Populace chobotnic
Od 50. let 20. století se populace chobotnic astronomicky zvýšila. Vědci neznají přesný důvod tohoto boomu a spekuluje se o všem možném, od přirozených oceánských cyklů až po lidské rybářské praktiky. Výzkum naznačuje, že kdybyste zvážili všechny lidi na planetě a všechny olihně v oceánu, vážila by populace olihní více. Protože jsou tak hojné, často se jim říká „plevel oceánu“.
Chobotnice jako dravci
Chobotnice hrají v ekosystému oceánu důležitou roli jako dravci i jako kořist. Tito masožravci se živí malými rybami, kraby a krevetami. Chobotnice jsou silní, ale trpěliví lovci, kteří sedí na místě a sledují svou kořist, dokud nejsou připraveni se jí zmocnit. Jakmile chobotnice svou potravu chapadly uchopí, rozseká ji na malé kousky a sní ji zaživa. Některé chobotnice mají ve slinách také toxiny.
Olihně jako kořist
Ačkoli je olihně jedním z největších lovců oceánu, je také často lovena. Největšími predátory olihní jsou vorvani. Živí se jimi také žraloci, delfíni, jiné druhy velryb, tuleni a mořští ptáci. Aby se olihně před predátory ukryly, mají několik způsobů maskování, včetně protisvětla. Zatímco některé chobotnice využívají k úkrytu v oceánu světla ze symbiotických bakterií a vlastního těla, jiné odvádějí pozornost predátorů tím, že na ně stříkají inkoust.
Olihně jako potrava pro lidi
Nekonzumují-li lidé olihně v oceánech, rádi je konzumují, takže jsou často komerčně loveny. Pokud jste někdy jedli kalamáry v restauraci, jedli jste olihně – „calamari“ je italský výraz pro toto zvíře. Obvykle se obalují v těstíčku, smaží a podávají jako předkrm. Španělští a italští kuchaři je přidávají do všeho možného, od polévky po těstoviny. V mnoha asijských kulturách se chobotnice grilují vcelku a jedí se samotné nebo v pokrmech z rýže a nudlí.
Nejmenší a největší olihně
Protože existují stovky druhů olihní, je mezi nimi poměrně dost rozdílů, včetně velikosti. Věrna svému jménu byla dosud největší objevená chobotnice obrovská, která měřila 43 stop a podle vědců vážila asi tunu. Nejmenší olihní je trpasličí olihně jižní a dorůstá asi 1,6 centimetru. Chobotnice obrovská je největším bezobratlým živočichem na planetě.
Životní cyklus olihně
Většina druhů olihní nežije příliš dlouho, obvykle umírají hned po vyvedení potomstva. Některé mohou žít rok, jiné až pět let. Rozmnožování začíná tím, že samec olihně potká samici v otevřené vodě a před pářením vyplaší konkurenci. Poté samice naklade jikry, a to buď na dno oceánu, na vegetaci, nebo jednoduše uprostřed otevřených vod, v závislosti na druhu. Mnohé samice kladou až 11 kilogramů jiker.
Olihně v popkultuře
Olihně jsou hojně zastoupeny v literatuře, umění a kultuře od řecké mytologie až po literaturu 19. století. To platí zejména pro obří chobotnici, která je často zobrazována jako mořská příšera v příbězích jako Dvacet tisíc mil pod mořem od Julese Verna. H. G. Wells psal o lidožravé chobotnici a Aristoteles dokonce ve 4. století psal o obřích chobotnicích.