Chmelovník pocházející ze severoamerických lesů je snadno pěstovatelný velký keř nebo malý strom, kterému se daří stejně dobře na slunci i ve stínu. Je to malý stromek dorůstající výšky kolem 20 stop, který je nejodolnějším zástupcem čeledi citrusovitých a roste až do 4. zóny na severu. Chmelovník má velký geografický areál a vyskytuje se roztroušeně po celé východní polovině USA, od Ontaria a New Yorku po Floridu a na západě po Minnesotu. Zajímavé je, že se vyskytuje také v některých částech jihozápadu. Je přirozenou volbou pro každého, kdo hledá spolehlivou podrostovou dřevinu k výsadbě pod vysokokmenný stínící strom.
Chmelovník, nazývaný také oplatkový nebo vodní jasan, získal své běžnější jméno podle hořkých aromatických plodů, které se údajně zkoušely jako náhrada chmele při výrobě piva.
Chmelovník má velké listy složené z několika jednotlivých lístků, které se podobají listům jasanu. Nahoře jsou lesklé, tmavě zelené, dole světlé a chlupaté a na podzim se zbarvují do zelenožluté barvy. Aromatické, zelenobílé květy chmelovníku jsou poměrně nenápadné a objevují se na začátku léta. Po nich obvykle následují nápadná semena, která jsou nápadnější, protože jsou obklopena papírovými křídly, která jim dodávají oplatkový vzhled. Semena dozrávají od jasně zelené až po hnědou barvu a zůstávají na stromě přes podzim a zimu, kdy slouží jako potrava pro volně žijící zvířata.
Tento skromný strom se dobře kombinuje s nápadnými společníky, zejména s těmi s tmavším olistěním, jako jsou odrůdy devětsilu, dymnivky, purpurově zbarvená třešeň, červenka ‚Forest Pansy‘ a třešeň ptačí. Pokud ji pěstujete ve stínu, nahraďte ji milovníky stínu, jako jsou azalky, rododendrony, kapradiny a myrty.