JPEG
Dne 27. července 1953 byly v Koreji dohodou o příměří ukončeny boje, nikoli však samotná válka. Jedním z dědictví tohoto 50 let starého příměří je 250 km dlouhá (148 mil) linie příměří rozdělující Korejský poloostrov na severní a jižní polovinu. Příměří stanovilo nárazníkovou zónu o šířce 4 km (2,5 míle) vedoucí od západu na východ zhruba podél 38. rovnoběžky. Toto nárazníkové pásmo obsahuje říční delty a travnaté plochy směrem k jeho západnímu konci, ale na východě je tvořeno převážně hornatým terénem.
Podle podmínek příměří nejsou v oblasti rozmístěny žádné velké vojenské jednotky a jsou zakázány všechny těžké zbraně, jako jsou tanky a dělostřelecké zbraně. Plot vyznačuje střed podél vojenské demarkační linie (MDL); širší zóna je známá jako demilitarizovaná zóna (DMZ). Nedávná jednání mezi oběma stranami umožnila obnovit spojení některých silnic a železnic vedoucích přes DMZ. Na jižní straně existuje malá vesnice Daeseong-dong s 225 obyvateli, kteří sklízejí úrodu na pozemcích uvnitř DMZ. Jinak jsou jedinými obyvateli DMZ vojáci a pozorovatelé, trvalé osídlení a stavby se zde téměř nevyskytují.
Zajímavým a nezamýšleným důsledkem příměří je, že tento pruh země byl posledních 50 let chráněn před urbanizací a obděláváním, zatímco počet obyvatel na obou stranách zóny enormně vzrostl. Mezi druhy, které mají v demilitarizované zóně svůj domov, patří ohrožení asijští jeřábi, lžičáci černohlaví, kozy angorské, levharti amurští a dokonce i medvědi. Tato zvířata se naučila žít v klidu pod dohledem vojáků v zemi poseté minami. S uvolněním vztahů mezi Severní a Jižní Koreou se objevují plány na rozvoj, například mezinárodní obchodní centrum a turistické programy, které by doprostřed tohoto kritického biotopu přivedly parkoviště a další stavby. Ochránci přírody v očekávání doby, kdy by demilitarizovaná zóna mohla být zrušena, tyto události bedlivě sledují v naději, že velká část oblasti by mohla zůstat chráněna jako mírové parky a přírodní rezervace.
Oficiálně se předpokládá, že tygr sibiřský je v Jižní Koreji lokálně vyhuben. Někteří pozorovatelé divoké přírody však našli ve sněhu a na stromech stopy poškrábané podobně jako tygři při označování teritoria. Místní farmáři hlásili nálezy zvířat rozsápaných velkým predátorem. Tygr je považován za symbol sjednocené Koreje a potvrzená pozorování dálkově spouštěnými kamerami jsou cílem, kdy jde o víc než jen o pozorování divoké zvěře. Je to zajímavá možnost, a to jak ze symbolického, tak z vědeckého hlediska. I když pozorování zatím nejsou potvrzena, existuje určitý tlak na otevření bariér MDL a odstranění nášlapných min, aby se tygří populace na severu a jihu mohly mísit a zachovat tak genetickou rozmanitost. Podle současných nepotvrzených odhadů se počet tygrů na jihu odhaduje možná na deset zvířat. O rozsahu populací volně žijících zvířat na severu je toho známo jen málo kvůli politické izolaci a nemožnosti vědců zkoumat v pohraničních oblastech severně od MDL.
Výše uvedené snímky Landsat jsou mozaikou dat v přirozených barvách (pásma TM 3, 2 a 1) ze čtyř různých snímkování centrální části Korejského poloostrova družicemi Landsats 4 & 5. Snímkování probíhalo v roce 2008. Snímky pokrývají období od roku 1989 do roku 1991 a byly sloučeny tak, aby vytvořily téměř bezešvý snímek po celé délce demilitarizované zóny. Zóna se jeví poměrně zřetelně v západní polovině, kde vyniká jako široký zelený pruh krajinou, kde pěstování na obou stranách zóny zanechává půdu spíše neúrodnou a hnědavě zbarvenou. Světle šedá oblast na pobřeží jižně od DMZ a na západní straně země je hlavní město Jižní Koreje Soul. V jihozápadním (levém dolním) rohu snímku jsou poměrně nápadné složité vzorce sedimentace v ústí řeky Han.
Snímek pořízen s laskavým svolením Jesse Allena, NASA’s Earth Observatory, Goddard Space Flight Center
.