Rodiče mají v životě svých dětí nezastupitelnou roli. Přestože některé děti mohou trávit většinu času v zařízeních péče o děti, mají tendenci své rodiče zbožňovat, protože zůstávají nejvlivnějšími dospělými v jejich životě . To, co činí tento vztah velmi zvláštním, je skutečnost, že dítě vnímá své rodiče jako nezaměnitelné s jinými osobami. Dítě se možná nezajímá o triviální věci, jako je stříhání vlasů nebo to, jakou panenku si má koupit v hračkářství, ale velmi mu záleží na tom, kdo je jeho zónou útěchy, kdo s ním sdílí výjimečné okamžiky jeho života a kdo ho drží, když se cítí špatně a nepříjemně. Není třeba dodávat, že vztah, který si člověk vytvoří s vlastní rodinou, ho silně ovlivňuje po celý život, a mnoho studií prokázalo, že zapojení rodičů může mít pro dítě velký přínos a ovlivnit ho na mnoha úrovních, včetně zdraví a vývoje, studijních pokroků a případných životních rozhodnutí.
Vztah dítěte a rodiče se však v průběhu života značně mění. V prvních letech života jsou tu rodiče pro své děti, aby je vychovávali, podporovali a vedli k jejich rozvoji. S přechodem z dětství do dospívání a nakonec do dospělosti se povaha tohoto vztahu nutně mění: ze závislého vztahu mezi rodičem a dítětem se mění na vztah, který je víceméně postaven na rovnocenných základech, kdy si obě strany poskytují vzájemnou podporu. Přesto si rodiče stále zachovávají poměrně úzký vztah se svými dětmi a zůstávají zapojeni do jejich života prostřednictvím podpory a rad, které jim poskytují, což většina mladých lidí obvykle oceňuje. Navíc, v rozporu s obecným přesvědčením, si přítomnosti rodičů v životě svých dětí samotné děti stále velmi cení.
Vezmeme-li v úvahu nesmírně důležitou roli rodičů v životě jejich dětí, kteří jsou pro ně oporou, rádci a průvodci a živiteli, jaké jsou důsledky ztráty rodiče v mladém věku? Jak se dítě s touto ztrátou vyrovnává a jak ovlivňuje jeho současný a budoucí život?
Ztráta rodiče musí být nejbližší univerzální emocionální zkušeností, kterou lidstvo má. Trauma z této události má však tendenci ovlivnit celý další život lidí. Mnohé studie prokázaly, že i za ideálních okolností ztráta rodiče mění dospělého člověka jak po psychické, tak po biologické stránce. Za náročnějších okolností se tyto změny mohou stát patologickými. Lidé, kteří zažili smrt rodiče, často hovoří o pocitech šoku, hněvu, smutku, otupělosti a popření. Tyto pocity zůstávají v dětech a mohou v různé míře přetrvávat i dlouho po ztrátě rodiče. Po ztrátě následují různé fáze zármutku a lidé je mohou prožívat různě, bez určení pořadí. Někteří dokonce hovoří o „mlze“, která jako by jim zastírala vidění a myšlení, mlze, která se nerozplyne po mnoho měsíců, a tento přetrvávající zármutek má na člověka různé kognitivní, sociální, kulturní a dokonce i duchovní dopady.
Samozřejmost dětí ve věku 3 let a mladších je velmi závislá na přítomnosti druhých a jejich pocit jistoty a bezpečí závisí na tom, zda o ně někdo pečuje. Potřebují konkrétní osoby, které je budou milovat a udržovat jejich pocit pohody. Potřebují mít pocit, že je o ně v daném okamžiku dobře postaráno. Nedokážou reflektovat své vlastní chování nad rámec daného okamžiku a nedokážou rozlišovat mezi různými pocity. Děti v předškolním věku navíc nedokážou pochopit, že smrt není dobrovolný akt. Těžko tedy chápou, že nepřítomnost rodičů se jich nijak netýká. Postupem času si však začínají uvědomovat, že se jejich rodič nevrátí, a více se soustředí na potřebu, aby o ně bylo postaráno a aby nezůstaly samy.
