Řeka Lerma Santiago je jedním z nejznečištěnějších vodních toků v Mexiku. Proč tedy vládní úředníci chtějí, aby ji lidé pili?
Zprávy
Marco Von BorstelHustá pěna dusí vodopády El Salto u Guadalajary. „To, co bylo kdysi řekou života, se stalo řekou smrti,“ říká jeden z místních obyvatel.
Rio Lerma Santiago, druhá nejdelší řeka Mexika, začíná ve výšce 10 000 metrů nad mořem na centrální náhorní plošině Mexika a je známá jako Rio Lerma, dokud se nevlévá do jezera Chapala nedaleko Guadalajary. Odtud pokračuje ve svém toku jako Rio Santiago a vlévá se do moře u San Blas v Nayaritu. Řeka Lerma Santiago je považována za nejdůležitější mexické rozvodí z hlediska zemědělské a průmyslové výroby a je známá svým znečištěním. U pramene zúžilo řeku bahno z odlesňování a zpomalilo její tok; níže po proudu u Salamanky znečištění z továrny PEMEX zničilo vše na březích. Vypráví se o chlapci, který upustil sirku na břeh řeky a byl hospitalizován v důsledku výbuchu. Ale právě pod Guadalajarou, poblíž slavného vodopádu El Salto, dosahuje znečištění epických rozměrů. A právě zde vláda s podporou Meziamerické rozvojové banky plánuje vybudovat dvě přehrady a nádrž, které by zásobovaly vodou město Guadalajara.
V lednu 2008 spadl do řeky Santiago poblíž vodopádu El Salto osmiletý chlapec Miguel Angel Lopez Rocha. Chlapec byl okamžitě zachráněn, ale během dvou dnů onemocněl. O devatenáct dní později zemřel. Podle jedné z lékařských zpráv byla příčinou smrti sepse, což je obecný termín pro septickou infekci krve. Jiná pitva ukázala na otravu těžkými kovy; arzen v krvi Miguela Angela byl desetkrát vyšší než smrtelná dávka. Chlapcova smrt způsobila šok a oživila pozornost k jedné z nejhorších ekologických katastrof v Mexiku.
Pro místní organizátory byla tragédie vším, jen ne překvapením. „Když Miguel Angel zemřel, neviditelný problém se stal viditelným,“ říká Maria Gonzalezová z Mexického institutu pro komunitní rozvoj (španělská zkratka IMDEC), nevládní organizace v Guadalajaře. V regionu docházelo k úmrtím již dříve, mnohá z nich souvisela s toxiny z průmyslového koridoru El Salto. „Ale,“ zdůrazňuje Gonzalez, „je tu celý problém více faktorů: Máme zde obrovský výskyt rakoviny a mnoho, mnoho úmrtí. Nebyly však provedeny žádné epidemiologické studie, takže technicky nelze vyvodit souvislost. Smrt Miguela Angela je úmrtí, které si můžete spočítat.“
Dvacet kilometrů po proudu od Guadalajary se na řece Rio Santiago rozkládají dvojměstí El Salto a Juanacatlan, která spojuje most vedoucí přes vodopád. Vodopády El Salto, padající 65 metrů přes sráz uprostřed mokřadů, kde řeka teče pomalu a doširoka, byly kdysi známé jako mexická Niagara.
V říjnu 2008 jsem navštívil El Salto a Juanacatlan, kde jsem se setkal s místní komunitní skupinou Grupo Vida Juanacatlan. Členové Grupo Vida mi dvě hodiny vyprávěli hrůzostrašné příběhy o řece a zdravotních problémech, které s ní spojují. Většina z nich požádala, aby jejich jména nebyla zveřejněna, protože se bojí místních úřadů.
„Ale my se nemůžeme bát,“ řekl ostatním Raul Delgado, jeden ze starších mužů. „Je lepší mluvit dnes než zítra mlčet.“
„Tyto pády byly pýchou Jalisca,“ řekla mi Inéz García, šedesátiletá žena. „Když jsme sem přijeli poprvé, ležela jsem v noci vzhůru a vychutnávala si jejich zvuk. Vždycky tu byla chudoba, ale jídla bylo dost – ryby, krevety, mango, které rostlo podél řeky. Ale to, co bylo kdysi řekou života, se změnilo v řeku smrti.“
Vodopády už nejsou proslulé svou krásou, ale katastrofou, kterou představují. Hustá pěna dusí řeku a v oblacích se vznáší nad vodou, doprovázená zápachem, který pálí v chřípí a vyvolává slzy.
