V roce 2050 bude na planetě žít 9 miliard lidí, což představuje přírůstek více než 50 milionů ročně. Pak začne globální úpadek. Svět bude mít do té doby jinou tvář. Příběh populace se však již netýká pouze růstu. Je to příběh o pomalejším růstu, rostoucím úbytku, starších lidech a životě ve městech. Pro rozvoj je to také příběh o tom, kde se každý z těchto trendů vyskytuje a jak se navzájem ovlivňují.
Zrcadlovým obrazem několika desítek zemí s vysokým populačním růstem – téměř všechny jsou v Africe – je několik desítek zemí s klesajícím počtem obyvatel – všechny jsou to země v přechodu. Tyto dva extrémy v populačních trendech vytvářejí v těchto zemích – a mezi těmi, kdo se starají o jejich rozvojové perspektivy – silné imperativy, pokud jde o sociální záchranné sítě, podmínky zaměstnanosti, potřeby zdravotní péče a řadu dalších otázek. Demografické trendy mezi těmito extrémy jsou dnes patrné v různých částech světa. Stále více zemí se středními a dokonce i nízkými příjmy zažívá pomalý populační růst, zatímco jiné dosáhly „plató“ porodnosti při stále vysokém tempu růstu. Cesty vývoje pro každý z těchto demografických stavů se od sebe liší a příliš neodpovídají standardním cestám rozvoje koncipovaným ještě v polovině 20. století.
Demografické trendy byly hlavním tématem naší přednášky Beyond Population ze září 2008: Joela E. Cohena, profesora populace na Kolumbijské a Rockefellerově univerzitě. Aktuální informace o termínech, časech a místech konání přednášek a RSVP naleznete v přehledu přednáškových cyklů.