Albuquerque Social Club, místní gay památka, bude nadobro uzavřen

Více fotografií

ALBUQUERQUE, N.M. – Jednoduše řečeno, Albuquerque Social Club byl domovem.

Po celá desetiletí klub – mnohými láskyplně nazývaný „SOCH“ – fungoval jako napajedlo, místo pro návštěvu drag show a odpočinek s přáteli i jako bezpečné útočiště pro členy albuquerqueské LGBTQ komunity.

Téměř čtyřicetileté působení klubu však v pondělí večer skončilo, když správní rada odhlasovala jeho trvalé uzavření kvůli finančním potížím, které ještě zhoršila pandemie.

„Čekali jsme s rozhodnutím tak dlouho, jak jen to bylo možné, ale protože jsme nepřinášeli peníze, nejsme schopni udržet naše věřitele,“ řekl prezident představenstva Jay Decker.

Decker uvedl, že prodej klubu, který je pro veřejnost uzavřen od poloviny března, a převod jeho licence na prodej alkoholu je nemožný kvůli jeho zvláštní licenci na prodej alkoholu. Přesto rozhodnutí nebylo snadné.

„Snažili jsme se ho zachránit a museli jsme učinit velmi těžké rozhodnutí, s nímž mnozí z nás nejsou spokojeni,“ řekl Decker. „Ale musíme s tím žít a není snadné s tím žít.“

Historie SOCH sahá až do počátku 70. let, kdy byl bar poprvé otevřen pod názvem The Heights jen dva roky po newyorských Stonewallských nepokojích, které de facto podnítily vznik moderního hnutí za osvobození homosexuálů.

V roce 1983 a po několika změnách názvu byl Albuquerque Social Club v provozu.

V dřívějších letech byl klub jedním z mála míst ve městě, kde se homosexuálové a homosexuálky mohli scházet a setkávat a zároveň si užívat „out“ v bezpečném prostoru. Pro mnohé se stal druhým domovem v době, kdy být otevřeně gayem mohlo být vyloženě nebezpečné.

Kenneth Ansloan, zakladatel taneční skupiny The Dolls, řekl, že si vzpomíná, jak na střední škole telefonoval do baru jen proto, aby našel někoho, s kým by si mohl promluvit a kdo by mu rozuměl, tedy bezpečné spojení s gay komunitou.

„Nebylo to něco, o čem byste mohli mluvit s rodiči nebo přáteli, protože to bylo tabu,“ řekl.

Koncem 90. let byli Ansloan a jeho partner v klubu pravidelnými návštěvníky a pravidelnými vystoupeními pomáhali rozvíjet mladou drag scénu.

„Vím, že jako drag queens, díky tamní scéně, se to stalo tak populární pro dělání show, že to bylo určitě útočiště pro drag queens, určitě,“ řekl.

Ansloan řekl, že v následujících letech popularita drag explodovala a mnoho z těchto queens začalo na scéně SOCH.

Od oznámení blížícího se uzavření SOCH Ansloan řekl, že na sociálních sítích viděl mnoho lidí, kteří na klub vzpomínají.

„Vzpomínky, které lidé sdílejí (jsou), že to bylo takové útočiště,“ řekl Ansloan. „… Bylo to místo, kde se člověk mohl setkat se svými přáteli.“

Pro ty z gay komunity, kteří se v Albuquerque objevili poprvé nebo byli čerstvě out, byl SOCH často okamžitým lákadlem.

„Když jsem poprvé přišel do Albuquerque jako mladý gay, Albuquerque nemělo tak velkou gay-čtvrť, jako je ta, odkud jsem přišel z Washingtonu, D.C.,

Davis řekl, že na rozdíl od jiných LGBTQ barů ve městě byl SOCH jedinečný v tom, že přijímal všechny a fungoval jako komunitní centrum. Davis, do jehož obvodu patří Nob Hill, kde se SOCH nachází, řekl, že zpráva o uzavření klubu je překvapivá, protože klub byl po desetiletí místem, kde byla queer komunita vždy přítomna.

„Bylo to opravdu centrum naší gay komunity,“ řekl. „Když někdo potřeboval pomoc, když potřeboval získat finanční prostředky, vždycky se to odehrálo ve společenském klubu.“

V posledních čtyřech desetiletích byl SOCH svědkem významných mezníků v dějinách gayů – rostoucí viditelnosti LGBTQ komunity, přetrvávajícího traumatu epidemie AIDS a národní legalizace homosexuálních sňatků v roce 2015 – a zároveň si udržel své věrné příznivce.

Pro tyto příznivce byl SOCH místem, kde společně prožívali vzestupy a pády života.

„Je to místo, kam chodíme slavit, je to místo, kam chodíme plakat,“ řekla Bunnie Cruseová, která v SOCH pracovala jako konferenciérka a účinkující téměř deset let.

Cruseová řekla, že SOCH se od ostatních gay barů lišil především tím, jak blízcí si byli jeho členové.

„Nebyl to jen bar, žádný z gay barů ve městě není jen bar, ale společenský klub byl jako místo, kam chodili všichni,“ řekla. „Chodili tam majitelé Sidewinders. Tam chodili majitelé Effexu, tam se scházela komunita, scházely se tam všechny různé aspekty komunity.“

Cruseová řekla, že tam osobně oslavila řadu významných událostí, například oslavu 45. výročí svatby svých rodičů – party doplněnou o drag queen jako ministryni.

„Je to spíše komunitní centrum pro LGBT lidi a jejich rodiny,“ řekla. „Chodilo tam hodně maminek a tatínků.“

Cruse řekl, že prostor byl jako chameleon – mohl fungovat jako prostor pro představení nebo pohřební hostinu nebo místo, kde se vybíraly peníze na charitu.

Ale SOCH byl vždycky domovem.

„Mohl jsem tam jít odpoledne sám a našel jsem lidi, se kterými jsem si mohl povídat, a lidi, kteří chtěli být přátelští a milí,“ řekl bývalý manažer a performer Kyle Peralta. „Byli tam lidé, kteří tam byli každý den a mohli jste je vidět, ať se dělo cokoli. Cítil jsem se tam jako doma.“

Peralta, který v klubu vystupoval s drag show posledních 20 let, řekl, že pro mnoho členů byl SOCH místem, na které se mohli vždy spolehnout.

„Když jste měli špatný den, potřebovali jste někam jít nebo se vám nechtělo domů, byl to vždy bezpečný prostor,“ řekl. „A myslím, že pro spoustu lidí už jen to, že věděli, že mají ten bezpečný prostor, znamenalo hodně.“

Peralta řekl, že mnoho homosexuálů po coming outu nemá rodinu. Členové SOCH se často ujali této role.

„Když máte místo, jako je SOCH, kam můžete jít, máte vybranou rodinu a s těmito lidmi se opravdu sblížíte,“ řekl. „Doufám, že existuje způsob, jak můžeme všichni zůstat ve spojení, protože to pro mnohé z nás opravdu hodně znamená.“

Řekl, že zpráva o uzavření byla neskutečná. Zpracovával ji tak, že mluvil s ostatními členy klubu a sdílel s nimi vzpomínky.

„Skoro mi to nepřipadalo skutečné,“ řekl Peralta. „Připadalo mi to jako úmrtí v rodině.“

Aktualizace: Albuquerque Social Club již nebude definitivně uzavřen po úsilí o získání finančních prostředků na jeho záchranu.