Ptejte se letních piknikářů, co je nejvíce obtěžuje, a odpovědí budou pravděpodobně „včely“. Tento hmyz, který beztrestně přistává na odkrytém jídle a pití, není příliš nakloněn odchodu, jakmile ochutná ambrosiální nabídku, která tvoří průměrný piknik. Pokud na ně podráždění strávníci zatlačí a budou se ohánět papírovými talíři a srolovanými novinami, nebudou včely váhat bránit svou nově nabytou kořist žihadlem. Nebo čtyřmi.
Tato poslední schopnost je asi nejpřesnějším důkazem toho, že hlavními podezřelými z typického piknikového nájezdu vůbec nejsou včely. S největší pravděpodobností jsou viníky ve skutečnosti blízcí příbuzní včel: vosy. Na rozdíl od včel, které mohou bodnout pouze jednou – což je pro ně nakonec smrtelné – mohou vosy bodnout vícekrát a vesele bzučet dál (za předpokladu, že je jejich rozhořčené oběti nerozdupou).
I ten nejnezaujatější pozorovatel je však může rozlišit způsobem, který nezahrnuje napumpování jedem. Zatímco včely a vosy tvoří každá asi 20 000 druhů – obě skupiny patří do řádu blanokřídlých (Hymenoptera), kam patří i mravenci -, hmyz, který se nejčastěji zaměňuje, jsou včely medonosné (Apis mellifera) a některý z několika zástupců vosího rodu Vespula (obecně známé jako žluté pláštěnky).
Pokud se na hmyz podíváte, uvidíte, co je příčinou záměny. Jak žluťásci, tak včely medonosné jsou poněkud kulovitě pruhovaný hmyz s křídly. (Někteří entomologové se domnívají, že se včely vyvinuly z dravých vos). Bližší zkoumání jejich vzhledu i chování však odhalí některé zásadní rozdíly.
Na rozdíl od včel medonosných, které mají lehkou srst z chmýří – jehož část jim pomáhá sbírat pyl k pozdější konzumaci tím, že jej přitahují statickou elektřinou, když sají nektar z květů – mají žluťásci spartánský střih vhodný spíše pro jejich sklony k lovu jiného hmyzu a mrchožroutství, aby uživili své larvální sourozence. (Dospělí žluťásci se živí nektarem a dalšími zdroji cukrů. Živočišnou potravu loví jen proto, aby vyživily své bílé sestřičky, které na oplátku vylučují výživnou tekutinu). Žluté žakety vykazují další adaptace pro své náletové způsoby: aerodynamické a v pase sešikmené jsou dokonale uzpůsobené k tomu, aby sundávaly jiný hmyz nebo se vrhaly, aby si urvaly svůj podíl z jakékoli mršiny a odpadu, který se nabízí. Naproti tomu včely medonosné nepotřebují tak náročné manévrování, když skáčou z květu na květ; to se odráží v jejich zaoblenějším tvaru, jejich tělo se nezužuje do stíhacích bodů jako u žlutých pláství. Stejně tak se to odráží v jejich sousedské neúčasti na vaší venkovní hostině; lidské chuťové buňky touží po pokrmech, které včelám vůbec nechutnají.
Příště, až se některý z vašich společníků při obědě odlepí od piknikového stolu a spustí včelí poplach, můžete mu nebo jí poradit, kdo je skutečným viníkem. A pak, až bude pomazánka bezpečně uzavřena před zvědavým hmyzem, možná pozvěte své společníky na procházku a spolu se skutečnými včelami se zastavte a pokochejte se květy.