Problém
Ještěrky slunéčka jsou endemitem centrálních pastvin Jihoafrické republiky. Současné populační odhady a rozsah rozšíření druhu na těchto relativně suchých pastvinách, kde převládá rostlinná a živočišná výroba, nejsou známy. Ještěrka slunéčková je neobvyklá, protože nežije mezi skalami, ale spíše se ukrývá ve vlastnoručně vyhloubených travních norách, které sahají až 420 mm pod povrch půdy a jsou náchylné ke zničení při pěstování plodin. Zemědělské postupy jsou proto pro tento druh velkou a přímou hrozbou, protože ničí rozsáhlé plochy biotopů a vytvářejí fragmentované, izolované populace.
Řešení
Projekt na ochranu slunéčka sedmitečného je jedním z největších projektů na ochranu druhů plazů v Jihoafrické republice. Ian Little a jeho tým z programu pro ohrožené druhy travinných porostů organizace Endangered Wildlife Trust jsou velmi nadšeni touto průkopnickou ochranářskou prací, která se každým dnem rozrůstá a představuje mnohem víc než jen snahu o zachování druhu. Ještěrky slunéčka jsou vlajkovými loděmi vysokohorských pastvin a Jižní Afriky a s tím spojená formální ochrana těchto nedotčených oblastí vede k ochraně řady dalších druhů i kritických ekosystémových služeb (zejména produkce sladké vody) pro lidi. Pokračuje také jejich práce se zemědělci a budujeme pevné vztahy s mnoha vlastníky půdy, kteří mají na svých pozemcích populace slunéčka sedmitečného.
Ianův tým nyní pracuje na mnoha frontách. Zvýší množství prioritních stanovišť slunéčka sedmitečného, která jsou pod formální ochranou. Tým také založí národní plemennou knihu slunéček a zajistí, aby do ní byla zahrnuta všechna zařízení a jedinci chovaní v zajetí. Prováděním cíleného výzkumu zaměřeného na ochranu přírody pak porozumí jejich rozptylovému chování, tomu, jak a kde využívají svá zbývající stanoviště, a budou schopni odhadnout početnost populace. To následně umožní Ianovi a jeho týmu přehodnotit jejich stav na červeném seznamu IUCN. Doufáme, že spolupráce s místními komunitami na zvyšování povědomí a vzdělávání o tomto jedinečném druhu také sníží poptávku po slunéčkách v tradiční medicíně (muthi), zajistí jim další ochranu a zajistí, že si lidé budou vědomi, že tento způsob využívání je v rozporu se zákonem. V neposlední řadě bude tým usilovat o zvýšení povědomí veřejnosti o dopadech chovu plazů, a zejména slunéček, v zajetí s cílem snížit tuto poptávku.
Poslední aktualizace
Náš tým v Jihoafrické republice stále usilovně pracuje na ochraně neuvěřitelných, endemických ještěrek slunéček. Dva studenti – Happy-Boy a Richard – se ujali úkolu určit, kde se na pastvinách Highveldu v severovýchodní části Svobodného státu slunéčka ještě vyskytují. Rozšíření slunéček je omezeno na pouhých 100 000 hektarů – což může znít jako obrovská plocha, ale nikde jinde na světě se slunéčka nevyskytují. Tým spolupracuje s farmáři, aby zajistil, že dalších 5 000 hektarů bude spravováno farmáři, kteří půdu vlastní. Již přesvědčili 20 zemědělců, aby se stali správci a podepsali dohodu o ochraně celkem 16 000 hektarů své půdy pro slunéčka. Happy-Boy a Richard se zaměřují na oblasti s aktivními norami a poté se ve spolupráci s terénním pracovníkem Bradleym Gibbonsem pokusí přesvědčit farmáře, kteří tuto půdu vlastní, aby s nimi spolupracovali na ochraně biotopů pro slunéčka. Týmu přejeme hodně štěstí – brzy vám přineseme další aktuální informace.