Messier 63 (M63), známá také jako Slunečnicová galaxie, je spirální galaxie v severním souhvězdí Canes Venatici. Galaxie Slunečnice leží zhruba 37 milionů světelných let od Země a má zdánlivou hvězdnou velikost 9,3 magnitudy. Její označení v Novém generálním katalogu je NGC 5055.
Slunečnici 63 lze poměrně snadno najít, přestože leží v poměrně slabém souhvězdí. Nachází se asi ve dvou třetinách cesty od Alkaida, jasné hvězdy označující konec rukojeti Velkého vozu, ke Cor Caroli, nejjasnější hvězdě v Canes Venatici.
Galaxii Slunečnice lze spatřit v dalekohledu, ale jeví se pouze jako malá mlhavá skvrna světla nebo rozostřená hvězda. Malé dalekohledy ji odhalí jako galaxii, ale nezobrazí detaily její struktury.
Střední a větší dalekohledy odhalí jasné jádro galaxie a oválnou skvrnu mlhoviny kolem něj. Spirální ramena jsou vidět pouze v osmipalcových a větších dalekohledech, zatímco prachové pruhy se objevují pouze ve větších přístrojích.
Nejlepší roční období pro pozorování M63 ze severních zeměpisných šířek je jaro.
Slunečníková galaxie (Messier 63). Obr: Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/University of Arizona
Messier 63 zaujímá plochu 12,6 x 7,2 obloukových minut, což odpovídá prostorovému průměru 98 000 světelných let. Galaxie je tedy zhruba stejně velká jako Mléčná dráha. M63 má hmotnost 140 miliardkrát větší než hmotnost Slunce.
Galaxie Slunečnice je jednou ze čtyř Messierových galaxií, které se nacházejí v souhvězdí Canes Venatici, spolu s galaxiemi Messier 51 (Galaxie Vír), Messier 94 (Galaxie Kočičí oko) a Messier 106. Galaxie M63 se nachází v souhvězdí Mléčné dráhy.
Messier 63 je známá svým vzhledem, pro který dostala jméno Slunečnice, s jasně žlutým centrálním diskem a řadou krátkých segmentů spirálních ramen posetých hvězdnými oblastmi a prachovými pruhy. Infračervená pozorování naznačují, že M63 má dvouramennou spirální strukturu.
Slunečnicová galaxie je prototypem třídy galaxií známých jako flokující spirály. Zdá se, že má mnoho spirálních ramen, protože ramena se zdají být nejednotná a nesouvislá. Flokulární spirální galaxie jsou opakem spirálních galaxií s velkým designem, které mají jasně definovanou spirální strukturu.
Messier 63 spirální galaxie, 24palcový dalekohled na hoře Lemmon, AZ. Obr: Jschulman555 at wikipedia.org
Messier 63 je jedním z členů skupiny M51, skupiny gravitačně vázaných galaxií nacházejících se v Canes Venatici, pojmenované podle nejjasnějšího člena skupiny Messier 51 (Galaxie ve víru). Do skupiny patří také okrajové spirální galaxie NGC 5023 a NGC 5229 a nepravidelná galaxie UGC 8331 (DDO 169).
V M63 byla 25. května 1971 objevena supernova I. typu. Byla označena jako SN 1971I, dosáhla magnitudy 11,8 a byla objevena v jednom ze spirálních ramen galaxie.
V roce 2011 astronomové objevili v halo galaxie slapový hvězdný proud. Slabý obří obloukovitý útvar byl objeven již v roce 1979, ale nesouvisel s menším splynutím s trpasličí satelitní galaxií, narušeným v důsledku interakce s M63. Proud hvězd vznikl akrecí menší galaxie během posledních 5 miliard let. Osud trpasličí galaxie není znám, ale barva hvězd naznačuje, že se pravděpodobně jednalo o galaxii patřící do Místní skupiny.
Snímek galaxie M63 v infračerveném záření při 3,6 (modrá), 5,8 (zelená) a 8,0 (červená) µm. Snímek pořídil Médéric Boquien z dat získaných ve veřejném archivu projektu SINGS Spitzerova vesmírného dalekohledu (s laskavým svolením NASA/JPL-Caltech)
Galaxii Slunečnice objevil přítel a kolega Charlese Messiera Pierre Méchain 14. června 1779. Jednalo se o první objekt hluboké oblohy, který Méchain objevil. Messier ji následně zařadil do svého katalogu jako 63. položku a popsal ji jako mlhovinu. Poznamenal:
Mlhovinu objevil M. Méchain v Canes Venatici. Hledal ji M. Messier; je slabá, má téměř stejné světlo jako mlhovina uváděná pod č. 1. 59 : neobsahuje žádnou hvězdu, & při sebemenším osvětlení mikrometrických drátů mizí: je blízko hvězdy 8. velikosti, která mlhovině předchází na hodinovém drátu. M. Messier uvedl její polohu na grafu dráhy komety z roku 1779.
