Představte si, že sedíte ve vyšetřovně veterinárního lékaře, připravujete se na detaily péče o ránu, léčbu bolesti a vyčerpávající (a alarmující) seznam možných pooperačních komplikací, když vás lékař překvapí oznámením: „
Může to být pravda? Přišli jste se svým psem na špatnou schůzku? Většina z nás, kteří se živí držením skalpelu, doufá, že odpověď zní ne. Podle mého názoru by operace měla být vyhrazena pro případy, kdy je, ruku na srdce, tou nejlepší volbou – nebo, pokud to vyloučíme, něčím, k čemu se lze vrátit, když byly vyčerpány pokusy o konzervativnější léčbu. Pro mě se jedná o jednoduchou filozofii: pokud by pacient byl můj pes a existovaly by nějaké slušné alternativy k tomu, jít pod nůž, byl bych pro ně.
Věci se však komplikují, když jsme příliš horliví v přijímání těchto alternativ. Stáváme se snem marketérů, snadno se necháme ovlivnit neoficiálními „důkazy“ a jsme zranitelní vůči svodům přílišného optimismu. V této opojné veterinární době, kdy jsme zaplaveni průlomovými objevy, které se řítí medicínskou cestou, se vyplatí zpomalit a kriticky se podívat na nové možnosti.
Příklad terapie kmenovými buňkami pro léčbu psí osteoartrózy (OA). Vysilující bolesti kloubů, zejména pokud jsou sekundární v důsledku chronické dysplazie kyčelního kloubu, tvoří významnou část mých případů (více než 20 % psů trpí OA) a často podněcují diskuse o totální náhradě kyčelního kloubu (THR). Většinou je THR volitelná, poslední trik v pytli, když už nezabírají hubnoucí programy, fyzikální terapie, akupunktura, kloubní doplňky a dlouhý seznam nesteroidních protizánětlivých léků. Nyní společnost s názvem Vet-Stem propaguje další unikátní úhel útoku: regenerativní medicínu.
Získejte do své schránky zpravodaj BARK!
Přihlaste se a získejte odpovědi na své otázky.
V podstatě jde o toto. V anestezii je vašemu psovi odebrána část tukové tkáně. Tento vzorek je odeslán do laboratoře společnosti, kde je zpracován za účelem získání kmenových buněk, které jsou poté vráceny vašemu veterinárnímu lékaři. Když je váš pes opět pod sedativy, jsou tyto kmenové buňky vstříknuty zpět do jeho artritických kloubů. Za posledních šest let podstoupilo terapii kmenovými buňkami více než 500 psů, přičemž (podle webových stránek společnosti) více než 80 procent majitelů hlásí zlepšení.
Vyčítejte mému vědeckému vzdělání pocit obezřetnosti (a opravdu to není totéž jako skepse). Jenže anekdoty, svědectví majitelů a pocitová videa ztuhlých, bolavých, geriatrických psů proměněných ve skákající „štěňata“ mě nutí začít pátrat po důkazy podložených údajích. Když jsem ve vědecké literatuře hledal informace o terapii kmenovými buňkami u psů, objevil jsem pouze dvě studie, obě sponzorované společností Vet- Stem. I když mě to zarazilo, celkové výsledky byly působivé: statisticky významné zlepšení kulhání, menší bolesti kloubů a zlepšení rozsahu pohybu. Je tu však několik bodů, které stojí za zmínku:
Dvou studií se zúčastnilo pouze 35 psů; všichni psi také užívali antiinflamatorní léky a doba trvání účinku byla brána pouze do 180 dnů. Z mého pohledu jsou kmenové buňky na papíře velkým příslibem pro léčbu OA, ale rád bych viděl více nezávislých studií, více pacientů a absenci souběžné medikace. Rád bych také věděl, jak dlouho bude léčba pravděpodobně trvat.
Média přirozeně rychle vychvalují možnosti nové sexy léčby, ale když tak činí na úkor osvědčených chirurgických technik, začínám se rozčilovat. Například v časopise Time vyšel článek, který vyzdvihoval přednosti terapie kmenovými buňkami u psů a zároveň napadal osvědčenou možnost THR. Uváděl, že rekonvalescence po operaci by trvala „až šest měsíců“ a byla by „čtyřikrát dražší“ než léčba kmenovými buňkami.
Praktikuji v nemocnici, kde léčba kmenovými buňkami stojí celkem asi 2500 dolarů a THR asi dvakrát tolik. Je jasné, že obě jsou drahé a obě vyžadují celkovou anestezii. THR je však pro psy dostupná již od 70. let 20. století a existují stovky nezávislých, recenzovaných vědeckých článků, které podporují její použití a definují její výhody i omezení. Kdybych i já podlehl snadnému a mocnému kouzlu anekdoty, mohl bych vám říct, že naprostá většina psů, kterým jsem provedl THR, chodí do tří měsíců po operaci dvakrát denně na 30minutové procházky (a pozoroval jsem labradory s normální, plnou zátěžovou funkcí den po operaci!).
Dnešní majitelé psů vyžadují něco víc než archetypální, skalpelem obšťastňovanou bravuru typického chirurga, a to právem. Ale prosím, když hledáte alternativy k tradičním možnostem, ptejte se a požadujte odpovědi, než odepíšete osvědčené ve prospěch něčeho nového a spekulativního. Budu se i nadále zabývat alternativami chirurgie, protože se snažím být chirurgem, který – jak říká doktor Abraham Verghese v mimořádném románu Řezání do kamene – oceňuje, že „operace s nejlepším výsledkem je ta, kterou se rozhodnete neprovádět.“