Exploring the Biology of Relationships
Přitulení, polibky a starostlivé rozhovory. To jsou klíčové složky našich blízkých vztahů. Vědci zjišťují, že naše vazby na druhé mohou mít silný vliv na naše zdraví. Ať už se jedná o romantické partnery, rodinu, přátele, sousedy nebo jiné osoby, sociální vazby mohou ovlivnit naši biologii a pohodu.
Rozsáhlý výzkum naznačuje, že silné sociální vazby jsou spojeny s delším životem. Naopak osamělost a sociální izolace jsou spojeny s horším zdravotním stavem, depresemi a zvýšeným rizikem předčasného úmrtí.
Studie zjistily, že mít různé sociální vztahy může pomoci snížit stres a rizika související se srdcem. Takové vazby mohou zlepšit vaši schopnost bojovat s choroboplodnými zárodky nebo vám poskytnout pozitivnější pohled na život. Fyzický kontakt – od držení za ruce až po sex – může vyvolat uvolňování hormonůLátky produkované v jedné části těla signalizují jiné části, aby reagovala určitým způsobem. a chemických látek v mozku, díky nimž se nejen cítíme skvěle, ale mají i další biologické výhody.
Manželství je jedním z nejvíce studovaných sociálních svazků. „Pro mnoho lidí je manželství jejich nejdůležitějším vztahem. A existují velmi přesvědčivé důkazy o tom, že manželství obecně prospívá zdraví,“ říká Dr. Janice Kiecolt-Glaserová, odbornice na zdraví a vztahy z Ohio State University. „Pokud však vztah nefunguje dobře, může to mít významné důsledky pro zdraví.“
Sezdané páry mají tendenci žít déle a mají lepší zdraví srdce než nesezdané páry. Studie zjistily, že pokud jeden z manželů zlepší své zdravotní chování – například začne cvičit, méně pít nebo kouřit nebo se nechá očkovat proti chřipce – je pravděpodobné, že tak učiní i druhý z manželů.
Když jsou však manželství plná konfliktů, mohou se tyto zdravotní výhody zmenšit. Ve studiích financovaných NIH Kiecolt-Glaserová a její kolegové zjistili, že to, jak se páry chovají během konfliktu, může ovlivnit hojení ran a hladinu stresových hormonů v krvi. Ve studii, které se zúčastnilo více než 40 manželských párů, vědci měřili změny tělesné chemie po dobu 24 hodin před a po tom, co manželé diskutovali o konfliktu. Problematická témata zahrnovala peníze, příbuzné a komunikaci.
„Zjistili jsme, že na kvalitě diskuse skutečně záleží,“ říká Kiecolt-Glaser. Páry, které se k sobě chovaly nepřátelštěji, vykazovaly mnohem větší negativní změny, včetně velkého nárůstu stresových hormonů a molekul souvisejících se záněty. „V lépe fungujících manželstvích mohou páry uznat, že nesouhlasí, nebo najít v situaci humor, ale nejsou sarkastičtí nebo nepřevracejí oči v sloup, když ten druhý mluví,“ říká Kiecolt-Glaser. V související studii se rány po puchýřích hojily podstatně pomaleji u párů, které na sebe byly nepříjemnější, než u těch, které byly během obtížných diskusí laskavější a mírnější.
Páry s „dvojitou ranou“ v podobě nepřátelského manželství a deprese mohou být také ohroženy problémy s váhou. Po konzumaci jídla s vysokým obsahem tuku a diskusi na obtížné téma měly tyto problémové páry tendenci spalovat méně kalorií než méně nepřátelské protějšky. „Metabolismus u těchto párů byl pomalejší způsobem, který by mohl být příčinou přibývání na váze v průběhu času,“ říká Kiecolt-Glaser. V porovnání s vlídnějšími páry vykazovali utrápení manželé známky většího ukládání tuku a další rizika srdečních onemocnění.
Kvalita manželství – ať už podpůrného, nebo nepřátelského – může být pro zdraví starších párů obzvláště důležitá. Dr. Hui Liu z Michiganské státní univerzity studoval údaje o zdraví a sexualitě více než 2 200 starších lidí ve věku 57 až 85 let. Zjistila, že dobrá kvalita manželství je spojena se sníženým rizikem vzniku kardiovaskulárních onemocnění, zatímco špatná kvalita manželství je spojena se zvýšeným rizikem, zejména u žen. „Souvislost mezi kvalitou manželství a zdravím srdce je ve vyšším věku stále silnější,“ říká Liu.