Ve věku 4 let však děti začínají mít více trpělivosti a rozpoznávají své vlastní chování a vnímání. Stále si však neuvědomují, že mohou tyto podněty ovládat. V tomto věku mají mnohem jasnější představu o tom, kdo zemřel, a o pocitu ztráty v jejich životě, navíc o roli zemřelého rodiče v jejich životě, stejně jako o tom, co pro ně a s nimi dělal. V tomto věku si také děti uvědomují, že smrt obvykle doprovází smutek, a začínají rozlišovat mezi vnitřními a vnějšími pocity. Kromě toho se začínají ptát na to, co se s jejich rodičem stalo a co bylo příčinou jeho smrti. Stále se soustředí na to, aby se o ně druzí starali, utvářeli jejich svět a poskytovali jim zpětnou vazbu o tom, kým jsou.
Co však děti přesně potřebují? Děti potřebují slyšet slovo „mrtvý“ a jemně jim sdělit, že se jejich rodič nevrátí, i když je zcela pochopitelné, proč by si to přály. Dítě si uvědomuje, že to nebyla volba rodiče, a ujištění je velmi potřebné. Pozůstalý rodič se musí soustředit na objetí, respektovat přání dítěte, aby nezůstávalo samo, potřebu dítěte vědět, kdy je pryč, a jak ho může najít, když na chvíli odejde. V pozdějším dospělém věku mohou mít lidé, kteří ztratili rodiče, závažnější psychické a fyzické zdravotní problémy. Poradci pro pozůstalé si všimli, že dlouhodobý zármutek se podepisuje na manželství jedince. Ve skutečnosti naznačují poněkud freudovskou souvislost mezi ztrátou rodiče a nevěrou manžela/manželky. „Mnoho nevěr vidím jako projev nevyřešeného zármutku ze ztráty rodiče. Dospělé dítě zůstává ve stavu nedůvěry a v mnoha ohledech odmítá realitu, aby přiživilo iluzi, že rodič je stále naživu. Truchlící dítě potřebuje novou attachmentovou figuru, to se psychika snaží smířit s popíráním a smutkem. Takže místo toho, aby truchlící dítě řeklo: ‚maminka zemřela‘, může říct: ‚zatímco je maminka pryč, budu si hrát s někým jiným než s manželem‘,“ říká Elisabeth Goldbergová, americká poradkyně v oblasti truchlení.
Studie prokázaly, že ztráta rodiče může způsobit zvýšené riziko dlouhodobých emočních a duševních problémů, včetně deprese, úzkosti a zneužívání návykových látek . Diagnostický a statistický manuál duševních poruch (DSMMD) Americké psychologické asociace považuje za zdravé, aby dospělí lidé v roce následujícím po ztrátě rodiče prožívali řadu protichůdných emocí. Tyto emoce mohou zahrnovat smutek, hněv, vztek, úzkost, otupělost, prázdnotu, vinu, výčitky a lítost. Navíc je zcela normální, že se člověk odmítá vídat se svými přáteli a nechodí s nimi ven. To se může ještě zhoršit, pokud se člověku v tomto období zármutku nedostává dostatečné podpory. Týká se to také zejména mladých lidí, kteří po ztrátě rodičů potřebují stabilní a důslednou náhradní rodičovskou péči. Ve skutečnosti přibližně jedno z 20 dětí ve věku 15 let a mladších utrpělo ztrátu jednoho nebo obou rodičů, což u nich nakonec vedlo k rozvoji problémů s duševním zdravím. Dalším faktorem, který může mít velký vliv na rozvoj problémů s duševním zdravím, je to, jak blízko měl dotyčný k zemřelému rodiči a jak moc jeho ztráta změnila jeho život.
To však neznamená, že lidé, kteří si se svým rodičem nebyli příliš blízcí, po jeho smrti neprožívají žádný zármutek; jejich ztráta může být velmi dobře stále pociťována na hluboké úrovni. Údaje o dlouhodobých dopadech ztráty rodiče na děti ukazují, že zármutek nad členem rodiny může mít dopad na fyzické i duševní zdraví, přičemž muži častěji uvádějí problémy s fyzickým zdravím. Údaje také ukazují, že pohlaví osoby může mít vliv na to, jak ji smrt rodiče ovlivní: muži, kteří ztratí otce, prožívají zármutek intenzivněji než ženy, zatímco ženy jsou ztrátou matky zasaženy hlouběji než muži.
