V sobotu 4. října jsem se vydal na cyklistickou vyjížďku organizace Corridor Metropolitan Planning Organization po oblasti Cedar Rapids a Marion. Na kole jsme ujeli 30 mil s převýšením 800 metrů, začínali jsme u New Bo Marketu a projížděli Marionem, než jsme skončili v pivovaru Lions Bridge na zaslouženém pivu.
Zpočátku jsem si odnesl následující zážitky: Už nikdy mi nebude teplo a jestli ještě někdy uslyším někoho říkat, že Iowa je placatá, rozdrtím ho mezi svými novými silnými stehny.
Teď, když jsem měl čas se zamyslet, přišel jsem s několika poznatky, které jsou konstruktivnější pro široké publikum.
Na projížďce jsem viděl spoustu dobrých věcí
MPO má velké plány na rozšíření cyklistické infrastruktury v celé oblasti. V rámci komplexního balíčku cyklostezek se plánují nové cyklostezky, stezky a cyklistické bulváry. Jízdy se zhostili koordinátor multimodální dopravy MPO Brandon Whyte a koordinátorka cyklistů a chodců v Marionu Kesha Williamsová.
MPO má obrovský seznam připravovaných projektů. Whyte se vyznal a výmluvně a zaníceně hovořil o rozmanitosti toho, co se chystá. Je povzbuzující vidět, že máme specializovaného odborníka na multimodální dopravu, který je schopen prosazovat zlepšení infrastruktury.
Jízda nás zavedla na budoucí trasu stezky CeMar, která spojí centrum Cedar Rapids a Uptown Marion. V tuto chvíli je oficiální, dokončenou částí stezky CeMar půl míle oddělené stezky přes čtvrť na severovýchodní straně. Až bude stezka CeMar dokončena, bude tvořena kombinací oddělených asfaltových stezek, cyklistických pruhů a bulvárů.
Mixování infrastruktury je skvělý nápad. Je to mnohem levnější než se snažit vybudovat oddělenou cyklostezku přes zastavěné území. Navíc je díky tomu cyklistická doprava z praktických důvodů opravdu užitečná. Oddělené stezky jsou opravdu skvělé pro zábavnou jízdu nebo pro cvičení. Měli byste ale mít možnost jezdit na nich i za pochůzkami nebo dojíždět do práce. Cyklostezky a bulváry umisťují cyklistickou infrastrukturu do míst, která již mají přístup k podnikání.
Plán stezek, který zahrnuje i cyklostezky, je poměrně komplexní. Politika kompletních ulic, kterou Cedar Rapids přijalo, obsahuje důkladné pokyny a postupy, jak realizovat cyklistickou infrastrukturu. Politika úplných ulic byla příliš nová na to, aby ovlivnila projektování ulic v rámci projektů Paving for Progress v letošním roce, ale bude zapracována do projektů v příštím roce.
V příštích několika letech bychom měli zaznamenat velký nárůst cyklistické infrastruktury v oblasti.
Kvalita stávající infrastruktury je velmi rozdílná
Stávající cyklistická infrastruktura v Cedar Rapids je většinou velmi dobrá. Cyklistické pruhy jsou široké a dobře vymezené. Cyklistické pruhy v Marionu nebyly tak robustní. Jezdili jsme po 15. ulici, 8. avenue, 35. ulici, 29. avenue a Tower Terrace Road. Většinou byly cyklistické pruhy velmi úzké a vedle pruhů pro automobily, které byly příliš široké. Díky nárazníkové zóně – i kdyby to byla jen barva – by se cyklisté na cyklostezkách v Marionu cítili mnohem bezpečněji. Cyklistické pruhy také křižovaly několik silnic, na kterých se jezdilo vysokou rychlostí. Cyklisté museli šipkovat mezi dopravou, aby se dostali na druhou stranu.
Tower Terrace má další problémy, které mě přivádějí k zamyšlení. Je budována po nesouvislých kouscích jako pětipruhová multimodální silnice. Obávám se, že zástavba, která vznikne podél Tower Terrace, bude rozrůstající se zástavbou. Tower Terrace má čtyři jízdní pruhy, středový dělící pás, cyklistické pruhy a široké chodníky – plánuje se podél silnice podpořit dostatečná hustota, aby se pokryly počáteční a průběžné náklady na tak masivní silnici? Blízká zástavba, kterou jsem viděl, mě odrazovala. Tower Terrace sousedí s velkoplošnou zástavbou rodinných domů, která nepřináší dostatečné příjmy z daně z nemovitosti, aby pokryla vlastní náklady na infrastrukturu. Marion možná investuje do infrastruktury bez ohledu na budoucí náklady.
Často jsme byli na trase vybízeni k jízdě po cestách nebo chodnících, které nebyly vyznačeny pro kola. Whyte a Williams ujišťovali, že infrastrukturu používáme tak, jak je zamýšlena (a oni to budou vědět). Mnohé z těchto stezek nebyly dostatečně široké, aby se cyklista a chodec mohli bezpečně minout. To také vysílá smíšené poselství. Nikdo nechce, aby cyklisté jezdili po chodnících v centru města – proč se to mění v jiných částech metropole?“
Je mnoho důvodů, proč se těšit na cyklistickou dopravu v metropoli
Obecně lze říci, že kvalita naší cyklistické infrastruktury se v příštích letech velmi rychle zlepší, a to je velmi dobře. Jedním z klíčů ke zvýšení počtu lidí, kteří jezdí na kole, ať už pro zábavu nebo jako dojíždějící, je usnadnění, zvýšení bezpečnosti a zvýšení atraktivity jízdy na kole. Jsme na dobré cestě k vybudování robustní cyklistické infrastruktury v rámci celého města, díky níž by se cyklistika měla stát skvělou volbou pro mnohem více občanů.