Když jsem vyrůstala, rodiče se chlubili tím, že se drobné potíže léčí domácími prostředky. Patřilo k nim používání pasty z jedlé sody k vytažení svědění po komářím štípnutí nebo třísky a namáčení v epsomské soli. V dospělosti a jako vášnivý běžec jsem na tyto domácí prostředky zapomněl.
Nedávno se mi udělal krvavý puchýř na palci u nohy poté, co jsem běžel v ponožkách, které nejsou stavěné na běh na dlouhé vzdálenosti. V hlavě mi zpíval hlas mé matky, abych na ošklivý krvavý puchýř vyzkoušela epsomskou sůl – namočila jsem si tedy prst v misce s teplou vodou s hrnkem epsomské soli. Spolu s puchýřem jsem cítila i opakující se bolest přetížených svalů v kotníku, která obvykle na týden pozastaví mé běhání, než se zahojí. Po namočení prstu vypadal můj puchýř mnohem lépe a k mému úžasu se v kotníku již neobjevilo svalové napětí, které jsem začínala pociťovat. Začal jsem přemýšlet, jestli má epsomská sůl skutečně vliv na svalovou zátěž. Začal jsem zkoumat epsomskou sůl a její účinek na snížení bolestí, zánětů a prostého podráždění kůže.
Epsomská sůl pochází z prvních objevů síranu hořečnatého v anglickém městě Epsom. Myšlenka principů léčivé síly epsomské soli vychází z toho, že hořčík je přijímán kůží buď prostřednictvím koupele v soli, nebo se solí potírá přímo pokožka. Ve většině článků se hovoří o tom, že mnoho lidí má nízký obsah hořčíku, a proto se bolavé svaly a podráždění kůže obtížně hojí. Prostřednictvím osmózy (kůže absorbuje hořčík) se hořčík vstřebává a má schopnost napomáhat hojení postižených míst.
Můj výzkum přinesl rozdílné názory na to, zda epsomská sůl skutečně funguje při bolestech a zánětech svalů. Článek z PainScience.com tvrdí, že není možné, aby tělo vstřebávalo hořčík prostřednictvím vody během horké koupele, a domnívá se, že existuje jen málo výzkumů dokazujících, že síran hořečnatý (minerální sloučenina a je Epsomskou solí) má nějakou úlevu pro bolavé svaly. Další článek ABC news souhlasí s článkem PainScience a uvádí, že svalová úleva pociťovaná při namáčení v síranu hořečnatém je placebo efekt, a protože nemá žádné neblahé účinky, pokud úlevu pociťujete, klidně se namočte. Článek Angry Trainer souhlasí s předchozími zmíněnými články a uvádí důvody, proč není možné, aby tělo hořčík snadno přijímalo a dostávalo se do krevního oběhu, aby se dostal do bolavých svalů. Angry Trainer označuje myšlenku Epsomské soli za městský mýtus.
Naopak LiveStrong.org se chlubí léčivou silou anglické soli a průnikem hořčíku prostřednictvím solných koupelí. Věří, že hořčík pomáhá při mnoha onemocněních, jako je revmatoidní artritida, chronický únavový syndrom, fibromyalgie a sezónní nachlazení nebo chřipka. Mnoho článků zmiňuje jednu klinickou studii, kterou provedla Rosemary Waringová z Birminghamské univerzity ve Velké Británii a která tvrdí, že hladina hořčíku a síranů v krvi a moči se výrazně zvýšila poté, co bylo 19 testovaných osob ponořeno na 12 minut do teplé lázně s vodou a epsomskou solí. Jiná studie, zmíněná v časopise Runners Connect, potvrzuje, že ionty hořčíku i síranu (které vznikají při rozpuštění síranu hořečnatého (epsomské soli) ve vodě) se skutečně mohou přenášet kůží. Později v článku autor zmiňuje, že tato studie nemá z řady důvodů žádnou platnost.
Michigan State University Extension dochází k závěru, že neexistuje dostatek spolehlivých výzkumů v oblasti Epsomské soli jako léčebného prostředku pro sportovce a osoby s různými onemocněními. Úleva, kterou pociťují lidé namočení v epsomské soli, může být placebo efekt. Pokud se jedná o placebo účinky, je to důsledek chvilkového klidu pro snížení stresu. MSU Extension doporučuje, abyste se před vyzkoušením jakýchkoli prostředků na zmírnění bolesti vždy poradili se svým lékařem nebo lékárníkem.