Nový seriál společnosti Netflix „The Staircase“ popisuje soudní proces se spisovatelem Michaelem Petersonem, jehož manželka Kathleen byla v listopadu 2001 nalezena mrtvá na dně schodiště ve svém domě v Durhamu v Severní Karolíně.
Krátké shrnutí pro ty, kteří případ neznají: V roce 2003 byl odsouzen za vraždu prvního stupně a za mřížemi strávil téměř deset let. V roce 2011 mu byl povolen nový proces, který měl začít v květnu 2017. V únoru, jen několik měsíců před plánovaným obnoveným soudním řízením, však Peterson podal souhlasné prohlášení se sníženým obviněním z neúmyslného zabití. Byl odsouzen k již odslouženému trestu a propuštěn z vězení.
Seriál společnosti Netflix, původně dokumentární film z produkce francouzské společnosti, zkoumá jeho původní proces. Po třech epizodách upustí zásadní bombu: Peterson byl posledním člověkem, který viděl jinou ženu, jež byla v roce 1985 nalezena mrtvá na dně schodiště v Německu. Jmenovala se Elizabeth Ratliffová (na obrázku výše v modré košili) a zemřela ve věku 43 let.
Kdo to byl?“
Byla čerstvou vdovou
Její manžel George Ratliff zemřel krátce před ní při tajné vojenské operaci v zámoří v roce 1983, uvádí CourtTV. Po Ratlittově smrti byli pohřbeni vedle sebe.
Byla učitelkou
Ratliff učil na druhém stupni ve škole amerického ministerstva obrany.
S Petersonem se stýkala každý večer
Od manželovy smrti ji Peterson chodil navštěvovat každý večer po večeři, uvádí „The Staircase“. Peterson a jeho přátelé tvrdili, že jejich přátelství bylo čistě platonické. Často pomáhal s nádobím nebo četl Ratliffovým dvěma malým dcerám, než se vrátil domů, uvádí dokumentární seriál. Když Ratliff zemřel, byly jim dva a jeden rok.
Podobala se Petersonově první ženě
Regina Greenová, Petersonova stará rodinná přítelkyně, v seriálu Schodiště poukázala na to, jak moc se Ratliff a Petersonova první žena Patricia podobaly.
Byla nalezena mrtvá na dně schodiště
Ratliffová byla podle knihy „The Staircase“ nalezena nakloněná na bok na dně dřevěného schodiště uvnitř svého domu
Nejprve byla její smrt označena za přirozenou
Po její smrti dospěli němečtí úředníci k závěru, že Ratliffová zemřela na krvácení do mozku, které způsobilo její pád ze schodů. Stejně jako Petersonova manželka Kathleen utrpěla tržné rány na hlavě, které byly přičítány jejímu pádu. Pouhé čtyři dny před smrtí si stěžovala na silné bolesti hlavy. Z obav si dokonce naplánovala návštěvu lékaře, ke kterému byla objednána následující týden.
V okolí schodiště bylo značné množství krve
Svědkyně Cheryl Appel-Schumacherová během Petersonova procesu v roce 2003 vypověděla, že krev sahala až ke schodišti. Podle knihy „Schodiště“ trvalo týdny, než byla všechna krev uklizena.
Její smrt byla nakonec prohlášena za vraždu
Když byl Peterson na začátku roku 2000 vyšetřován kvůli smrti své manželky na schodišti, bylo v roce 2003 v Texasu exhumováno tělo Ratliffové. Soudní lékař v Severní Karolíně provedl pitvu a dospěl k závěru, že zemřela na následky zranění tupým předmětem a že se jednalo o následek vraždy. Petersonovi právníci s posudkem soudního lékaře nesouhlasili.
„Prokurátoři utratili tisíce dolarů za převoz jejího chlapce 12 000 mil z Bay City v Texasu do Chapel Hill,“ řekl obhájce David Rudolf v pořadu „The Staircase“. Dodal, že chtěli, aby pitvu provedl stejný soudní lékař, který tvrdil, že Petersonova manželka nebyla náhodná, a ne neutrální patolog v Texasu, jak navrhoval.
Peterson vychovával své děti
Peterson i jeho žena vychovávali své dvě dcery, Margaret a Marthu, jako by byly jejich vlastní. Když Ratliffová zemřela, žil Peterson v jejím sousedství. Jak je vidět v pořadu „Schodiště“, obě dívky veřejně podporovaly Petersona během jeho soudního procesu a byly bezútěšné, když byl odsouzen. Podle dokumentu věří, že jejich adoptivní otec je nevinný v tom, že zabil obě jejich matky.