Když včera šéfkuchař Jamie Oliver, otec pěti dětí, poskytl rozhovor deníku Telegraph, myšlenku na šestý rohlík v troubě zcela nevyloučil. „Jools by byla ráda, kdybych řekl ‚nikdy neříkej nikdy‘,“ řekl nesměle.
Přestože se průměrná britská rodina možná zmenšuje – podle údajů ONS vzrostl počet jedináčků v letech 2003-2013 o téměř 12 procent – zdá se, že existuje jistá rasa, která se tomuto trendu vzpírá a která nepřestává plodit děti s dolíčky, dokud jich nezplodí půl tuctu.
Kdo jsou tito lidé? Jsou to blázni, nadlidé, nebo jen mají několik chův a spoustu peněz?
Konzervativní poslanec Jacob Rees-Mogg, hrdý táta šesti dětí, se sotva počítá, protože je těžké obdivovat rodiče, který se chlubí tím, že nikdy nevyměnil plenu. (Také rodinná chůva slouží už 50 let.)
Mám tři chlapce ve věku 15, 12 a 10 let, žádný personál a často se cítím přetížená. Nedokážu si představit, jak člověk zvládá dvojnásobný počet potomků.
„Ne vždycky to zvládnete,“ říká čtyřiapadesátiletá Jo Brazierová, matka osmnáctileté Edith, čtrnáctileté Agnes, třináctileté Constance, jedenáctileté Gwendolyn, devítileté Katharine a sedmiletého Johna.
„Se šesti dětmi je člověk pořád proti.“ Někdy, jak říká, je hromada prádla taková, že „by ji překonala jen horská koza“.
Jo, bývalá zahraniční redaktorka Sky News a manželka moderátora Sky News Colina, dodává: „Člověk se smíří s tím, že nikdy nebude bydlet ve výstavním domě.“ Během našeho rozhovoru vesele identifikuje záhadný předmět na podlaze jako kus banánu.
Proč šest, ptám se devětačtyřicetiletého Colina, vědom si toho, že nechápavě koktám, což je možná neslušné. Říká, že jejich početná rodina byla uváženou volbou ze tří důvodů: „Katolické dogma – jsme katolíci. Načasování – moje žena měla jedno, snažili jsme se mít další, pak skončíte s myšlením, že těhotenství dobré – a nechali jsme se unést.
„Za třetí, antropologie. Když před sebou vidíte tuhle Petriho misku sourozeneckého soužití, stane se to ústřední realitou vašeho života a vy si začnete vytvářet teorie o tom, proč si sourozenci navzájem mohou nebo nemusí prospívat.“
Colin, abychom uvedli na pravou míru, věří, že sourozenectví má své výhody, a tato tvrzení zkoumal a psal o nich – citoval studie, podle nichž jsou děti se sourozenci zdatnější, méně obézní a méně náchylné k alergiím.
„Vaši tři chlapci si vzájemným odřeným kontaktem srazí koutky,“ říká mi, „a díky tomuto odřenému kontaktu se u nich rozvinou měkké dovednosti a emoční kapitál“.
Zajisté, i když se chování mých synů k sobě navzájem může trochu podobat Pánu much, všichni jsou citliví a soucitní k ostatním lidem. V rodině Brazierových „dochází k častým konfliktním bodům, ale všichni se zdají být relativně dobře přizpůsobení“. Vzájemně se učinili emočně odolnějšími.
Co se týče logistiky, jak dostat ráno šest dětí z domu, předpokládám, že Colin a Jo zdokonalili pokročilou strategii? „Otravováním, šikanováním a uplácením,“ říká Colin. „To se nemění.“ Ale na otázku, jak se efektivně rodí půl tuctu dětí, říká rozhodně: „Nepracující manžel“.
Jo ukončila kariéru, aby se mohla starat o děti na plný úvazek. Uklízečka na dvě hodiny týdně zabraňuje tomu, aby se „veřejné prostory“ staly „naprosto zbídačenými“ (hlavní ložnice a koupelna zůstávají „umrtvené“), ale, jak říká, „je tu osm lidí, kterým padají věci na zem, ale ve skutečnosti jen jeden a půl člověka, který je zvedá. To jsem já a můj manžel, když je tady.“
Naštěstí „jak děti stárnou, dělají víc pro sebe i pro ty mladší. Jsou nesmírně samostatné. Mému chlapečkovi je teprve sedm let. Ale když jede na víkend pryč, zabalí si sám.“ „To je pravda.
Přemýšlím, zda samotná nemožnost přepravy šesti dětí vrtulníkem podporuje soběstačnost. „Rozhodně si myslím, že je to pravda,“ říká Jo (která působí chladným dojmem, ale zjevně má působivé organizační schopnosti).
