Představenstvo Chicago Cubs čeká v zimě spousta těžkých rozhodnutí, ale tím nejdůležitějším je, jakým směrem se bude ubírat kádr.
Změna. To bude pravděpodobně hlavní titulek letošní zimy ve Wrigleyville. Od vedení přes soupisku až po vysílací kabinu – Chicago Cubs už během prvních šesti týdnů po sezoně zaznamenali klíčové odchody napříč celou organizací.
Jed Hoyer, který nastupuje do své nové role prezidenta baseballových operací, musí učinit klíčové rozhodnutí, které určí směr organizace v dohledné budoucnosti:
Tato otázka je první věcí, kterou musí Cubs v této sezóně rozhodnout, a odpověď na ni bude určovat rozhodování týmu v příštích několika letech.
Pokud se rozhodnou, že současný kádr není dost dobrý na to, aby vyhrával, nebo tým nevidí budoucí úspěch v týmu postaveném kolem nějaké kombinace Anthonyho Rizza, Javiera Baeze, Willsona Contrerase nebo Krise Bryanta, musí se pustit do změny.
Neprodávejte jen ty čtyři základní pálky, ale všechny, kteří mají nějakou hodnotu – Yu Darvishe, Kylea Hendrickse a kohokoli dalšího, za koho by jiný prvoligový tým dal prospektový kapitál.
Fanoušci mnohem snáze překousnou špatný tým v příštích několika letech, pokud budou vědět, že se tým zaměřuje na rozvoj prospektů s výhledem na to, že za pár let bude opět soutěžit. Tento scénář, ať už by byl jakkoli bolestivý, je mnohem lákavější než udržovat třetí rok po sobě převážně stejnou soupisku bez smysluplného doplnění a držet palce, aby se tým najednou zlepšil.
Na druhou stranu, pokud se vedení rozhodne, že ano, nějaká kombinace Rizzo, Baez, Contreras a Bryant je dost dobrá na to, aby se kolem ní stavělo, musí se tomuto plánu tvrdě věnovat.
Podepsat s hráči, kolem kterých chcete stavět, smlouvy o prodloužení smlouvy, které je upevní jako tvář klubu, vyměnit ty, kteří se blíží volným hráčům, aby se jim vrátila část jejich hodnoty, a agresivně usilovat o vylepšení na slabých pozicích ve volných hráčích.
Obměna kádru může být těžko snesitelná, zvláště když se odcházející hráči podíleli na ukončení sucha ve Světové sérii, ale vidět tým, jak se skutečně pokouší opravit zjevné díry, je mnohem uspokojivější než stát na místě a brečet, že je chudý, což byl zřejmě herní plán posledních několika let.
Před Jedem Hoyerem, který začíná plánovat budoucnost Cubs, nestojí žádné snadné rozhodnutí, ale musí si vybrat jasný směr – úplnou přestavbu, nebo výběr základních kamenů klubu a agresivní budování kolem nich.
Další sezóna, kdy bude táhnout za jeden provaz a doufat, že se současný základ zázračně zlepší, je nepřijatelná.
Největší potřebu Cubs po sezóně nebude představovat výměna ani podpis smlouvy s volným hráčem. To, co tento klub potřebuje nejvíc, je jasný směr.