K kukuřičnému bludišti patří podzimní agroturistika. Pokládat spletité stezky skrz kukuřičná pole, které při pohledu z oblohy někdy vytvářejí okouzlující obrazy, však může být obrovská práce. Dokonce i pro zemědělce, kteří mají zdravá kukuřičná pole, se může zdát proces, jak vytvořit kukuřičné bludiště – umělecké zpracování, řízení a samotné provedení bludiště – skličující.
Někteří zemědělci uzavírají smlouvy s firmami, které na jejich pozemcích zřizují kukuřičná bludiště. Společnosti jako MAiZE a Precision Mazes, které spolupracují s klienty po celé zemi (a někdy i na mezinárodní úrovni), se starají o kreslení, licencování a rozvržení designu kukuřičného bludiště. Často používají systémy GPS a naváděné traktory – přesné zemědělství se setkává s agroturistikou.
Jiné farmy postaví vlastní kukuřičné bludiště. Sady Treworgy Family Orchard v Levantu ve státě Maine každoročně ručně kreslí návrh svého bludiště, než na jaře namalují plánované trasy na svá pole. Než kukuřice vyklíčí, poseká podél linií traktor se závažím a vytvoří tak stezky.
Pro doladění a detaily rodina nad bludištěm létá s dronem a mačetou seká jednotlivá stébla, dokud bludiště neodpovídá nákresu.
„Každá rostlina je jako pixel,“ řekl Jonathan Kenerson, generální ředitel společnosti Treworgy Family Orchards.
Mike Bordreu, spolumajitel společnosti The Great Vermont Corn Maze, uvedl, že jejich každoroční bludiště také začíná na kusu grafického papíru, ačkoli jeho metoda realizace návrhu v terénu se od bludiště v Maine mírně liší.
„Je to 21 let starý proces, který funguje v naší rodině,“ řekl Bordreu. „Samotná stavba je asi tříměsíční proces. Chodíme tam s dvousetmetrovým metrem, kusem grafického papíru a klackem a ručně vybíráme. Většinou projíždíme traktorem a děláme rychlé cesty velkým rotopedem.“
Ruční vytyčování kukuřičného bludiště umožňuje větší flexibilitu při vytváření výzev v celém bludišti.
„Pokud máte nějaké umělecké schopnosti, můžete do kukuřičného pole vložit obrázek,“ řekl Bordreu. „Jde o to, aby to byla výzva.“
Přestože je jeho metoda obzvláště náročná na práci, má podle Bordreua některé výhody oproti high-tech způsobům budování kukuřičných bludišť, zejména pokud jde o zvládání nečekaných změn na poli.
„Zdá se to dost riskantní, pokud se držíte jen toho, co je v systému GPS,“ řekl Bordreu. „Letos jsme přišli o plochu kvůli podemletému prameni a museli jsme to všechno ručně přesazovat. Kdybych se řídil jen počítačovým programem, byl by to průšvih.“
Údržba kukuřičného bludiště
I po založení kukuřičného bludiště mají farmáři, kteří ho pořádají, po celou sezónu spoustu práce.
„Když už to tam je, je třeba udržovat cesty čisté,“ řekl Kenerson.
Údržba cest je pro údržbu kukuřičného bludiště zásadní. Bordreu uvedl, že údržba stezek zahrnuje řadu věcí.
„Projdeme a odstraníme všechna strniště a na každé stezce je zabalíme,“ vysvětlil Bordreu. „Jakmile ji vytvoříme, jde o to, abychom lidem odstranili plevel a listí. Chcete se ujistit, že stezky jsou co nejlépe schůdné.“
Správná údržba kukuřičného bludiště je pro farmáře, kteří ho spravují, časově náročná.
„Každý týden děláme asi šest až osm hodin údržby stezek,“ řekl Bordreu. „Se současnou změnou počasí máme mnohem více plevele než dříve, takže každý týden provádíme také tři až čtyři hodiny vytrhávání plevele.“
Správa kukuřičného bludiště
I když je kukuřičné bludiště dobře navrženo a udržováno, musí zemědělci zohlednit mnoho dalších prvků správy, aby zajistili úspěch bludiště.
„Všechno je to obchod,“ řekl Bordreu. „Dokážete vymyslet, jak zaplatit za port-o-potties? Je tam místo na parkování?
Důležitý je také marketing. Přestože je Velké vermontské kukuřičné bludiště otevřené již více než dvacet let, Bordreu řekl, že se ho lidé v okolí stále každý podzim ptají, co přesně jeho farma chystá.
