) vystupují postavy, které jsou nuceny vystoupit ze společnosti a postavit se proti ní. Zejména Žluté nebe nastavilo mnoho prvků, které o dvě desetiletí později převzal režisér Monte Hellman.
Za první kyselý western lze považovat kultovní film Monte Hellmana Střelba (1966). Ve filmu si zahráli Will Hutchins, Warren Oates a mladý Jack Nicholson a byl anonymně financován Rogerem Cormanem. The Shooting převrací obvyklé priority westernu, aby zachytil pocit strachu a nejistoty, který charakterizoval kontrakulturu konce 60. let. Hellmanová rychle navázala snímkem Jízda ve víru (1966). Scénárista Rudolph Wurlitzer je považován za „osobnost, která je nejvíce zodpovědná za objevování tohoto žánru, protože ho koncem 60. let prakticky sám vymyslel a pak ho pomáhal pěstovat ve scénářích jiných“, jako jsou McBrideův Glen a Randa, Hellmanův Two-Lane Blacktop, Coxův Walker a Pat Garrett a Billy the Kid Sama Peckinpaha. Wurlitzer pracoval na scénáři filmu Gone Beaver, který Rosenbaum popisuje jako „vizionářský scénář“ Jima McBridea. Jednalo se o mimořádně ambiciózní velkorozpočtový western o raných amerických traperech a indiánech, pro který byl vynalezen prakticky vymyšlený jazyk „traperské mluvy“. Film byl den před natáčením přerušen. Wurlitzerův nerealizovaný scénář Zebulon ze 70. let inspiroval Jarmuschův film Mrtvý muž. Wurlitzer později svůj scénář přetvořil v román The Drop Edge of Yonder.
Rosenbaum označuje Mrtvého muže za „hodně opožděné naplnění“ kyselého westernu, který „formuluje mrazivou, divokou poezii hranice, aby ospravedlnil svůj halucinační program“. V nedávné době byla jako příklad tohoto žánru uvedena Borůvka Jana Kounena z roku 2004.
.