Každoročně utrácíme miliardy dolarů za hledání štěstí v naději, že by se dalo koupit, zkonzumovat, najít nebo za ním přiletět. Jiné, kontemplativnější kultury a tradice nás ujišťují, že je to ztráta času (o penězích nemluvě). Nabádají nás, abychom byli přítomni. Žijte okamžikem, a tam naleznete skutečnou spokojenost.
Jisté je, že naše nejspokojenější zážitky jsou obvykle ty, které nás zaměstnávají tělem i myslí a nejsou zkaleny starostmi nebo lítostí. V těchto případech je vztah mezi soustředěním a štěstím snadno postřehnutelný. Platí však tento vztah obecně, i pro jednoduché, každodenní činnosti? Je soustředěná mysl šťastnou myslí? Harvardští psychologové Matthew Killingsworth a Daniel Gilbert se to rozhodli zjistit.
V nedávné studii publikované v časopise Science Killingsworth a Gilbert zjistili, že až znepokojivě velká část našich myšlenek – téměř polovina – nesouvisí s tím, co právě děláme. Překvapivě jsme měli tendenci být jinde i při běžných a pravděpodobně příjemných činnostech, jako je sledování televize nebo rozhovor. I když byste mohli doufat, že nás všechno toto myšlenkové bloudění přivádí na šťastnější místa, údaje hovoří o opaku. Přesně jak učí moudré tradice, nejšťastnější jsme, když jsou myšlenky a činy v souladu, i když jsou v souladu jen při mytí nádobí.
Složky prostého každodenního štěstí se těžko zkoumají v laboratoři a nelze je snadno měřit standardní experimentální baterií vynucených voleb, sledováním očí a dotazníky. Každodenní štěstí je prostě příliš pomíjivé. Chcete-li skutečně studovat jeho příčiny, musíte lidi přistihnout při tom, jak se cítí dobře nebo špatně v reálném prostředí.
K tomu výzkumníci použili poněkud netradiční, ale účinnou techniku známou jako vzorkování zkušeností. Její podstata je jednoduchá. Vyrušujte lidi v nepředvídatelných intervalech a ptejte se jich, co dělají a na co myslí. Pokud to děláte mnohokrát denně po mnoho dní, můžete začít sestavovat jakýsi kvantitativní existenciální portrét člověka. Když to uděláte pro mnoho lidí, můžete najít větší vzorce a tendence v lidském myšlení a chování, což vám umožní korelovat okamžiky štěstí s určitými druhy myšlenek a činností.
Pro získání vzorku našeho vnitřního života vyvinul tým aplikaci pro iPhone, která pravidelně zjišťovala myšlenky a činnosti lidí. V náhodných okamžicích během dne zazvonil účastníkovi iPhone a předložil mu krátký dotazník, který zjišťoval, jak je šťastný (na stupnici od 1 do 100), co dělá a zda přemýšlí o tom, co dělá. Pokud účastníci skutečně mysleli na něco jiného, uvedli, zda je to něco jiného příjemné, neutrální nebo nepříjemné. Odpovědi na otázky byly standardizovány, což umožnilo jejich přehledné shrnutí v databázi, která sledovala kolektivní nálady, činnosti a úvahy celkem asi 5000 účastníků (v této studii byla použita podskupina 2250 lidí).
Kromě toho, že nás studie probudila v tom, jak moc naše mysl bloudí, jasně ukázala, že nejšťastnější jsme, když myslíme na to, co děláme. Ačkoli představování příjemných alternativ bylo přirozeně lepší než představování nepříjemných, nejšťastnějším scénářem bylo nepředstavovat si vůbec nic. Člověk, který žehlí košili a myslí na žehlení, je šťastnější než člověk, který žehlí a myslí na slunečnou dovolenou.
Jak je to ale s druhy činností, které děláme? Jistě jsou mezi námi šťastnější ti, kdo tvrdě paří a cestují po světě, než ti klidní, kteří zůstávají doma a brzy se ukládají k spánku? Ne nutně. Podle údajů ze studie harvardské skupiny konkrétní způsob, jakým trávíte den, příliš nevypovídá o tom, jak jste šťastní. Mentální přítomnost – sladění myšlenek s činností – je mnohem lepším prediktorem štěstí.
