Přišel jsem o pět minut dříve na svou směnu na oddělení A&E v nemocnici. Procházím chodbou za oddělením, která je již přeplněná nemocničními vozíky. Vypouštím je z hlavy. Mám ještě pět minut na nadechnutí, než se stanou mou bezprostřední realitou.
Vozíky jsou obsazeny zdravotníky. Přivezli pacienty, nemají kam jít a není tu žádný nemocniční personál, který by se o ně postaral. Takže zdravotníci čekají s pacienty, kontrolují jejich bolesti a opakují jim životní funkce – místo toho, aby byli venku a reagovali na prudce rostoucí počet tísňových volání.
Většina pacientů na chodbě je dnes starších. Někteří z nich zjevně trpí demencí a jsou zmatení z toho, kde se nacházejí. Není tu žádná důstojnost, žádné teplo a čeká je velmi dlouhé čekání, než je nemocnice začne přijímat a ošetřovat. Ukazuje se, že se mi je vůbec nepodařilo vypudit z hlavy.
Když vejdu do šaten, všude je chaos. Na všechny zaměstnance dolehla krize. Uklízečky potřebovaly pomoci s tím, aby se kabinky a lůžkové prostory otáčely stále rychleji, a tak se prostory pro personál přesunuly na konec jejich seznamu. Na nikoho z nás už nezbyly doslova žádné čisté úbory ani uniformy. „Nebojte se, cokoliv máte na sobě, je v pořádku, jen začněte přijímat pacienty.“ „To je v pořádku. Šéfové jsou stejně napjatí a zoufalí jako všichni ostatní.“
Jsem přidělen do oblasti „nezletilých“. Tato oblast byla určena pro ambulantní pacienty, kteří mohli vejít do místnosti, nechat se prohlédnout a odejít zpět do čekárny a čekat na výsledky. Už teď je plná pacientů na nemocničních lůžkách, natlačených po dvou ve třech z pěti konzultačních místností. Někteří jsou starší, zmatení, osamělí. Někteří jsou mladí, zranění nebo ve velmi špatném stavu. Jeden z nich je duševně nemocný pacient s těžkou úzkostí. Tohle není místo, kde by se měla cítit lépe. Zdaleka ne.“
Z reproduktorů se ozývá předběžné upozornění na sanitky převážející pacienty v kritickém stavu – ty, jejichž stav ohrožuje život. Za 11 minut přijíždějí čtyři sanitky s pacienty, kteří potřebují okamžitou resuscitaci. To by za dobrého počasí zahltilo celý systém. Dnes už nemají kam jet.
Z reproduktorů slyším výzvu k „naléhavému zajištění bezpečnosti“. Volání se opakuje o dvě minuty později. Všichni víme, že je to jen na oko. Bezpečnostní tým je roztahaný a roztroušený po celé nemocnici a málokdy může na tato volání odpovědět. Tentokrát byl jeden ze zaměstnanců napaden intoxikovaným pacientem.
Když se vracím zpět do ucpané chodby, stále více křičících a plačících pacientů lemuje uličky a vytváří emocionální a fyzickou překážkovou dráhu, kterou prochází každý člen personálu. Je to opravdu odporné.
Ještě horší je, že tato situace byla zcela předvídatelná. Nedostatečná péče, kterou poskytujeme, je nevyhnutelnou realitou vládních rozhodnutí o financování. Pokud seškrtáte financování, nutíte nemocnice k úsporám, které si nemohou dovolit, devastujete primární a sociální péči a neinvestujete do personálu nebo zdrojů, které by odpovídaly poptávce, jsme nuceni to našim pacientům říci: „Je mi líto, ale dnes se o vás nemůžeme bezpečně postarat.“
A mnoho z nás už unavuje omlouvat se jménem ministrů, kteří tato rozhodnutí učinili. Je toho prostě příliš. Jsme příliš unaveni na to, abychom se stále pokoušeli usmívat. Těžko se snažíme, aby to fungovalo. Je nám líto, že jsme vás zklamali, ale jsme zlomení a potřebujeme vaši pomoc.
– Anonymní pisatel je lékař A&E, který pracuje v nemocnici v jihovýchodní Anglii
.