Doktorka Elvira Martinezová je místní lékařka a členka skupiny Grupo Vida. „Pokud chcete zabít komunitu,“ říká, „zabijte její řeku. Někteří zemřou rychle a jiní pomalu, ale určitě bude zabita komunita jako taková.“
Don Ezequiel, rolník, který experimentuje s ekologickými plodinami a sní o tom, že jednoho dne promění El Salto ve vzor trvalé udržitelnosti, s bezděčným smíchem dodává: „To, co tu máme, je ‚integrální kontaminace‘, tedy otrava vody, vzduchu, půdy a lidského těla. A nejsmutnější na tom je, jak to ničí komunitu.“
Stejně jako naprostá většina měst v Mexiku nemá Guadalajara žádnou čistírnu komunálních odpadních vod a jen velmi málo čistí průmyslové odpadní vody. Do dvojice kanálů, které procházejí některými z nejchudších čtvrtí Guadalajary, přitéká každou sekundu přibližně 215 litrů surových odpadních vod. Kolem těchto čtvrtí se nachází průmyslová zóna, kde od 80. let 20. století vypouštějí desítky továren do stejných kanálů nečištěné odpadní vody. Z 280 zdrojů odpadních vod, které v průmyslovém koridoru Guadalajary identifikovala mexická Národní vodohospodářská komise, jich 266 ústí do řeky Rio Santiago. Podle vodohospodářské komise pochází 36,5 % odpadních vod z chemických a farmaceutických podniků, 15 % z potravinářských a nápojových gigantů, 12 % z textilních firem a zbytek z papíren a výroby tequily. (Na každý litr tequily připadá deset litrů vinazy, vysoce kyselé tekutiny.) Nadnárodní společnosti IBM Mexico, Nestlé a Ciba patří mezi zdroje nezpracovaného odpadu.
Carlos Murguía Cárdenas
Vyšetřování odhalilo nebezpečnou úroveň toxicity v řece Rio Santiago. Jedna studie z roku 2001, kterou provedla vláda státu Jalisco na základě vzorků odebraných u vodopádů El Salto, zjistila, že voda je „nepřijatelná jako potenciální zdroj pitné vody; pouze pro bezkontaktní rekreační využití; potřebuje úpravu pro průmyslové využití; a je schopna podporovat pouze velmi odolné organismy“. Druhá studie, kterou provedla místní nevládní organizace v roce 2004, zkoumala vzorky vody odebrané po celé délce od jezera Chapala po El Salto a zjistila, že „voda analyzovaná ve všech bodech povodí překračuje přípustné limity, aby mohla být považována za vhodnou pro zavlažování nebo přímý či nepřímý kontakt pro lidi či zvířata. Kromě toho tyto vody představují zdroj expozice chemickému a bakteriologickému riziku.“
V Juanacatlanu jsou hlavní příčinou úmrtí nemoci dýchacího ústrojí, druhou příčinou je rakovina. Místní lékaři již léta zaznamenávají trvalý nárůst výskytu leukémie, mrtvě narozených dětí a vrozených vad. Dosud neproběhlo žádné rozsáhlé epidemiologické šetření, které by potvrdilo souvislost mezi toxickým výronem El Salto a rostoucím výskytem nemocí, ale jak mi řekl Dr. Francisco Parra Cervantes, místní lékař: „Neměli byste potřebovat studii, abyste poznali, co máte přímo před očima.“
Jistě, zápach zkažených vajec visí ve vzduchu po celé délce řeky Santiago a po dosažení vodopádu se stává ohromujícím. Jedna z největších obav místních obyvatel je o děti, které se učí v Martires del Rio Blanco a Maria Guadalupe Ortiz, dvou školách přímo na břehu řeky. Kyselina sírová, která je zdrojem zápachu zkažených vajec, způsobuje únavu, bolesti hlavy, závratě a zhoršení motorických funkcí – tyto příznaky se podle státem sponzorované studie objevily s určitou četností u 39 ze 100 dotázaných studentů. Jiná studie ukázala, že děti v Martires del Rio Blanco trpí čtyřikrát častěji nemocemi než děti, které kyselině sírové vystaveny nejsou. Dlouhodobá expozice může být smrtelná.
