Normální vzhled koronárních tepen má 20-30 % koronarografií provedených u pacientů s bolestí na hrudi a/nebo pozitivními neinvazivními kardiologickými testy. Jednoduchým vysvětlením této skutečnosti je přítomnost onemocnění, která mohou ovlivnit koronární perfuzi mechanismem nezávislým na průměru hlavních koronárních tepen. Jedním z nich je gastroezofageální refluxní choroba (GERD). Přítomnost symptomů GERD se v běžné populaci týká asi 30-40 % jedinců, zatímco nefyziologický reflux se uvádí u 50-65-85 % pacientů s ischemickou chorobou srdeční (ICHS). To znamená, že GERD se u pacientů s CHD vyskytuje dvakrát častěji než v běžné populaci. Jedním z vysvětlení zvýšené frekvence výskytu gastroezofageálního refluxu u pacientů s CHD je nežádoucí účinek léků používaných při léčbě kardiologických onemocnění. Morover, jedním z možných mechanismů vysvětlujících vliv jícnové poruchy na výskyt koronární hipoperfuze může být jejich společné neurologické řízení funkcí. Jedná se o tři aspekty: vagové reflexy (jícnovo-srdeční reflex), poruchy rovnováhy autonomního nervového systému a změny prahu vnímání viscerální bolesti. Viscerální reflex může kombinovat GERD a CHD s mechanismem bludného kruhu: kyselý gastroezofageální reflux prostřednictvím vagového reflexu může způsobit koronární hipoperfuzi a produkty anaerobního metabolismu kardiomyocytů mohou způsobit uvolnění dolního jícnového svěrače, což usnadňuje reflux. Dalším mechanismem spojujícím GERD a CHD je zánět způsobený infekcí Helicobacter pylori. Vztah mezi patologií trávicího traktu a vývojem, stejně jako progresí a komplikacemi aterosklerózy spolu s podobností klinického obrazu implikují nutnost přesné diagnostiky příčin bolestí na hrudi a opatrnost při interpretaci výsledků laboratorních vyšetření.