„Každý den trávíme dvě až šest hodin u počítače,“ řekl Bordreu. „Musíte mít webové stránky a opravdu dobře pracovat s veřejností. Od teď až do 1. listopadu vůbec nespím.“
Přilákat návštěvníky může pomoci i spojení bludiště s dalšími agroturistickými aktivitami. Treworgy Family Orchards vedle každoročního podzimního kukuřičného bludiště nabízí také sběr jablek, projížďky na seně a dýňovou náplavku.
„Poskytujeme zážitky pro rodiny,“ řekl Kenerson. “ Byl to opravdu skvělý doplněk. Kdyby farma naproti dělala jen kukuřičné bludiště, nemělo by to stejný efekt. Je to součást celkového zážitku.“
Bordreu také řekl, že zachování přísných pravidel je nezbytné, aby návštěvníci neničili kukuřičné bludiště. Například omezení týkající se zákazu kouření a pití alkoholu nejenže udržují kukuřičné bludiště přátelské k rodinám, ale také zabraňují požárům a nehodám v bludišti.
„Jakmile lidé kukuřici zničí, už ji nelze opravit,“ řekl Bordreu. “ postavit a myslet si, že se všichni budou chovat slušně, to se vám jen zdá.“
S prosazováním pravidel a pomocí lidem, kteří zabloudí, může pomoci personál.
„V kukuřici máme nejméně dva zaměstnance po celý den, protože je to tak složité,“ řekl Bordreu.
Kenerson souhlasil, že pravidla jsou důležitá, ale na klientelu měl optimističtější pohled. Bludiště Treworgy Family Orchard má u vchodu vyvěšený seznam pravidel, ale nemá po celém bludišti rozmístěný personál, který by sledoval chování.
„Celý náš obchodní model je postaven na důvěře,“ řekl. „Když se lidem rozšíří důvěra, povstanou, aby ji naplnili. Raději budu podnikat tímto způsobem.“
Bludiště trpí také paradoxem, že návštěvníci považují bludiště za podzimní aktivitu, ale kukuřice je nejzdravější v srpnu.
„Každý chce mluvit o bludišti na podzim,“ řekl Bordreu. „Bloudění v srpnu je nejlepší. Je hustá, zelená a vysoká. Když přijdete v říjnu, je zatraceně velká šance, že bude zavřeno. V říjnu jsme měli led a vždycky napadne centimetr sněhu.“
Chladné počasí může ohrozit kvalitu zážitku z bludiště, ale mnoho bludišť – jako například Treworgy Family Orchards – zůstane otevřeno až do začátku listopadu.
„Na konci října nás zasáhne mráz a z bludiště bude hromada klacků,“ dodal Kenerson. „Dokud je vzpřímené, funguje.“
Je pro vás kukuřičné bludiště to pravé?“
Bordreu varoval před tím, aby zemědělci považovali kukuřičné bludiště za způsob, jak snadno vydělat peníze.
„Není to způsob, jak zachránit rodinnou farmu,“ řekl Bordreu. „Navštěvuje nás spousta farmářů. Ukazujeme jim rozsah toho, co děláme, a nikdy jsem neviděl, že by od nás odcházeli depresivnější lidé.“
Záleží také na lokalitě, zejména pokud jde o blízkost případných dalších kukuřičných bludišť.
„Pokud je v okruhu asi dvou hodin od vás už nějaké kukuřičné bludiště, tak ho nedělejte,“ řekl Bordreu. „Za posledních 21 let jsme jich v našem okolí otevřeli a zavřeli asi 15.“
Konání kukuřičných bludišť je také závislé na počasí. Kenerson vzpomíná, jak na podzim roku 2012 víkend co víkend pršelo, což v Treworgy Family Orchards způsobilo obzvlášť náročnou sezónu.
„Být farmářem je velmi zranitelný způsob života,“ řekl. „Jako zemědělci jsme velmi závislí na počasí. Je to jako s jakoukoli jinou plodinou.“
Záleží také na kvalitě půdy.
„Naše půda neuvěřitelně vysychá,“ řekl Bordreu. „Pokud máte po dešti dva dny bahenní lázně, právě jste přišli o polovinu sezóny.“
Obhospodařování kukuřičného blata nemusí vyhovovat zemědělcům, které na této profesi lákaly především určité vlastnosti. Bordreu uvedl, že mít na farmě kukuřičné bludiště je mnohem větší služba zákazníkům a propagace než trávit čas venku.
„Pokud jste typický farmář a jste spokojený s kravami, máte tendenci skákat na sociální sítě a komunikovat s veřejností,“ řekl Bordreu. „Pokud vám to vydělá víc než dolar, budete na počítači celý den.“
Jakmile vám to vydělá víc než dolar, budete u počítače celý den.