Pablo Prieto Gutiérrez
Přes důkazy o vážné zdravotní krizi, která se může jen zhoršit, mexičtí zdravotníci odmítají tento problém uznat. Ministr zdravotnictví státu Jalisco na opakované žádosti o rozhovor nereagoval.
„Životní prostředí je zde zcela zdevastované,“ říká doktor Martinez. „Je smutné, že nás úřady nechaly žít s touto totální kontaminací. Horší je, že zdravotnické úřady nic nedělají a tvrdí, že nemáme žádný zdravotní problém. Je to skoro, jako by nás trestali.“
Jako druhé největší a druhé nejrychleji rostoucí město v Mexiku Guadalajara zoufale potřebuje rozšířit svůj veřejný vodovodní systém. Místní úředníci se proto obrátili na nejbližší zdroj vody – řeku Santiago. V roce 2003 představitelé Guadalajary zahájili plán výstavby přehrady El Arcediano, která bude zachycovat vodu, jež bude následně upravována a rozváděna do městských čtvrtí. Není divu, že přehrada Arcediano vyvolala silný odpor. Mnoho lidí si klade otázku: Když je řeka tak znečištěná, jak může být bezpečná k pití?
Přehrada, která je dítětem Státní vodohospodářské komise státu Jalisco (CEAS), bude umístěna 1 150 metrů pod soutokem s řekou Rio Verde. Přehrada vysoká 410 stop bude schopna pojmout až 14 miliard kubických stop vody a její součástí bude čerpací stanice, která bude vodu přečerpávat 1 900 stop do kopce k čističce. Náklady se odhadují na 290 milionů dolarů, přičemž cena bude rozdělena v poměru 60/40 mezi státní a federální vládu. Kompletní posouzení vlivu na životní prostředí ještě nebylo předloženo, ale předpokládá se, že výstavba přehrady si vyžádá odlesnění 1 300 hektarů půdy, přičemž nádrž ponoří dalších 800 hektarů.
Meziamerická rozvojová banka poskytla státní vládě finanční prostředky na výstavbu dvou úpraven vody spojených s Arcedianem a další plánovanou přehradou El Ahogado, která by mohla být dokončena již v roce 2011. Kritici však tvrdí, že tato zařízení nebudou řešit podstatu problému. Obě zařízení budou čistit odpadní vody z domácností z celé Guadalajary, které se pak budou uchovávat v nádržích pro opětovné použití jako pitná voda. Na výstavbu a provoz čistírny El Ahogado byla nedávno uzavřena smlouva s americkou inženýrskou firmou Atlatec, ale výstavba se zastavila kvůli nedostatku finančních prostředků.
Přestože je čištění vody naléhavou potřebou, plán trpí některými závažnými nedostatky. Maria Gonzalezová ze společnosti IMDEC upozorňuje: „Tyto čistírny nebudou čistit průmyslové odpadní vody. Čištění domovního odpadu problém nevyřeší. Nebude probíhat žádná kontrola průmyslu a neexistuje žádný plán na zastavení ukládání průmyslového odpadu. V období dešťů nebude mít čistírna kapacitu na čištění veškeré přitékající vody. Kromě toho je dešťová kanalizace v Guadalajaře smíšená. Zahrnují průmyslový odpad, a dokonce i to, čemu se říká „domovní odpadní vody“, není pouze domovní – jsou zde malé dílny, garáže a všechny druhy průmyslu, které vypouštějí svůj odpad.“
Data shromážděná samotnou společností CEAS ukazují, že přítomnost nadbytku dusíku a fosfátů v povodí povede k eutrofizaci nádrže, a to i v případě, že budou v provozu čistírny odpadních vod. Eutrofizace zahrnuje nadměrný růst fytoplanktonu, který spotřebovává veškerý kyslík ve vodě. Eutrofizace také stimuluje růst sinic, které jsou spojovány s rakovinou jater.