William Herschel pozoroval objekt o necelých deset let později a popsal jej jako „velmi jasnou mlhovinu, táhnoucí se od severního předělu k jižnímu, dlouhou 9 nebo 10′ a širokou téměř 4′; má velmi zářivé jádro.“
Různé segmenty spirálních ramen galaxie Slunečnice, známé také jako Messier 63, se názorně ukazují na tomto snímku pořízeném v infračerveném světle Spitzerovým kosmickým dalekohledem NASA. Infračervené světlo je citlivé na prachové dráhy ve spirálních galaxiích, které se na snímcích ve viditelném světle jeví tmavé. Spitzerův pohled odhaluje složité struktury, které sledují strukturu spirálních ramen galaxie. Messier 63 se nachází ve vzdálenosti 37 milionů světelných let – nedaleko od známé galaxie Vír a s ní spojené skupiny galaxií Messier 51.
Prach, který na tomto snímku září červeně, lze vysledovat až do jádra galaxie a tvoří prstenec kolem nejhustší oblasti hvězd v jejím středu. Prachové skvrny jsou místem, kde se rodí nové hvězdy. Krátká diagonální čára viditelná v pravém dolním rohu disku galaxie je ve skutečnosti mnohem vzdálenější galaxie, orientovaná svým okrajem směrem k nám.
Modrá barva zobrazuje infračervené světlo o vlnové délce 3,6 mikronu, zelená představuje světlo o vlnové délce 4,5 mikronu a červená světlo o vlnové délce 8,0 mikronu. Příspěvek světla hvězd naměřený při 3,6 mikrometrech byl odečten od 8,0mikronového snímku, aby se zlepšila viditelnost prachových prvků. Obrázek: NASA/JPL-Caltech/SINGS Team
John Herschel katalogizoval M63 jako h 1570 v květnu 1828 a později ji přidal do Generálního katalogu jako GC 3474. Objekt popsal jako „jasný; dosti protáhlý; velmi náhle mnohem jasnější směrem ke středu, téměř na hvězdu , polohový úhel 30deg severně předcházející jižně následující. Jižní následující konec rozptýlenější. Má jasnou hvězdu severně předcházející a dvojitou hvězdu následující .“
Admirál William Henry Smyth pozoroval M63 v srpnu 1836 a nabídl následující popis:
Oválná mlhovina na hrudi Asterionu, severního psa; objevil ji M. Méchain v roce 1779. Tento objekt má mléčně bílý odstín a zjasňuje se směrem ke středu, kde jádro připomíná malou hvězdu. Nachází se mezi dvěma teleskopickými hvězdami, které svisle protínají rovnoběžku, zatímco blíže k němu ve sp je třetí. Sir W. Herschel tento objekt vyfiguroval ve Philosophical Transactions za rok 1811 a popisuje jej jako velmi jasný, táhnoucí se od np k sf , 9′ nebo 10′ dlouhý a téměř 4′ široký, s velmi zářivým jádrem. Střední zdánlivé místo bylo odlišeno od Cor Caroli, od něhož směřuje severoseverovýchodně 5deg 1/2, na přímce vyznačené od Denebola přes Karlovo srdce .
Messier 63 by GALEX. Obr: NASA
Messier 63 byla jednou z prvních spirálních galaxií, u nichž byla identifikována spirální struktura. Jako první tak učinil William Parsons, 3. hrabě z Rosse. Lord Rosse objevil spirální struktury v M 63 v polovině 19. století a zařadil objekt do svého seznamu 14 „spirálních mlhovin“, objevených do roku 1850.
FAKTA
Objekt:
Typ: Spiral
Class: SA(rs)bc
Designations: Messier 63, M63, NGC 5055, Sluneční galaxie, PGC 46153, UGC 8334, B3 1313+422, IRAS F13135+4217, MCG+07-27-054, SDSS J131549.26+420145.8, Z 1313.5+4217
Hvězdokupa:
Pravá ascendence: 13h 15m 49.3s
Deklinace: +42°01’45“
Distance: 37 milionů světelných let
Počet hvězd: > 400 miliard
Zjevná hvězdná velikost: +9,3
Zjevné rozměry:
Poloměr: 12′,6 x 7′,2
Poloměr: 49 000 světelných let
Červený posuv: 484 km/2
LOKALITA
Lokalita Messier 63. Obrázek: IAU a časopis Sky & Telescope (Roger Sinnott & Rick Fienberg)