Nelson Mandela
(1918-2013)
Největší symbol svobody Afriky
Syn náčelníka Nelson Mandela vystudoval práva a stal se jedním z prvních černošských právníků v Jihoafrické republice. Počátkem 50. let byl zvolen vůdcem mládežnického křídla osvobozeneckého hnutí ANC (Africký národní kongres). Když v roce 1960 vláda bílé menšiny v zemi ANC zakázala, Mandela nabyl přesvědčení, že ozbrojený boj je nevyhnutelný. Inspirován partyzánskými válkami v Alžírsku a na Kubě zorganizoval vojenské podzemní hnutí, které se zabývalo sabotážemi. V roce 1962 byl zatčen a odsouzen na doživotí za vlastizradu a protistátní spiknutí.
V letech 1964 až 1982 byl spolu s několika dalšími vůdci odboje uvězněn na nechvalně známém vězeňském ostrově Robben Island. Poté byl až do svého propuštění v roce 1990 přemístěn do vězení na pevnině. Během svého věznění se Mandela stal svorníkem utlačovaných v Jihoafrické republice a nejznámějším politickým vězněm na světě.
Nelson Mandela se dělil o Cenu míru s mužem, který ho propustil, prezidentem Frederikem Willemem de Klerkem, protože se dohodli na mírovém přechodu k vládě většiny.
Frederik Willem de Klerk
(1936-)
Od apartheidu k vládě většiny
V roce 1990 se jihoafrický prezident Frederik Willem de Klerk rozhodl propustit Nelsona Mandelu, vůdce osvobozeneckého hnutí, který byl od roku 1963 ve vězení. Po propuštění oba politici společně usilovali o ukončení politiky rasové segregace. Právě za účast na tomto mírovém procesu byla de Klerkovi v roce 1993 udělena Cena míru.
Když se de Klerk v roce 1989 ujal funkce prezidenta, nikdo nečekal, že sehraje klíčovou roli při ukončení apartheidu. Jako právník, poslanec i člen vlády vystupoval jako pevný zastánce privilegií bělochů. Když si však uvědomil, že systém apartheidu vede k ekonomickému i politickému bankrotu, postavil se do čela radikální změny kurzu. Pokračoval v tajně zahájených jednáních s Mandelou a osvobozeneckým hnutím ANC. Dohodli se na přípravě prezidentských voleb a na vypracování nové ústavy s rovným volebním právem pro všechny skupiny obyvatelstva v zemi.