Aby se automobil mohl pohybovat, musí mít energii na otáčení kol. Touto energií může být chemická energie v benzínu nebo elektrická energie v baterii. To, jak rychle dokáže motor nebo motor poslat energii na kola a kolik energie je posláno, se nazývá výkon motoru. Výkon automobilu se obvykle měří v kilowattech nebo koňských silách.
BenzínEdit
Od roku 2019 většina automobilů spaluje palivo, které zajišťuje chod spalovacího motoru (někdy nazývaného „motor“). Výkon motoru pak přechází na kola prostřednictvím převodovky, která má sadu převodových stupňů, díky nimž může automobil jet rychleji nebo pomaleji. Nejběžnějším palivem je benzín, kterému se v americké angličtině říká „gasoline“ nebo „gas“.
Benzín se nazývá fosilní palivo, protože pochází z drobných fosilií, které vznikly před miliony let. Během milionů let se z nich stala ropa, která byla vyvrtána z hlubin Země a následně se chemickými změnami přeměnila na palivo. Staré automobily poháněné benzinem jsou hlučné a jejich výfukové plyny znečišťují ovzduší ve městech, což může lidem způsobit nemoci. Automobily vyrobené po polovině roku 2010 jsou však čistší.
Při spalování benzínu, stejně jako při spalování jakéhokoli jiného fosilního paliva, vzniká oxid uhličitý, který způsobuje globální oteplování. Od roku 2017 se vyrábí méně automobilů na benzin a na některých místech nebudou v budoucnu povoleny automobily na benzin, jako například v Amsterdamu v roce 2030.
BaterieEdit
Nejčistší automobily jsou elektromobily. Obvykle se zapojují do elektrické zásuvky nebo nabíjecí stanice a elektřinu ukládají do baterie ve spodní části automobilu. Elektřina pak pohání elektromotor, který roztáčí kola. Některé elektromobily mají 2 motory: jeden vpředu a druhý vzadu. Několik jich má 4 motory (pro každé kolo jeden).
Další zdroje energieUpravit
Některé automobily spalují naftu, která se používá ve velkých nákladních autech a autobusech, a několik jich používá dřevoplyn. V některých zemích, například v Brazílii a Švédsku, se jako automobilové palivo používá směs etanolu a benzinu, která se v Brazílii nazývá „gasohol“ a ve Švédsku „E85“. Mezi další paliva patří propan, zemní plyn, stlačený vzduch a etanol (který pochází z rostlin). Existují automobily konstruované pro provoz na více než jeden druh paliva – ty se nazývají „flex-fuel“ a jsou vzácné.
Několik automobilů vyrábí elektřinu z vodíkových palivových článků (například Honda Clarity). Od roku 2019 pochází většina vodíku, který lidé používají, ze spalování fosilních paliv, ale vědci a inženýři se snaží, aby byl vodík z obnovitelných zdrojů energie mnohem levnější a snadněji použitelný.
Některé automobily používají k výrobě elektřiny dokonce solární články, ale nejsou příliš praktické. Každý rok se pořádá soutěž, kde se lidé snaží navrhnout automobil, který vydrží nejdéle a dojede nejdále pouze na solární energii.
Existuje také typ automobilu, který využívá jak motor, tak elektromotor. Tomu se říká hybridní elektromobil; příkladem je Toyota Prius.
Regenerativní brzdyEdit
Všechny automobily mají brzdy, které fungují na základě tření, aby automobil v případě nouze rychle zastavily nebo zabránily jeho kutálení při parkování. Elektromobily mají také rekuperační brzdy, které zpomalují automobil tím, že přeměňují energii jeho pohybu zpět na elektřinu, podobně jako elektromotor pracující opačným způsobem. Rekuperační tedy znamená, že se elektřina opět vyrábí.