Umělec dvacátého století John Thomas Biggers byl pedagog, malíř a muralista. Jeho cesty po Africe v 50. letech 20. století ovlivnily zobrazování sociálních a kulturních témat v jeho díle.
John Thomas Biggers se narodil v roce 1924 v Gastonii v Severní Karolíně. Jako nejmladší ze sedmi dětí se Biggers zapsal na Hampton Institute, kde zpočátku studoval instalatérství. Zjistil však, že jeho pravou láskou je umění, a brzy změnil obor.
Biggers se na Hamptonu vzdělával u Viktora Lowenfelda a poprvé se proslavil v roce 1943, kdy byl tento devatenáctiletý studentský umělec představen na výstavě Young Negro Art v newyorském Muzeu moderního umění. V témže roce byl odveden do amerického námořnictva. V roce 1945 byl Biggers umístěn do psychiatrické léčebny námořnictva v Pensylvánii kvůli problémům spojeným s hněvem a depresemi. Ještě téhož roku byl beze cti propuštěn.
Po odchodu z námořnictva následoval Biggers svého mentora Lowenfelda na Pensylvánskou státní univerzitu, kde se specializoval na práci s nástěnnými malbami. V roce 1948 Biggers získal magisterský titul v oboru výtvarné výchovy a v roce 1954 doktorát na Pennsylvánské státní univerzitě. Ještě během práce na disertační práci se Biggers stal učitelem výtvarné výchovy na nové Texas State College for Negroes (později Texas Southern University) a stal se zakládajícím členem její katedry umění. Na Texaské jižní univerzitě působil až do svého odchodu do důchodu v roce 1983.
V roce 1957 byl Biggers pozván k účasti na zájezdu Organizace spojených národů pro vzdělávání, vědu a kulturu (UNESCO). V rámci tohoto turné se stal jedním z prvních afroamerických umělců, kteří odcestovali do nově nezávislé Ghany. Zážitky z této cesty formovaly jeho další tvorbu.
Biggersova raná díla byla prodchnuta příklady sociálního realismu. Po své cestě do UNESCO několikrát odcestoval do Afriky a jeho díla stále více ztělesňovala sociální a kulturní témata, která během pobytu na kontinentu zažil. V 60. letech 20. století byl Biggers jedním z prvních černošských umělců té doby, který ve své tvorbě přijal integraci afrických a afroamerických vlivů. V osmdesátých a devadesátých letech 20. století začal do svých děl začleňovat témata zrození a znovuzrození, když do nich více zapojoval ženské koncentrace.
John Biggers odešel v roce 1983 do důchodu jako řádný člen fakulty na Texas Southern, aby se mohl plněji věnovat tvorbě nových uměleckých děl. Počátkem 90. let začal spolupracovat se svým bratrem Jamesem Biggersem. Oba namalovali nástěnné malby na univerzitě ve Winston-Salemu v Severní Karolíně a na univerzitě v Hamptonu (dříve Hampton Institute). Koncem devadesátých let vytvořil nástěnné malby po celém svém rodném městě Houstonu v Texasu.
K závěru života bránila Biggersovi v tvorbě uměleckých děl cukrovka. Svůj boj s touto nemocí nakonec prohrál a 25. ledna 2001 v Houstonu zemřel.