Liu a její kolegové se také zabývají souvislostmi mezi sexualitou a zdravím v pozdním věku, včetně toho, zda je sex u velmi starých lidí pro zdraví srdce prospěšný nebo rizikový. „Někteří lidé předpokládají, že sex ve vyšším věku není důležitý, a proto jsou tyto věkové kategorie ve výzkumných studiích týkajících se sexu často opomíjeny,“ říká Liu. „Naše studie však naznačují, že pro mnoho starších lidí je kvalita sexu a sexuálního života důležitá pro celkovou kvalitu života.“
V jedné z nedávných analýz Liu a jeho spolupracovníci zjistili, že u starších žen, které uváděly uspokojivý sexuální život, se o 5 let později snížilo riziko vysokého krevního tlaku. Výzkumníci však také zjistili, že u některých starších mužů ve věku 57 až 85 let bylo po 5 letech zvýšené riziko určitých problémů souvisejících se srdcem, pokud uváděli, že mají častý (alespoň jednou týdně) nebo velmi příjemný sex. Důvody těchto zvýšených rizik nejsou jasné a stále se zkoumají. Odborníci doporučují, aby si starší muži a ženy promluvili se svými lékaři o obavách souvisejících se sexuálními problémy nebo možnými zdravotními riziky. Více informací o sexualitě v pozdějším věku najdete na www.nia.nih.gov/health/publication/sexuality-later-life.
Důležité jsou i další typy vztahů. Mohou to být přátelé, rodina, sousedé, spolupracovníci, kluby a náboženské skupiny. Studie zjistily, že lidé, kteří mají větší a rozmanitější typy sociálních vazeb, mají tendenci žít déle. Mají také tendenci mít lepší fyzické a duševní zdraví než lidé s menším počtem takových vztahů. Sociální opora může být ochranou zejména v těžkých obdobích.
Dr. Sheldon Cohen, psycholog z Carnegie Mellon University v Pittsburghu, zkoumá souvislosti mezi vztahy a zdravím již více než tři desetiletí. V jedné studii jeho tým vystavil více než 200 zdravých dobrovolníků viru běžného nachlazení a týden je pozoroval v kontrolovaném prostředí. „Zjistili jsme, že čím rozmanitější sociální sítě lidé měli – čím více typů vazeb měli – tím menší byla pravděpodobnost, že se u nich po vystavení viru objeví nachlazení,“ říká Cohen. On a jeho tým od té doby našli důkazy, že lidé s více typy vazeb mají také tendenci k lepšímu zdravotnímu chování (například nekouří nebo nepijí alkohol) a mají pozitivnější emoce.
Vědci také zkoumali, zda pouhé přesvědčení, že máte silnou sociální podporu, může pomoci chránit před škodlivými účinky stresu. „Dlouhodobé konflikty s druhými lidmi jsou silným stresorem, který může ovlivnit zdraví. Zjistili jsme však, že jeho účinky jsou tlumeny vnímanou sociální podporou,“ říká Cohen. „Lidé, kteří mají vysokou úroveň konfliktů a nízkou úroveň sociální opory, mnohem častěji onemocní, když jsou vystaveni viru. Ale ti, kteří mají vysokou míru konfliktů a vysokou míru sociální podpory, se zdají být chráněni.“ Kromě toho se zdálo, že objímání chrání před stresem. Lidé, kteří uváděli, že se častěji objímali, měli menší pravděpodobnost, že se u nich po vystavení viru objeví infekce.
Sociální vazby mohou mít na naše zdraví smíšený vliv. Celkově však výzkum naznačuje, že přínosy interakcí s ostatními mohou převážit nad případnými riziky. „Obecně je zdravé, aby se lidé snažili patřit do různých skupin, věnovali se různým dobrovolnickým činnostem a angažovali se v církvi nebo ve svém okolí,“ říká Cohen. „Zapojení s jinými lidmi napříč různými situacemi může mít zjevně velmi silný, velmi pozitivní vliv na zdraví.“