Vyhodnocení údajů o kvalitě vody v řekách Verde a Santiago, které provedla Mercedes Lu, technická poradkyně organizace Environmental Law Alliance Worldwide, zjistilo přítomnost benzenu, toluenu, trichlorethanu a těžkých kovů, jako je chrom, kobalt, rtuť, olovo a arsen; některé z těchto látek jsou známými karcinogeny. Na základě své analýzy Lu dospěla k závěru, že „technická zpráva předložená CEAS postrádá informace, které by technicky a objektivně zaručovaly, že kvalita vody, která má být distribuována občanům z řek Verde a Santiago, bude bezpečná.“
13. února 2008 vydala Komise státu Jalisco pro lidská práva (CEDHJ je její španělská zkratka) zprávu o kontaminaci v El Salto a Juanacatlanu. Zpráva zkoumala 94 svědectví spolu s informacemi, které komise shromáždila nezávisle, a dospěla k závěru, že kontaminace řeky Rio Santiago přispěla k porušení práva na zdravé životní prostředí, práva na zdraví, práva na vodu, práva na potraviny, práva na sociální zabezpečení, práva na důstojný život a práv dítěte chráněných mezinárodním právem. Komise konstatuje, že několik obcí v Guadalajaře a jejím okolí zanedbalo svou povinnost zajistit odpovídající hygienické podmínky. Když komise předložila zprávu úřadům v El Saltu a Juanacatlanu a důrazně doporučila, aby obce realizovaly plány, které by zabránily vypouštění neupravené vody, obě odmítly. Komise konstatovala, že jediná existující čistírna odpadních vod nacházející se v El Saltu, která má smluvně zajištěn příjem odpadních vod z průmyslového koridoru, odvádí neupravenou vodu do řeky Santiago z obavy před přetížením čistírny.
Rodrigo Saldaña LópezRio Santiago páchne kyselinou sírovou, která pálí
oči a hrdlo. Vystavení výparům může ohrozit
motorické funkce.
Zastánci organizace International Rivers s tím souhlasí. V dokumentu zveřejněném na jejich internetových stránkách s názvem „Hodnocení životaschopnosti projektu přehrady Arcediano“, který vypracovali vědci z univerzity v Guadalajaře, se uvádí: „Známé znečištění řeky Santiago zpochybňuje návrh projektu přehrady Arcediano. I kdyby se technicky a ekonomicky podařilo vodu vyčistit, není to možnost, která by splňovala mezinárodní standardy.“
Když Komise pro lidská práva předala svá doporučení federálnímu ministerstvu zdravotnictví, tamní úředníci odpověděli, že jejím úkolem není dohlížet na kvalitu vody nebo kontrolu znečištění. Veřejné slyšení o znečištění v roce 2007 skutečně naznačilo, že část problému spočívá v byrokratických propletencích. V poznámkách z tohoto slyšení se uvádí: „Složitost právního rámce v oblasti životního prostředí, který v mexické vládě převládá, brání účinné koordinaci odpovědností, což vede k unikání institucionálních povinností.“ Alma Durán, šéfka komunikace CEAS, mi řekla: „V zóně je mnoho průmyslových podniků, které skládkují průmyslový odpad, což by neměly dělat. Za to však zodpovídá obec spolu s Národní vodohospodářskou komisí.“
IMDEC a International Rivers zaslaly dopisy ředitelům Meziamerické rozvojové banky v Mexiku a ve Washingtonu s žádostí o vypracování studií vlivu elektráren na životní prostředí a zdraví. Dosud prý nedostali uspokojivou odpověď.
„Neexistují žádné návrhy krátkodobých nebo střednědobých řešení – megaprojekt je dlouhodobý plán s ekonomickým zaměřením, nikoliv se zaměřením na komunitu,“ říká Gonzalez. „Potřebujeme dlouhodobý plán, ale musíme také řešit havarijní stav.“
IMDEC spolupracuje s místními komunitami a národními i mezinárodními advokáty na protestech proti pokračujícímu znečištění a navrhované přehradě a čističce. Národní hnutí proti přehradám MAPDER svolalo v květnu do Guadalajary shromáždění mexických komunit postižených ekologickou nespravedlností a vyjádřilo proti projektu silný odpor. Po několika takových shromážděních a značné pozornosti některých mexických médií se povědomí o situaci zvyšuje. Reakce vlády však stále zaostává.
