Chrysophyceae (zlaté řasy) jsou heterokontofyty se zlatými chloroplasty. Mnoho chrysofytních řas je jednobuněčných, ale jsou známy i koloniální nebo jednoduché mnohobuněčné druhy. Chrysophycean řasy jsou v podstatě autotrofní, ale existuje mnoho mixotrofních a bezbarvých heterotrofních druhů. Heterotrofní chrysofytní řasy, jako jsou Spumella a Paraphysomonas, hrají důležitou roli jako nižší konzumenti. Chrysofágní řasy žijí hlavně ve sladkých vodách, ale některé druhy (zejména heterotrofní) jsou běžné i v mořích.
Buňky jsou holé nebo pokryté šupinami, lorií nebo buněčnou stěnou. Bičíkatá buňka má obvykle dva heterodynamické bičíky, ale zadní (č. 1) bičík je někdy redukován. Trubicovité mastigonemy na předním (č. 2) bičíku mají postranní vlákna. Mixotrofní a heterotrofní druhy pohlcují částice (např. bakterie) prostřednictvím rozštěpených mikrotubulů R2. Protože hlavním fotosyntetickým karotenoidem je fukoxantin, mají chloroplasty chrysofytů zlatožlutou barvu. Asexuální rozmnožování pomocí binárního dělení, sporogeneze atd. U některých druhů bylo zaznamenáno pohlavní rozmnožování. Chrysophycean řasy vytvářejí cysty obklopené křemičitou stěnou, statospóry pohlavním nebo nepohlavním rozmnožováním. Statospory tvoří mikrofosílie, které se používají k paleoenvironmentální rekonstrukci
.