Pojmenování kyselý déšť vyvolává představu rozpouštějící se vegetace a volně žijících živočichů, hořící kůže a zamlžené, ničivé atmosféry.
Ve skutečnosti nejsou účinky kyselých dešťů tak extrémní, přesto zůstávají nepříjemným a škodlivým jevem, jehož příčiny lze z velké části vysledovat v činnosti společnosti.
Kyselé deště s pH nižším než 7 jsou považovány za kyselé, ty nad 7 za zásadité. Zatímco čistá voda má dokonale neutrální pH přesně 7, dešťová voda přirozeně reaguje s oxidem uhličitým v atmosféře za vzniku kyseliny uhličité a má mírně kyselé pH.
Fosilní paliva jako uhlí, zemní plyn a ropa se spalují jako zdroje energie a elektřiny. Bohužel při jejich spalování vznikají také emise oxidu siřičitého (SO2) a oxidů dusíku (NOx). Tyto znečišťující látky stoupají do atmosféry, kde reagují s různými prvky a přeměňují se na kyselinu sírovou, resp. kyselinu dusičnou. V průmyslově vyspělých oblastech byly zaznamenány hodnoty pH nižší než 2,4 (což odpovídá kyselosti octa).
Je váš změkčovač vody zastaralý?
Water Doctors nabízí energeticky nejúspornější změkčovače
Termín „kyselý déšť“ pochází z roku 1872, ale jeho účinky byly důkladně studovány až koncem 60. let 20. století. Když se kyseliny dostanou z atmosféry a usazují se na různých površích Země v podobě deště, sněhu a sněhové pokrývky; mají zákeřné účinky na ekosystémy, do kterých se dostanou. Ve sladkovodních jezerech a potocích se v důsledku snížené hladiny pH způsobené kyselými dešti nemůže vylíhnout většina rybích jiker. V extrémních případech mohou kyselá jezera a řeky zahubit i dospělé ryby.
Kyselé srážky mohou změnit chemismus půdy vyplavením základních živin, jako je vápník a hořčík. To následně omezuje dostupnost živin pro stromy a další vegetaci. V kombinaci s dalšími stresovými faktory životního prostředí, jako je znečištění, napadení hmyzem, sucho a nemoci, mohou kyselé deště ničit stromy a ničit lesy. Zvláště zranitelné jsou vysokohorské lesy, které jsou často zahaleny kyselými mraky a mlhou. Zemědělci se běžně uchylují k technikám hnojení, aby nahradili ztracené živiny v půdě, a příležitostně používají drcený vápenec, který také působí jako nárazník proti kyselosti.
Dobrou zprávou je, že legislativa přijatá v 80. a 90. letech 20. století úspěšně snížila emise SO2 o 40 % za posledních 25 let. Emise oxidů dusíku z automobilů se výrazně snížily díky technologickému pokroku, jako jsou katalyzátory ve výfukových systémech. Jednotlivci mohou přispět jednoduchými opatřeními, jako je zhasínání světel, spolujízda a recyklace. Zaměříme-li své úsilí a povzbudíme-li své přátele, aby dělali totéž, můžeme minimalizovat množství nebezpečných znečišťujících látek vypouštěných do zemské atmosféry. Kliknutím sem získáte další informace o způsobech, jak můžete pomoci snížit škody způsobené kyselými dešti.