Charakteristické a úžasné zpěvy a volání ptáků: meditace a lexikon.
„Zázračná malá kniha: komprimovaná encyklopedie naší fascinace avifaunou.“
„Zázračná malá kniha: komprimovaná encyklopedie naší fascinace avifaunou.“ -The Nation
„Okouzlující, vtipná a výstřední kniha.“ -Times Literary Supplement
„Elegantní poklona kráse svého předmětu.“ -Los Angeles Times
Ptáci zpívají a volají, někdy ve složitých a krásných sestavách tónů, jindy v jednořádkových repeticích, které připomínají spíše vyzvánění než symfonii. Při poslechu jsme pohnuti, uneseni, a dokonce závidíme ptákům jejich schopnost vytvářet to, co Shelley nazval „hojnými kmeny nepromyšleného umění“. A po stovky let se snažíme zapsat, co slyšíme, když ptáci zpívají. Básníci skládali ptačí zpěv do veršů (Thomas Nashe: „Cuckoo, jug-jug, pu-we, to-witta-woo“) a ornitologové metodičtěji přepisovali ptačí zvuky. Na základě této historie ptačího písma nabízí John Bevis v knize Aaaaw to Zzzzzd lexikon ptačích slov. Pro turisty v Ptačí zemi nemůže existovat půvabnější mluvnice. Když se s ním poradíme, najdeme sedm různých variant „hú“, které se připisují sedmi různým druhům sov, od prostého hú až po ambicióznější hú hú hú hú, hú hú hú; nenápadné cheet vlaštovky stromové; zvučné kreeaaaaaaaaaaaaaaar jestřába Swainsona; skromné peep peep peep konipasa lučního. Dozvídáme se, že někteří lidé slyší volavku baltimorskou říkat „tady, tady, pojď sem, miláčku“ a žluťáska říkat „kousek chleba a žádný sýr“. Bevis, básník, rámuje své lexikony – jeden pro Severní Ameriku a druhý pro Británii a severní Evropu – sugestivním oceněním ptáků, ptačího zpěvu a lidských pokusů zachytit ptačí slova v hudbě a poezii. Poutavě popisuje i další metody dokumentace ptačího zpěvu – polní nahrávky, grafický zápis a mechanické pomůcky včetně kachního volání a serinety, nástroje používaného k učení zpěvných melodií zpěvných ptáků. Ptačí zpěv je příroda ve své nejvznešenější podobě a slova jsou naším prostředkem k vyjádření této vznešenosti. Kniha Aaaaw to Zzzzzd patří do batohu milovníka ptáků a na noční stolek milovníka slov, nečekané a sui generis potěšení.