Jen dva týdny před svou předčasnou smrtí trávila Aaliyah čas se svým přítelem, magnátem Roc-A-Fella Records Damonem Dashem, v domě v East Hamptonu na Long Islandu, který sdílel s Jay-Z, a tančila na album Michaela Jacksona Off The Wall. Byla bezstarostná, šťastná a zamilovaná.
Aaliyah se obávala o bezpečnost letadla
O několik dní později, 22. srpna 2001, byla zpěvačka R&B v Miami, kde natáčela podvodní scény pro videoklip ke svému dalšímu singlu „Rock the Boat“. Aaliyah a štáb poté odletěli na ostrovy Abaco na Bahamách, aby pokračovali v natáčení. Dash později v rozhovoru pro pořad The Real v roce 2016 prozradil, že zpěvačce doporučil, aby na ostrov nejezdila, a že vyjádřila obavy o bezpečnost letadla.
Dne 24. srpna zpěvačka vstala dlouho před svítáním, aby se mohla zúčastnit východu slunce na ostrově při natáčení videoklipu. Následujícího dne se měla se svými tanečníky nalodit na loď, aby na palubě předvedla sestavu. „Ty čtyři dny byly pro všechny velmi krásné. Všichni jsme pracovali společně jako rodina,“ řekl režisér klipu Hype Williams. „Poslední den, sobota, byl jeden z nejlepších, jaké jsem v této branži zažil. Všichni se cítili být součástí něčeho výjimečného, součástí její písně.“
Aaliyah dokončila natáčení své části videoklipu o den dříve, než se předpokládalo, a večer 25. srpna nastoupila spolu s několika dalšími kolegy do dvoumotorové Cessny 402-B. Všichni měli pocit, že jsou součástí její písně. Téměř okamžitě po startu z Marsh Harboru se letadlo zřítilo nedaleko přistávací dráhy a vypukl požár. Tehdy dvaadvacetiletá Aaliyah spolu s dalšími osmi lidmi zahynula. V roce 2003 patolog při vyšetřování koronera v Nassau vypověděl, že zahynula na následky těžkých popálenin a úrazu hlavy, přičemž zpěvačka se dostala do takového šoku, že její uzdravení by bylo nakonec nemyslitelné.
Život Aaliyah ve fotografiích
.
Pilot neměl oprávnění k řízení letadla
Podle zpráv, bylo letadlo pravděpodobně značně přetížené a pilot Luis Morales dostal necelé dva týdny před letem podmínku za držení cracku. Po dokončení pitvy byly v jeho těle nalezeny stopy kokainu a alkoholu a neměl osvědčení k řízení letadla, které se zřítilo.
Ve velkém smutku se 31. srpna 2001 ulicemi Manhattanu vydalo procesí za zpěváka, které skončilo u římskokatolického kostela svatého Ignáce Loyoly. Po obřadu se konala soukromá bohoslužba a na památku zpěvákova života bylo vypuštěno 22 ptáků.
VÍCE INFORMACÍ: Aaliyah a R. Kellyho
„Rock the Boat“ vyšla posmrtně a byla nominována na cenu Grammy
Videoklip k písni „Rock the Boat“ měl světovou premiéru 9. října 2001 a jeho součástí byl i půlhodinový speciál o natáčení videa. „Je to velmi zvláštní projekt. Všichni do něj vložili srdce a duši, jako ostatně vždy, s úmyslem, aby se líbil světu,“ řekl Williams. „Vím, že je v tom hodně bolesti, ale o to víc by lidé ocenili, co jsme jako skupina udělali.“
Album Aaliyah, které vyšlo v červenci 2001, se po jejím odchodu okamžitě vyšplhalo na první místo, přičemž skladba „Rock the Boat“ vyšla posmrtně jako singl. Píseň byla také nominována na 44. ročníku cen Grammy v kategorii Nejlepší ženský R&B vokální výkon.
V květnu 2002 podali rodiče Aaliyah žalobu na několik společností, včetně Virgin Records a Blackhawk International Airways Corp. za zavinění nehody, a následující rok se dohodli na nezveřejněné částce.
„Byla to velmi šťastná osoba. Neměla nic než lásku, kterou dávala ostatním, a nezištně se dělila o velkou část toho, kým byla,“ řekl Williams. „Nevím, jestli to u ní někdo opravdu chápe. Jako člověk měla neuvěřitelné, půvabné vlastnosti. Nevím, jestli to o ní její fanoušci vědí.“
Sledujte Aaliyah: Princess of R&B v pořadu Lifetime Movie Club
.