Jak Edgar Degas vytvořil „Bavlněnou kancelář v New Orleans“?

Bavlněná kancelář v New Orleans je zásadním dílem impresionistického malíře Edgara Degase. Při své cestě do New Orleansu v roce 1872 se Degas nechal inspirovat k vytvoření tohoto díla po návštěvě bavlnářské kanceláře svého bratra. Dílo, v němž se mísí portrét a žánrové umění, je jedním z nejvýznamnějších zobrazení kapitalismu 18. století a bylo jediným dílem zakoupeným muzeem ještě za Degasova života. V tomto článku se Singulart bude zabývat vlivem New Orleansu v Degasově díle a také zkoumáním Degasova uměleckého stylu.

Život Edgara Degase

Degas se narodil v Paříži v roce 1834 kreolské matce a francouzskému otci. Jako nejstarší z pěti dětí se narodil do středně bohaté rodiny a v 11 letech začal chodit do školy na lyceu Louis-le-Grand. Než školu dokončil, proměnil pokoj v rodinném domě v umělecký ateliér a získal místo kopisty v Louvru. Na nátlak svého otce se však místo toho zapsal na právnickou fakultu pařížské univerzity a v roce 1853 zahájil studium. Studiu věnoval jen malé úsilí a v roce 1855 byl zapsán na Ecole des Beaux-Arts.

Poprvé vystavoval v roce 1866 na Salonu, oficiální výstavě umění pro Académie des Beaux-Arts. Jeho předložené dílo Steeplechase – Padlý žokej se setkalo s malou pozorností, i když ukázalo, že se jeho tvorba ubírá modernějším směrem. To lze přičíst jeho přátelství s Manetem, s nímž se seznámil, když oba kopírovali stejné dílo v Louvru. V roce 1870, po vypuknutí prusko-francouzské války, Degas narukoval do Národní gardy. Během služby se zjistilo, že má vadný zrak, což pro Degase znamenalo značnou zátěž po celý zbytek života. Poté, co Pařížská komuna v roce 1871 na dva měsíce obsadila hlavní město, podnikl Degas delší cestu za rodinou do New Orleansu.

Po návratu do Paříže Degas spolu s Manetem, Sisleym a dalšími impresionistickými umělci založil Société Anonyme des Artistes. Degas se dále účastnil osmi výstav pořádaných tímto kolektivem a vystavoval obrazy jako Taneční třída a Tanečnice cvičící u baru.

Degas přestal pracovat v roce 1912 poté, co se stával stále více samotářským, a zemřel v září 1917. Nikdy se neoženil a posledních několik let svého života strávil neúnavným bloumáním pařížskými ulicemi, protože se mu zhoršoval zrak.

Impresionista nebo nezávislý?“

Degas sám sebe označoval spíše za nezávislého, než za součást nějakého hnutí. Koncem 60. let 19. století se začal odklánět od historických děl a reprodukcí a místo toho se zaměřil na zachycení výjevů z každodenního života v Paříži. V této době začal Degas experimentovat se svými technikami. Míchal své pastely s tekutým fixativem, aby vytvořil téměř pastózní efekt, zkoušel kombinovat oleje a pastely a do svých prací zapojoval dřevěné uhlí. Tyto techniky pomohly vytvořit bohaté povrchové efekty, kterými je Degas tak známý.

Ačkoli je Degas označován za impresionistu, měl k impresionistickému hnutí složitý vztah a říkal: „Žádné umění nebylo nikdy méně spontánní než moje. To, co dělám, je výsledkem reflexe a studia velkých mistrů; o inspiraci, spontánnosti, temperamentu nevím nic.“ Vysmíval se plenérovému aspektu impresionismu a raději maloval osobnější náměty.

Degasovy cesty do New Orleansu

V roce 1872 cestoval Degas do New Orleansu, aby navštívil svou rodinu. New Orleans ho okamžitě zaujal, jak zaznamenal v dopise jeho bratr René: „Edgar je tak zvědavý na New Orleans, vyptává se rodiny na jejich život. Zdá se, že je zcela okouzlen jejich jižanským přízvukem a snaží se ho naučit napodobovat“.

Degas trávil svůj čas v New Orleansu malováním portrétů své rodiny, nejčastěji svých prvních sestřenic Estelle, Mathilde a Désirée Mussonových. Přestože vyhovoval žádostem své rodiny, cítil se tvůrčím způsobem potlačen a v jednom dopise napsal: „Nic není tak složité jako rodinné portréty!… Dotyční jsou milující, ale spíše drzí, a jsou méně nakloněni brát vás vážně, protože jste náhodou jejich synovec nebo bratranec.“

Po návštěvě bratrovy bavlnářské kanceláře si pobyt prodloužil o další tři měsíce, aby mohl zahájit práci na díle Bavlněná kancelář v New Orleansu.

Bavlněná kancelář v New Orleans

Degas začal malovat Bavlněnou kancelář v New Orleans s cílem prodat ji britskému výrobci textilu. Na obraze vidíme jeho bratra Reného, ústřední postavu čtoucí noviny, a Reného tchána v popředí obrazu, který drží klubko bavlny. Jsou obklopeni dalšími dělníky zachycenými v prostředí každodenního života. Ve skutečnosti se v době, kdy Degas pracoval na obraze Bavlněná kancelář v New Orleansu, jeho bratr potýkal s finančním krachem a podnik měl zkrachovat ještě před dokončením díla. Dokonce se spekuluje, že noviny, které René čte, přinášejí zprávy o krachu podniku.

Bavlněná kancelář v New Orleansu nám ukazuje Degasovy kompoziční schopnosti. Ačkoli má dílo mnoho námětů, vše spojuje pomocí bílých ploch – od bavlny vlevo přes noviny, které drží René, až po košili postavy vpravo. Dílo není doslovným zobrazením každodenního života v bavlnářské kanceláři – Degas například pravděpodobně vynechal afroamerické nosiče, kteří měli za úkol přenášet vzorky bavlny tam a zpět do skladu. Maloval s cílem zachytit americký obchodní styl, který si Evropané vykládali jako živý a úspěšný, ale zároveň uvolněný a přátelský.

Chcete-li se ponořit do Degasova osobitého stylu, prozkoumejte exkluzivní kolekci umění inspirovaného Degasem od společnosti Singulart. Zde je náhled:

• 

• 

• 

• 

Obrázek na obálce: Edgar Davis: Bavlnářská kancelář v New Orleans (1873).