Novým policejním ředitelem policejního oddělení Hopewell Township byl jmenován generálmajor americké armády ve výslužbě Robert Karmazin.
Nedávno odešel do důchodu, v říjnu sloužil jako zástupce velitele pro mobilizační a záložní záležitosti na Velitelství speciálních operací USA (USSOCOM) na letecké základně MacDill na Floridě. Karmazin byl rovněž vedoucím zástupcem USSOCOM v pracovní skupině Úřadu ministra obrany zaměřené na posílení schopností.
Usnesení schvalující jmenování bylo předloženo městskému výboru na zasedání 9. listopadu. Pro schválení hlasovali starostka Kristin McLaughlinová, místostarosta Michael Ruger, člen výboru Kevin Kuchinski, členka výboru Julie Blakeová a členka výboru Courtney Peters-Manningová.
Městský výbor neoznámil časový rámec, jak dlouho bude Karmazin policejním ředitelem oddělení.
„Myslím, že krátká odpověď je, že nevíme. Nemohu mluvit za výbor jako celek, ale cítím se dobře, když sděluji záměr našeho rozhodnutí, kterým je vytvořit změnu na policejním oddělení a jak dlouho to bude trvat a on bude potřebný,“ řekl Blake. „Jedním z cílů, které pro něj máme, je rozvíjet vedení v komunitě a komunikaci a komunitní policejní práci na oddělení.“
Dodala, že městský výbor si nepředstavuje pozici policejního ředitele jako náhradní pozici za pozici policejního šéfa.
„Myslím, že pozice policejního šéfa je efektivnější cestou a efektivní znamená, že máte někoho, kdo může dohlížet na celé oddělení a vštěpovat cíle,“ řekla Blakeová. „Policejní oddělení musí podléhat nějakému civilnímu orgánu. Právě teď to máme strukturované tak, že je policejní ředitel civilní osobou, které se má zodpovídat. Nakonec bychom chtěli, aby to byl opět přímo městský výbor nebo nějakým jiným způsobem.“
Karmazin oficiálně nastoupí do své nové funkce 12. listopadu a podle usnesení má pobírat roční plat 150 000 dolarů.
„Těch 150 000 dolarů je částka, kterou mu budeme platit za rok. Pokud tu bude méně než rok, bude vydělávat méně,“ řekl Blake.
Na otázku ohledně možných obav obyvatel z toho, že se ředitelem stane vojenský úředník ve výslužbě, Blake uvedl, že Karmazinovy zkušenosti s budováním vztahů během jeho vojenské kariéry z něj udělaly zajímavého uchazeče a volbu na pozici policejního ředitele.
„Samozřejmě to byla obava, protože to, co děláme, je vlastně snaha o vytvoření přístupu pro komunitu a vytvoření dialogu a komunikace mezi našimi obyvateli. Je cílevědomý a jde mu o budování vztahů,“ uvedl Blake. „Karmazin je sice voják, ale jeho prací jako generála speciálních operací bylo pracovat v komunitách po celém světě a vytvářet dialog a učit o policejní práci a o tom, jak pracovat v komunitách.“
Již 3. srpna členové výboru jednomyslně odhlasovali nařízení o vytvoření dočasné pozice a zahájení procesu hledání.
Přihlásilo se 25 uchazečů, z nichž 10 prošlo pohovorem.
Zřízení pozice policejního ředitele přišlo po odchodu bývalého policejního šéfa Lance Maloneyho, který oficiálně odešel do důchodu 1. srpna. Maloney odešel do důchodu po obvinění a vyšetřování nevhodného chování policistů a zaměstnanců městské policie na sociálních sítích, které vyšlo najevo v červnu a jehož středobodem byl příspěvek na Facebooku, v němž bylo hnutí Black Lives Matter označeno za teroristickou organizaci.
„Vyšetřování stále probíhá a probíhá i nyní. Jsme v průběhu COVID a existují omezení ze strany vyšetřovatelů a celého procesu,“ řekl Blake o vyšetřování a konečném závěru. „Doufám, že do konce roku, ale vím, jaká je realita, aby se lidé sešli a měli efektivní výsledky. Není to zdravé oddělení, když každému visí nad hlavou tolik věcí. Chtěli bychom mít výsledek dříve a posunout se dál.“
Policejní ředitel nemá podle státních dokumentů žádné pravomoci, které jsou vyhrazeny přísežným policistům. Mezi pravomoci, které nejsou policejním ředitelům k dispozici, patří provádění zastavení motorového vozidla; zastavení, zadržení nebo zatčení osob; nošení uniformy policisty; vedení jakýchkoli interních vyšetřování nebo jakýchkoli aktivních případů; a nebude moci prohlížet žádné videozáznamy aktivních případů.
„V první řadě si musí promluvit s našimi právníky o hranicích své role a musí si promluvit s policií a musí začít mluvit o tom, jak se představit a budovat vztahy,“ dodal Blake. „Ve svém rozhovoru měl spoustu opravdu dobrých nápadů, jak se dostat mezi lidi a mluvit s lidmi v různých komunitách během COVID.“
Plukovník William Springer, který byl zastupujícím šéfem policie, bude nyní jmenován zastupujícím velitelem a bude mít na starosti každodenní operace týkající se policie. Vzhledem k tomu, že Springer je pověřeným důstojníkem, nemůže vykonávat funkci vnitřních záležitostí, na kterou dohlížel jako předchozí důstojník pro vnitřní záležitosti oddělení.
Tuto funkci pro oddělení převezme státní zastupitelství okresu Mercer s tím, že dohled nad vnitřními záležitostmi pro policii města Hopewell bude vykonávat dozorce. Monitor vykonává funkci vnitřních záležitostí do doby, než tuto práci bude moci vykonávat policejní náčelník nebo někdo jiný z policejního oddělení.
Mimo svou vojenskou kariéru má Karmazin také 27 let zkušeností s operativním a vyšetřovacím vymáháním práva v civilu, a to ještě před přijetím funkce policejního ředitele. V roce 2015 odešel do důchodu od státní policie státu New Jersey jako kapitán a šéf úřadu přidělený do sekce speciálních operací, uvádí obec.
„Jsem velmi rád, že se mohu připojit k tak skvělému akreditovanému policejnímu sboru jako jeho ředitel. Zaměříme se na udržení kultury, která je postavena na důvěře a hodnotách a považuje za silné stránky vlastnosti, zkušenosti, kulturu a zázemí každého policisty a celé komunity Hopewell Township,“ uvedl Karmazin v tiskové zprávě z 10. listopadu. „Budeme takoví, jaké nás komunita Hopewell Township jako policejní sbor potřebuje, budeme podporovat otevřenou komunikaci, transparentnost a vždy se opírat o silný etický a kulturní základ, který je nezbytný pro budování důvěryhodných vztahů.“