Šťastným výsledkem této studie je, že navrhuje úžasně jednoduchý recept na větší štěstí: přemýšlejte o tom, co děláte. Ale upozorňujeme, že jako u každého receptu se jeho dodržování velmi liší od pouhého vědomí, že je to pro vás dobré. Kromě obvyklých obtíží při odbourávání špatných nebo neužitečných návyků může být váš mozek také nastaven tak, aby pracoval proti vašim pokusům zůstat v přítomnosti.
Nedávné studie skenování pomocí fMRI ukazují, že i když jsme v klidu a řídíme se pokyny, abychom nemysleli na nic konkrétního, náš mozek se usadí v nápadném vzorci činnosti, který odpovídá bloudění myslí. Tato charakteristická „klidová“ aktivita je koordinována v několika rozsáhlých oblastech mozku a mnozí tvrdí, že je důkazem mozkové sítě, která je standardně aktivní. Podle tohoto názoru náš mozek vystupuje z výchozího stavu, když jsme bombardováni vstupními informacemi nebo čelíme náročnému úkolu, ale má tendenci do něj sklouznout zpět, jakmile se situace uklidní.
Proč se náš mozek tolik snaží vyladit? Jednou z možností je, že jsou kalibrovány na cílovou úroveň vzrušení. Pokud je nějaký úkol nudný a lze ho v podstatě zvládnout na autopilota, mozek si vykouzlí vlastní vzrušující alternativy a pošle nás pryč a bloudíme. Tento názor je však poněkud v rozporu se zjištěními Killingswortha a Gilberta, protože subjekty bloudily i při „poutavých“ činnostech. Další, spekulativnější možností je, že bloudění odpovídá nějakému důležitému duševnímu úklidu nebo regulačnímu procesu, který si neuvědomujeme. Možná, že zatímco se odhlašujeme, jsou nesourodé kousky paměti a zkušeností sešívány do souvislého příběhu – našeho pocitu sebe sama.
Je samozřejmě také možné, že bloudění není ve skutečnosti „pro“ nic, ale spíše jen vedlejší produkt mozku ve světě, který netrestá občasné (nebo dokonce časté) úlety fantazie. Bez ohledu na to, co podněcuje náš mozek k tomu, aby se usadil ve výchozím režimu, může být jeho tendence k tomu polibkem smrti pro štěstí. Jak autoři článku elegantně shrnují svou práci: „lidská mysl je bloudící mysl a bloudící mysl je nešťastná mysl“.
Pozitivní je, že mysl lze vycvičit, aby se toulala méně. Pravidelnou a oddanou meditační praxí se jistě můžete stát mnohem více přítomnými, pozornými a spokojenými. Měli byste však být připraveni pracovat. Nejdramatičtější přínosy mají skutečně jen jedinci, často mniši, kteří mají za sebou mnoho tisíc hodin cvičení potřebných dovedností (ne nadarmo se tomu říká výchozí stav).
Další kroky v této práci budou fascinující a určitě můžeme očekávat další výsledky z rozsáhlého souboru dat shromážděných Killingsworthem a Gilbertem. Bude například zajímavé zjistit, jak moc se lidé liší ve sklonu k bloudění a zda rozdíly v bloudění souvisejí s psychiatrickými onemocněními. Pokud ano, možná budeme schopni přizpůsobit terapeutické intervence lidem se sklonem k určitým kognitivním stylům, které je ohrožují depresí, úzkostí nebo jinými poruchami.
Kromě translačního potenciálu této práce bude také zajímavé pochopit mozkové sítě zodpovědné za bloudění a to, zda existují spouštěcí události, které mysl posílají do stavu bloudění nebo soustředění. I když je bloudění možná špatné pro štěstí, je stále fascinující přemýšlet, proč to děláme.
.