Při vstupu do ligy si nováčkovská senzace Orlanda Shaquille O’Neal získal celosvětovou slávu jako mistr dunků a blokovaných střel, který terorizoval soupeře a zároveň proměnil Magic i celou ligu. Podle Shaqa se „osmý div světa“ nechal smečovat pouze jednou! Shaq tento okamžik dodnes označuje za nejtrapnější moment celé své devatenáctileté kariéry v NBA:
„Vždycky jsem byl hrdý na to, že jsem byl velký muž, kterého nikdy nikdo nezmáčkl. Takže jednou v New Jersey, protože jsem z New Jersey, jsem před všemi fanoušky hrál proti Derricku Colemanovi. A možná Derricka Colemana neznáte; je to levák, je to bestie. Takže Derrick mě má na bloku. A on si vezme jeden driblink, dva driblinky, drop step, trefí mě malým ‚obloučkem‘ a smečuje!“
Shaquille O’Neal, NBA TV Open Court
Shaq ani nevěděl, že ho smečovali, dokud ho míč netrefil do obličeje! O’Neal se podíval na svou rodinu a přátele na tribuně a viděl jen spoustu tváří pokrytých rozpaky. Shaq šel k lavičce a podle vlastního přiznání měl v oku malou slzu.
Každý zápas Orlanda Magic a New Jersey Nets, dvou vzrušujících týmů Atlantické divize z počátku 90. let, byl nezapomenutelný. Zejména pro všechny fanoušky přítomné v Brendan Byrne Areně v Meadowlands v New Jersey. Tyto dva mladé a robustní týmy se k sobě prostě dokonale hodily.
Před zraky své rodiny a přátel terorizoval Shaq úctyhodnou přední linii Nets tvořenou Samem Bowiem, Chrisem Dudleym a mladou hvězdou Derrickem Colemanem, což pro tým Chucka Dalyho znamenalo problém noční můry. Na druhé straně, při útoku Nets, D.C.-Derrick Coleman terorizoval obranu Magic, buď ji zapaloval a spojoval zvenčí, nebo ji přebíral na nízkém bloku a skóroval.
Tito dva, Shaq a D.C., by šli proti sobě. Bez slitování, bez výčitek, do posledního atomu sil. Bitva by začala ještě před zápasem, kdy by se ti dva slovně utkali:
„Jsme tam venku, přímo u sítě, chlape, kecáme si do života. Víš, co tím chci říct. Takhle jsme všichni vyrostli při basketu. Hej, co budeš dělat?!“ „Nemáš tam dole nikoho, kdo by mě zkontroloval, já dostanu čtyřicet“. ‚Na tomhle M****rf****r 40 nedostaneš.‘ Chodíme tam a zpátky, smějeme se, mluvíme o hovně, mluvíme o hovně.“
Derrick Coleman, The Player’s Tribune
4. března 1993 se v dalším elektrizujícím vzájemném duelu Coleman rozjel, když nastřílel 34 bodů spolu s 15 doskoky a čtyřmi ztrátami, a dovedl Nets k přesvědčivému domácímu vítězství 97:116. „Byl to skvělý výkon,“ řekl Coleman. Ještě důležitější však bylo, že D.C. učinil obrovské prohlášení, když smečoval míč přes nováčkovskou senzaci Orlanda, která měla 18 bodů, 11 doskoků a osm zablokovaných střel!!!
„Řídil jsem toho b***ha a praštil jsem ho do jeho m****rf******n hlavy. Praštil jsem ho! Praštil jsem ho tím (ukazuje prst). Vidíš, Dikembe mi to ukradl! Bolelo mě tím prstem mlátit do matky, jakože ‚Jo‘.“
Derrick Coleman, The Player’s Tribune
Takže při dalším setkání těchto dvou týmů „mladých pušek“ Atlantické konference, 23. dubna 1993 v New Jersey, Nick Anderson nastřílel 50 bodů v kariéře a Shaq, který chtěl Colemana zdvojit, udělal jen obrovské prohlášení tím, že strhl celou konstrukci koše!
Téhož roku se Nets dostali do play off s bilancí 43-39 v základní části, zatímco Magic to těsně uniklo, když měli bilanci 41-41 a s Pacers se dělili o 8. místo na Východě.