Filadelphská památková komise v pátek, osm měsíců po podání žádosti, zamítla povolení k demolici baptistického kostela na 19. ulici.
Pozoruhodná serpentinami obložená kamenná budova navržená architektonickou kanceláří Franka Furnesse je ikonou čtvrti Point Breeze, která prochází rychlou přestavbou. Kostel je však v havarijním stavu a potřebuje kapitálové investice.
Budova z roku 1874 je zapsána ve filadelfském registru historických míst, který chrání stavby před demolicí, pokud majitel nedokáže argumentovat, že je příliš zašlá a nákladná na opravu. Ačkoli jsou tyto případy „finanční tísně“ vzácné, lze je často vyhrát. Baptisté z 19. ulice ani developer, kterému kostel patří, však neuzavřeli kupní smlouvu ani nepodali žádost o předložení takového případu komisi, takže povolení bylo zamítnuto.
Rozhodnutí komise přichází v souvislosti s žalobou, kterou církev podala na developera, s nímž má uzavřenou kupní smlouvu, Abrahama Nechemia ze společnosti Alinea Capital Group.
„Vystupujeme z kupní smlouvy, protože, jak bylo dnes potvrzeno v památkové komisi, demolice kostela nebude schválena,“ řekl Conor Corcoran, který církev zastupuje. „Druhým důvodem je, že nám společnost Nechemia a firma neoznámili, že partnerem projektu je Ori Feibush, a my s ním nechceme obchodovat.“
Nechemia nereagoval na žádosti o komentář na svém mobilním telefonu ani v kanceláři.
Feibush, který v Point Breeze realizoval stovky nemovitostí, uvedl, že se na projektu již nepodílí.
„Je přesné, že jsem se na něm podílel, dávno jsem měl kupní smlouvu,“ řekl Feibush. „Ale to bylo téměř před rokem. Není to nedávná historie.“
Feibush uvedl, že v listopadu 2018 uzavřel smlouvu o prodeji za 1,3 milionu dolarů, ačkoli s církví nikdy přímo nekomunikoval. Transakce byla podmíněna tím, že prodávající získá „nezrušitelné demoliční povolení.“
Realitář uvedl, že pokud chce církev za nemovitost nejvyšší cenu, bude ji muset prodat s demoličním povolením v ruce. Aby budovu zachránil, musela by být cena prodeje mnohem nižší, než jakou byl ochoten zaplatit před odstoupením.
Církevní serpentinový kámen má výraznou zelenou barvu – zejména College Hall v kampusu Pensylvánské univerzity je z něj také postavena -, ale je také notoricky známý tím, že jeho údržba je drahá. Budova stará 145 let je ve špatném stavu a je obehnána ochranným oplocením, které brání přístupu veřejnosti.
Leonard Reuter z právního oddělení města vyzval komisi, aby o žádosti o demolici rozhodla tak či onak, na rozdíl od toho, aby návrh předložila a nechala ho ležet ladem.
„Objekt nadále chátrá rychlým tempem vzhledem k povaze hadcového kamene,“ řekl Reuter. Odbor licencí a inspekcí (L&I) „je velmi, velmi znepokojen další životaschopností stavby. V některých částech tohoto objektu hrozí nebezpečí zřícení. Je jen otázkou času, kdy bude muset město samo zasáhnout a přijmout opatření.“
Reuter uvedl, že L&I považuje baptistický kostel na 19. ulici za nestabilní, ale ne bezprostředně nebezpečný.
„Pravděpodobně překračujeme hranice toho, co bychom měli dělat, ale snažíme se je zkontaktovat s dalšími lidmi,“ řekl Reuter. „Teď ale mají kupní smlouvu a právní problém.“
Přestože památková komise v pátek povolení k demolici zamítla, majitelé by teoreticky mohli v budoucnu požádat o další takové povolení.
Prozatím však bude kostel vázán u soudu. V srpnu podali žalobu na ukončení kupní smlouvy a zatím není stanoveno datum soudu.
„Velmi rádi jsme s Nechemií obchodovali, ale komise povolení nevydala,“ řekl Corcoran. „V průběhu tohoto procesu jsme se však dozvěděli, že se k němu v projektu připojil Ori Feibush. A vzhledem k Oriho historii ve čtvrti a způsobu, jakým podle mého názoru umožnil zuřivou gentrifikaci čtvrti, s ním nechceme obchodovat.“
.