Tělo pečlivě reguluje pH, aby udrželo homeostázu. Hodnotu pH krve lze znázornit Hendersonovou-Hasselbalchovou rovnicí: pH = pK + log /PCO2 pH je tedy funkcí poměru mezi koncentrací hydrogenuhličitanových iontů a tenzí oxidu uhličitého (PCO2). Existují čtyři jednoduché acidobazické poruchy: (1) metabolická acidóza, (2) respirační acidóza, (3) metabolická alkalóza a (4) respirační alkalóza. Metabolická acidóza je nejčastější poruchou, se kterou se setkáváme v klinické praxi. Respirační příspěvek ke změně pH lze určit měřením PCO2 a metabolickou složku měřením přebytku bazí. Pokud není žádoucí znát stav okysličení pacienta, obvykle postačí vzorky žilní krve. Metabolická acidóza může být důsledkem zvýšení kyselosti v těle nebo nadměrných ztrát bikarbonátu. Měření „aniontové mezery“ , může pomoci diagnostikovat příčinu metabolické acidózy. Léčba všech poruch acidobazické rovnováhy musí být zaměřena na diagnostiku a korekci základního chorobného procesu. Specifická léčba může být nutná, pokud jsou změny pH závažné (pH nižší než 7,2 nebo pH vyšší než 7,6). Léčba těžké metabolické acidózy vyžaduje použití hydrogenuhličitanu sodného, ale pH a plyny v krvi by měly být pečlivě monitorovány, aby se zabránilo „přestřelení“ alkalózy. Změny pH mohou být doprovázeny změnami plazmatických koncentrací draslíku a během léčby poruch acidobazické rovnováhy se doporučuje pečlivě monitorovat plazmatický draslík.