V případě, že úmrtí rodiče bylo očekávané v důsledku chronické, nevyléčitelné nemoci, děti se se ztrátou vyrovnají mnohem lépe; pokud však k úmrtí dojde náhle, mohou dospělé děti zůstat po delší dobu ve fázi popírání a hněvu ze ztráty, což může vést k tomu, že jim bude diagnostikována velká depresivní porucha nebo dokonce posttraumatická stresová porucha. Podle studií se na zpracování zármutku podílí zadní cingulární kůra, čelní kůra a mozkové oblasti. Tyto oblasti se podílejí na vybavování vzpomínek a zabývání se minulostí – ale krutým zvratem neuroanatomie se také podílejí na regulaci spánku a chuti k jídlu. Fyziologické změny v životě člověka mohou zahrnovat bolesti hlavy, žaludku, závratě, příliš mnoho/málo spánku, přejídání nebo nechutenství.
Rodiče mají v životě svých dětí prvořadou roli. Jsou pro své dítě fanoušky číslo jedna, jsou mu oporou a poskytují mu náklonnost a péči, které se mu nikde jinde nedostane. To, co v dětství začíná jako vztah závislosti, se mění ve vztah rovnocenné podpory a vzájemného porozumění mezi dětmi a rodiči. Navzdory obecnému přesvědčení si většina dětí přítomnosti rodičů ve svém životě váží a oceňuje jejich podporu a vedení po celý život. Smrt jednoho z rodičů (nebo někdy i obou) však může mít značně devastující účinky na psychické a fyzické zdraví dítěte, ať už v dětství, nebo dokonce v dospělosti.
Ztráta blízkého člověka může pro člověka představovat jedno z největších traumat v jeho životě. Dítě, které ztratilo rodiče, může zpočátku zažívat popírání, které je obvykle spojeno s pocitem smutku a frustrace. I když děti ještě nedokážou smrt plně pochopit, uvědomují si nepřítomnost svých rodičů a jejich potřeba po rodičovské postavě a náklonnosti musí být uspokojena. Jak rostou, začínají chápat realitu a přijímají skutečnost, že se jejich rodič nevrátí. V této fázi začínají rozlišovat své pocity a lépe chápou, co se kolem nich děje. V dospělosti je dlouhodobé truchlení ovlivňuje psychicky i fyzicky a mohou se u nich ve vysoké míře vyskytovat nemoci, jako jsou deprese, úzkosti a onemocnění imunity. Kromě toho může dojít k závažnějším rodinným problémům i v rámci jejich osobního života, protože smutek může ovlivnit i manželství a osobní život.
Pro pochopení toho, jak děti reagují na smrt rodiče, je důležité vzít v úvahu několik faktorů. Při zkoumání zármutku v životě dětí se obvykle zaměřujeme na to, jak dobře chápou smrt svého rodiče. Jak rostou a dospívají, začínají chápat, že smrt je univerzální – jako že každý jednou zemře. Dalšími aspekty, které je třeba vzít v úvahu, je také způsob, jakým dítě ztrátu prožívá, což do značné míry souvisí s tím, jak prožívalo svého rodiče a svůj vztah k němu a pro roli, kterou v jeho životě hrál.
Committee for the Study of Health Consequences of the Stress of Bereavement, Institute of Medicine (USA) Staff, & National Academy of Sciences. (1984). Bereavement (Ztráta blízké osoby): Reactions, consequences, and care (Reakce, důsledky a péče). Washington, D.C.: National Academies Press
Krisch, J.A. (2018). Smrt rodiče ovlivňuje psychicky a fyzicky i dospělé děti. Otčenáš. Převzato online 2. prosince 2018 z https://www.fatherly.com/health-science/parent-death-psychological-physical-effects/
Noveck, J., & Tompson, T. (2007). Životně důležitý vztah mezi rodičem a dítětem. Rodičovská práva. Získáno online dne 2. prosince 2018, z https://parentalrights.org/why_kids_need_parents/
Sack, D. (2017). Proč ztráta rodiče tolik bolí, bez ohledu na věk. Psychology Today. Získáno online dne 2. prosince 2018, z https://www.psychologytoday.com/intl/blog/where-science-meets-the-steps/201709/why-losing-parent-hurts-so-much-no-matter-your-age
Silverman, P.R. (2010). Co se ztratí, když zemře rodič? Psychology Today. Získáno online dne 2. prosince 2018, z https://www.psychologytoday.com/us/blog/raising-grieving-children/201008/what-is-lost-when-parent-dies
Vassallo, S., Smart, D., & Price-Robertson, R. (2009). Role, které rodiče hrají v životě svých mladých dospělých dětí. Family Matters, (82), 8-14.
Vitelli, R. (2018). Když dítě ztratí rodiče. Psychology Today. Převzato online dne 2. prosince 2018 z https://www.psychologytoday.com/intl/blog/media-spotlight/201802/when-child-loses-parent
.