Státní agentura pro lidská práva státu Jalisco doporučuje vybudování malých lokálních zařízení na zpracování odpadu, který proudí směrem k řece Rio Santiago. Šéf komunikace CEAS mi sdělil, že existuje plán na vybudování zařízení na zpracování odpadu v jednotlivých továrnách. „Ve skutečnosti jsme právě včera podepsali dohodu se všemi výrobci tequily v zóně,“ řekla 23. července. Nebyla však schopna nabídnout písemnou dokumentaci ani uvést, kdo je zodpovědný za dohled nad výstavbou a údržbou těchto zařízení, a nezmínila se ani o žádné takové dohodě s jinými, potenciálně toxičtějšími průmyslovými odvětvími, jako jsou koželužny nebo chemické společnosti, natož aby se zabývala otázkou kontaminace z průmyslu na horním toku řeky.
I kdyby byly postaveny dvě velké čistírny, na kterých se pracuje, a mnoho menších zařízení, o kterých Státní vodohospodářská komise tvrdí, že jsou v plánu, představují klasické řešení „konce potrubí“: Místo toho, aby plán minimalizoval znečištění u zdroje a reguloval podniky za odpady, které vytvářejí, přenáší břemeno zmírnění škod na veřejné financování. Navzdory přítomnosti mnoha zainteresovaných stran, jako jsou IMDEC, MAPDER a Grupo Vida, není do rozhodovacího procesu přizvána žádná veřejnost. A neexistuje žádná záruka, že technologický přístup bude fungovat. Ve snaze posunout diskusi vypracovaly místní komunity zastoupené skupinou Grupo Vida vizionářské a dalekosáhlé alternativy k megaprojektu. Například lepší údržba stávajícího vodovodního systému Guadalajary by mohla ušetřit tolik vody, že by přehrada nebyla nutná, protože městský systém trpí až 45procentními ztrátami. Lepší šetření vodou, které již podporují skupiny jako IMDEC, by mohlo ušetřit obrovské množství vody. Sbírání dešťové vody by mohlo pomoci zaplnit mezeru; v regionu spadne ročně až 10 miliard kubických stop srážek, z nichž se žádná nesbírá pro spotřebu.
Státní agentura pro lidská práva ve státě Jalisco mezitím vyzvala k vyhlášení výjimečného stavu, který by si vynutil zastavení projektů a zapojení zdrojů všech příslušných státních a federálních agentur do odstraňování pokračující kontaminace. Podle Gonzáleze se však ministerstvo životního prostředí spojilo s ministerstvem zdravotnictví, aby problém popřelo, a veřejně prohlásilo, že vyhlášení výjimečného stavu by zničilo místní ekonomiku.
V místnosti, kde jsem se setkal s Grupo Vida, byl vzduch hustě cítit zápachem zkažených vajec a studovaným vědomím toho, co tento zápach znamená pro obyvatele El Salta a Juanacatlanu.
Don Ezequiel, starý rolník, se zdál být přesvědčen, že vláda nebude nadále nic dělat.
„Vždycky říkám, že řešení je blízko problému. A k tomuto problému není nikdo blíž než my,“ řekl při pohledu na své compañeros. „Tak co nám chybí? Odvaha, to je to, co.“
Inéz García, opírající se o vycházkovou hůl, nesouhlasil. „Nebojuju v tomhle boji proto, že bych chtěl, ale protože musím. Já se nebojím. Vím, že krásu, kterou jsme tu měli předtím, už nezachráníme. Ale musíme zachránit to málo, co nám zbylo.“
O pár set metrů dál nesla řeka Rio Santiago své dusivé břemeno žluté pěny stále dál k Pacifiku.
Jeff Conant je výzkumný pracovník organizace Food & Water Watch a autor knihy A Community Guide to Environmental Health.