„Kdybych zůstala u dvou dětí, možná bych byla tygří matka. Protože jich je šest, nemůžu je pořád hlídat. Mají hodiny jízdy na koni, pár jich hraje na klavír. Ale běhají trochu volněji a divočeji, protože je jich tolik. Některé věci nemůžete dělat, pokud nemáte pomoc.“
Děti mají podle ní staromódnější dětství a je to „solidní výchova. Nedávají si pozor na city druhých“. Podívá se z okna: „Jsou na poli, mají dávat dohromady kurník, ale vidím, že čísla čtyři, pět a šest tam trénují kuželky. Číslo tři, které má uklízet v kuchyni, právě beze stopy zmizelo.“ „Cože?“ zeptá se.
Nedávno Ann Buchananová, profesorka sociální práce na Oxfordské univerzitě, poznamenala, že existují neoficiální důkazy naznačující, že „jedno procento“ nejbohatších žen v Británii má velký počet dětí jako způsob, jak dát najevo své bohatství – například Victoria Beckhamová, matka čtyř dětí, a Helena Morrisseyová, bývalá předsedkyně městské firmy Newton Investment Management, matka devíti dětí.
Ale rodiny, jako jsou Brazierovi, neoplývají bohatstvím – skutečnost, že Jo nepracuje, sice vyžaduje určitou úroveň příjmů, ale na této cestě obětovali svůj životní styl.
Colin říká: „Vzdali jsme se poměrně hodně. Je to otlučené auto, není to žádná dovolená.“ Jo dodává: „Nemáme takové peníze, abychom si na dva týdny pronajali vilu. Děti se ptají: „Budeme v létě něco podnikat?“ Já říkám: „Možná vás vezmu na pláž, když přestane pršet.““ Zaráží mě jejich důvěra v jejich hodnoty a rozhodnutí a nedostatek povyku kvůli povrchnostem.
Alison Hanlonová, 43 let, pracovní lékařka, a její manžel Tim, 45 let, hlavní farmaceut nemocnice Guys & St Thomas’s Hospital, jsou rodiči dvanáctiletého Neda, devítileté Bey, sedmiletého Kita, šestileté Posy, pětileté Mary a jedenáctitýdenní Clemmie.
Ačkoli Alison říká, že mají „docela štěstí, protože jsme oba měli dobře placenou práci“ (a podotýká, že když už máte kočárek, autosedačku a oblečení z ruky, tak se dá ušetřit), jsou určité lahůdky, které si prostě musí odpustit.
„Holky obzvlášť rády chodí do Peppa Pig World. Ale jen vstup na celý den by nás stál asi 250 liber. Hledáme věci, které jsou levnější nebo zdarma. Venku moc často nejíme, protože by to stálo přes 100 liber. Jsme opravdu dobří v piknicích.“
Mezi obzvlášť náročné okamžiky v roli rodiče šesti dětí patří, „když dům zachvátí norovirus. Jedno dítě ve vysoké židli hází kaši po kuchyni. Jedno dítě na pohovce, kterému je špatně do kbelíku. Další na záchodě.“
Mají chůvu a au-pair, i když Alison je v současné době na dovolené ve Francii, sama s dětmi. Protože neexistují žádné online služby na rozvoz jídla, zvládá nakupování v supermarketu – s celým svým potomstvem – na jedničku.
„Začínám je mobilizovat dvacet minut předtím, než chci odejít, abych je všechny stihla obléknout do vhodné obuvi,“ říká. Naložení dětí do transportéru se provádí pomocí rutiny ve vojenském stylu: „Všichni mají své místo, kam si sednou. Vždycky požádám Beu, nejstarší holčičku, aby připravila Mary bezpečnostní pásy, a já zatím posadím dítě. Když jim dáte práci, pomůže to: Ned má na starosti vozík, Bea ráda tlačí Clemmie v kočárku.“
Jsem pokořena jejími nadstandardními organizačními schopnostmi, až nemám slov. Ale slibuje mi, že přizpůsobení ze „dvou na tři bylo rozhodně nejtěžší, takže kdybyste jich měli víc než tři, nevšimnete si jich – prostě dodržují rutinu. Baví se samy, a když jich máte víc, mohou se rozdělit do skupin. Rozhodně jsou méně sobecké, protože se starají o své sourozence a řeší, jak do té skupiny zapadnout.“
Naštěstí se nezdá, že by manželství Hanlonových nebo Brazierových bylo podřízeno dětem.
„Máme velmi silný vztah, Colin a já,“ říká Jo. Některé ženy, jak poznamenává, přenášejí svou náklonnost na děti, ale „protože je jich tolik, mně se to opravdu nestalo. Můj primární vztah je stále s Colinem. Jeho a můj vztah je ústředním vztahem rodiny.“
A i když je život se šesti dětmi chaos, ujišťuje mě, „většinou je to docela dobrá zábava.“
Colin dodává: „Občas se cítíte úplně vyčerpaní, ale pak přijdou transcendentální okamžiky, kdy je vidíte všechny pohromadě, jak si skvěle rozumí, jak si mudrují přes stůl v jídelně, a říkáte si, že to za to rozhodně stojí.“