Jednalo se o dobře míněnou snahu poskytnout mužům stejnou finanční ochranu před náklady na antikoncepci, jakou mají ženy. Nový marylandský zákon však může ohrozit možnost tisíců spotřebitelů – mužů i žen – využívat účty zdravotního spoření.
Zákon, který vstoupil v platnost 1. ledna. 1. ledna, nařizuje pojišťovnám, aby hradily vasektomii, aniž by pacienti museli cokoli platit z vlastní kapsy – stejně jako to musí dělat v případě více než tuctu antikoncepčních metod u žen.
Ale toto opatření může narazit na pravidla Internal Revenue Service, která nezahrnují vasektomii mezi schválené preventivní služby pro zdravotnické plány s vysokou spoluúčastí. Lidé s účty zdravotního spoření – které jsou osvobozeny od daňových povinností – vázanými na tyto plány by v takovém případě již nemohli na tyto spořicí účty přispívat.
Podle Marylandského zákona o rovnosti v oblasti antikoncepce pojišťovny obecně nemohou od pacientů požadovat spoluúčast ani jiné náklady na antikoncepční léky nebo pomůcky na předpis schválené Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv. Zákon z roku 2016 je podobný tomu, co vyžaduje federální zákon o dostupné zdravotní péči, s jedním zvratem: přidává mužskou sterilizaci – vasektomii – na seznam služeb, které jsou pro pacienty zdarma.
„Ačkoli zákon ACA učinil důležité kroky … zcela vynechal muže z rovnice,“ řekla Karen Nelsonová, prezidentka a generální ředitelka organizace Planned Parenthood of Maryland, jejíž organizace zákon podpořila.
Předtím, než zákon vstoupil v platnost, by vasektomie v baltimorské pobočce organizace stála od 225 do 1 100 dolarů, v závislosti na schopnosti člověka platit, řekla Nelsonová. Nyní tento zákrok muže pojištěné v Marylandu zpravidla nic nestojí.
Státní zákon se nevztahuje na společnosti, které jsou „samofinancované“, což znamená, že platí svým zaměstnancům zdravotní péči přímo, místo aby si kupovaly státem regulované pojistky.
Podle pravidel IRS musí spotřebitelé, kteří přispívají nezdaněnými částkami na účty zdravotního spoření (HSA), které jsou spojeny s plány vysoce odpočitatelné zdravotní péče, platit za veškerou zdravotní péči, dokud v roce 2018 nedosáhnou odpočitatelné částky ve výši alespoň 1 350 USD u jednotlivců a 2 700 USD u rodin. Jedinou výjimkou jsou preventivní služby. Zádrhel marylandského zákona spočívá v tom, že vasektomie není na seznamu schválených preventivních služeb IRS.
IRS neodpověděl na žádost o vysvětlení marylandského komisaře pro pojišťovnictví Ala Redmera Jr. Letos byl znovu předložen návrh zákona – poté, co loni neprošel -, který by tyto plány s vysokou spoluúčastí vyňal z povinnosti státu hradit vasektomii před dosažením spoluúčasti. Takový krok by zachoval daňové výhody s nimi spojených HSA.
Maryland se připojuje k několika dalším státům, včetně Illinois, Vermontu a od příštího roku i Oregonu, které rozšířily antikoncepční krytí bez sdílení nákladů i na mužskou sterilizaci.
Vermontský zákon obsahuje formulaci o vynětí vysoce odpočitatelných plánů s účty zdravotního spoření. Zatímco v Marylandu tato otázka vyvolala obavy, v Illinois a Oregonu podle legislativních analytiků zatím nevyvolala velkou pozornost.
Někteří zastánci rozšíření bezplatného krytí na vasektomii upozornili, že v seznamu schválených preventivních služeb IRS se výslovně uvádí, že není vyčerpávající.
Ale dokud nebude tato otázka vyjasněna, „nejbezpečnější je nepřispívat na HSA,“ řekl Roy Ramthun, obyvatel Marylandu a prezident společnosti HSA Consulting Services. Ramthun pomáhal zavádět účty zdravotního spoření, když pracoval pro ministerstvo financí v době vlády George W. Bushe. Zdůraznil, že nejistota se týká pouze příspěvků na HSA provedených po nabytí účinnosti zákona v roce 2018, nikoli dřívějších příspěvků. Problém nemá vliv na zdravotní pojištění lidí.
Kromě nejistoty kolem příspěvků na účty zdravotního spoření řeší marylandský zákon, který vyžaduje úhradu vasektomie bez sdílení nákladů, mezeru v preventivním pojištění mužů.
„Existují argumenty, že mužské kondomy a vasektomie mají preventivní přínos jak pro ženy, tak pro muže, pokud jde o prevenci a předcházení těhotenství,“ uvedla Mara Gandal-Powersová, vedoucí poradkyně Národního ženského právního centra.
Podle studie vědců z Northwestern University z roku 2013 podstoupilo vasektomii sedm procent mužů ve věku 18 až 45 let. Mezi muži ve věku 36 až 45 let se prevalence zvýšila na 16 procent. Studie zjistila, že zákrok častěji podstoupili muži s vyššími příjmy, vyšším vzděláním a pravidelným zdrojem zdravotní péče.
Marylandský zákon se nevztahuje na metodu antikoncepce, kterou používá mnoho mužů: kondomy. Návrh zákona, který tento měsíc předložil demokratický senátor John Astle, by zákon rozšířil tak, aby zahrnoval i kondomy.