19. ledna 2014, Denver, CO, USA, Denver Broncos: Tight End Julius Thomas (80) běží s míčem proti New England Patriots v XXXX. minutě fotbalového zápasu AFC Championship 2013 na Sports Authority Field at Mile High. Mandatory Credit: Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports
Při vstupu do sezóny 2012 byla pozice tight end v týmu Denver Broncos pravděpodobně nejhlubší v týmu. S mladými hráči, jako jsou Julius Thomas a Virgil Green, stejně jako s veteránskými posilami Jacobem Tommem a Joelem Dreessenem, byla tato pozice více než pevně daná.
To pokračuje i nyní, třetím rokem, protože konkurence o jakýkoli herní čas na pozici tight end je tvrdá, přesto Broncos našli skvělý způsob, jak využít své talentované kvarteto hráčů na této pozici, které by mohlo brzy doznat zajímavých změn.
Od roku 2012 je hlavní rozdíl v tom, že Jacoba Tammeho a Joela Dreessena nahradil Julius Thomas, který v roce 2013 prorazil jako jedna z hvězd NFL.
Thomas za dvě sezony u Broncos chytil jeden zápas za pět yardů, bojoval se zraněními a zjevně strmou křivkou učení pro mladého hráče, který přichází do této ligy z malé školy. V roce 2013 se to všechno změnilo.
Thomas se stal jednou z nejlepších ofenzivních posil Broncos, když ve 14 zápasech chytil 65 přihrávek na 788 yardů a 12 touchdownů. Pro linebackery je kvůli své rychlosti noční můrou, kterou se musí snažit pokrýt, a pro safety je kvůli své velikosti noční můrou, kterou se musí snažit pokrýt. A bude se jen zlepšovat, protože míří do roku, kdy mu končí smlouva.
Zbytek pozice TE se v roce 2013 příliš neprosadil, ale Jacob Tamme nastoupil proti Patriots jako náhrada za Thomase a odehrál pěkný zápas jako tight end i jako záložní slot man.
Tamme viděl druhý největší počet cílů z tight endů a Joel Dreessen se dostal do mixu se sedmi úlovky. Jedním z hráčů, o kterých se moc nemluví, ale kteří jsou na hřišti častěji, než si lidé všímají, je Virgil Green, který byl napsán na tužku, což vypadalo na pět yardů chycení.
S těmito čtyřmi hráči už na této pozici bude konkurence o místo na soupisce opravdu těžká, zejména proto, že všichni tito kluci už mají značné zkušenosti z NFL. Tady jsou ti, které Broncos mají a co jim přinášejí.
***
80 – Julius Thomas (4. sezóna, 25 let)
Tomas se v minulé sezóně stal jedním z nejlépe chytajících tight endů v NFL. Jeho blokování nebylo vždy skvělé, ale koho to zajímá? Thomas může na svém blokování vždycky zapracovat, ale to, co po něm Broncos chtějí, splnil a ještě něco navíc.
Před sezónou 2013 si ani ti největší Thomasovi příznivci nemysleli, že od něj uvidíme takový přínos, jaký jsme viděli, což bylo 65 chytů, z toho 12 za touchdowny.
Je to dynamický tvůrce hry, který má velikost, rychlost a dělá těžké chytání. Broncos na tom něco mají, a když jim končí smlouva, měli by najít způsob, jak si ho pojistit.
84 – Jacob Tamme (7. sezona, 29 let)
Tamme nedělá nic, z čeho by člověk šílel nad jeho schopnostmi, ale je to dobrý chytač přihrávek, který má větší rychlost, než se na první pohled zdá.
S Tammem mají Broncos univerzálního TE, který se může rozdělit do šířky a v případě potřeby hrát na pozici slot. Je to opravdu chytrý hráč, který ví, jak najít způsob, jak se dostat do volného prostoru, a zjevně si během let vybudoval pevnou chemii s Peytonem Manningem.
81 – Joel Dreessen (9. sezóna, 31 let)
Dreessen je pravděpodobně nejlépe blokujícím TE Broncos, ale také se potýká se zraněními, což by mohlo způsobit, že se v budoucnu stane obětí soupisky.
Čas od času se zapojuje do přihrávek, ale nic takového jako v roce 2012, kdy chytil spoustu touchdownů.
85 – Virgil Green (4. sezona, věk 25 let)
Green je další TE, který má dobré blokařské schopnosti, což ho pravděpodobně udrželo na soupisce tak dlouho, jak dlouho tam byl. Zajímavé na Greenovi je, že přišel z Nevady s fenomenálními atletickými schopnostmi, rychlostí a potenciálem jako receiver. Broncos zatím neviděli, že by se to přeneslo do NFL.
89 – Gerell Robinson (3. sezóna, věk 24 let)
Robinson je bývalý WR, který se v minulé sezóně přesunul na pozici TE, a přibral asi 20 kg, aby zesílil pro hru na této pozici. Myslím, že Robinson díky svému mládí, rychlosti, rukám a tomu, že dokáže být všude nepřehlédnutelný, uvolní místo jednomu z dalších čtyř nejlepších tight endů na soupisce Broncos. Líbí se mi jeho potenciál.
82 – Jameson Konz (3. sezona, 27 let)
Konz je velmi zajímavý případ. Byl draftován Seahawks v roce 2010, prodělal příval různých zranění a také nemohl najít pozici, na které by se v Seattlu udržel.
Hrál tight end, defenzivního enda a linebackera, než byl nakonec vyškrtnut a poté znovu podepsán Seattlem loni v červenci. Byl součástí jejich posledního kola škrtů, než na konci minulé sezony podepsal smlouvu s Broncos na pozici záložníka/budoucího hráče.
Konz dostává v kempu šanci na pozici tight end v nejlepším útoku v lize a možná se divíte, proč je tak zajímavý. Jedná se o 240kilového muže, který zaběhl čtyřicítku za 4,41 a měl 46palcovou vertikálu. Jeho atletické parametry jsou směšné.
86 – Cameron Morrah (4. sezona, věk 27 let)
Morrah, bývalý sedmý hráč Seahawks, se už v lize trochu pohyboval, krátce se objevil na soupisce Seattlu, San Francisca a Detroitu, než skončil v Denveru.
V Denveru dostává další šanci na splnění svého snu o NFL, ale protože v lize působí od roku 2009, jeho šance se vyčerpávají. Uvidíme, jak se mu bude dařit v kempu.
***