Beers se narodil 30. března 1876 v New Havenu ve státě Connecticut Idě a Robertu Beersovým. Byl jedním z pěti dětí, z nichž všechny trpěly psychickými potížemi a strávily nějaký čas v psychiatrických léčebnách, včetně Beerse samotného (viz „Clifford W. Beers, advokát duševně nemocných“). V roce 1897 absolvoval Sheffieldskou vědeckou školu na Yaleově univerzitě, kde byl obchodním ředitelem časopisu The Yale Record a členem spolku Berzelius.
V roce 1900 byl poprvé uzavřen do soukromého psychiatrického ústavu pro deprese a paranoiu. Později byl uzavřen v další soukromé léčebně a také ve státním ústavu. Během těchto období zažil a byl svědkem vážného špatného zacházení ze strany personálu. Jeho kniha Mysl, která našla sama sebe (A Mind That Found Itself, 1908), autobiografické vyprávění o jeho hospitalizaci a týrání, kterému byl vystaven, byla široce a příznivě recenzována, stala se bestsellerem a stále se tiskne.
Beers získal podporu lékařů a dalších osob v úsilí o reformu zacházení s duševně nemocnými. V roce 1908 Beers založil „Connecticutskou společnost pro duševní hygienu“, která se nyní jmenuje Mental Health Connecticut. V roce 1909 Beers založil „Národní výbor pro duševní hygienu“, nyní nazvaný „Mental Health America“, aby pokračoval v reformě léčby duševně nemocných.
V roce 1913 také založil v New Havenu kliniku Clifforda Beerse, první ambulantní kliniku duševního zdraví ve Spojených státech.
Beers se stal čestným prezidentem Světové federace pro duševní zdraví.
Beers byl vedoucí osobností v této oblasti až do svého odchodu do důchodu v roce 1939. Zemřel v Providence ve státě Rhode Island 9. července 1943.
Odbor Extra Mile ve Washingtonu D. C. vybral Beerse jako jednoho z 37 oceněných. The Extra Mile vzdává hold Američanům, jako byl Beers, kteří odložili své vlastní zájmy stranou, aby pomohli ostatním, a úspěšně přinesli pozitivní sociální změny ve Spojených státech.