Velikonoce jsou obdobím křesťanského roku, kdy si křesťané připomínají smrt a vzkříšení Ježíše Krista. Věří, že Ježíš, který podle nich byl Božím synem, zemřel za špatné skutky všech lidí a po třech dnech se vrátil k životu, aby porazil smrt a zlo: takže pokud v něj věříte, budete žít navždy v nebi.
Nikdo si není stoprocentně jistý, odkud pochází anglické slovo „Easter“ (Velikonoce)! V téměř všech ostatních evropských jazycích pochází slovo pro svátek Velikonoc z varianty slova „Pesach“ (Pesach – פֶּסַח v hebrejštině nebo Πάσχα v řečtině).
Slovo Velikonoce pochází nejspíše z anglosaského měsíce ‚Eostremonath‘, což bylo přibližně v době, kterou dnes nazýváme duben, kdy se konaly křesťanské svátky. Měsíc byl zřejmě pojmenován podle germánské bohyně ‚Eostre‘ nebo ‚Ostara‘. Jediná zmínka o tomto názvu pochází od raného historika Bedy z roku 725 n. l.. A nejsme si stoprocentně jisti, zda byl přesný! Ale mít svátek pojmenovaný podle měsíce, ve kterém se konal, se zdá dávat smysl.
(V některých pramenech se také můžete setkat s tím, že je pojmenován po akkadské bohyni jménem ‚Ištar‘. Bylo však všeobecně prokázáno, že to nedává smysl! Ištar byla bohyní ve velmi starých náboženstvích Středního východu – asi před 5000 lety. Přestala být uctívána nejméně 1500 let před narozením Ježíše. Takže kromě toho, že má jméno, které zní trochu jako Velikonoce, nemá nic společného s židovským svátkem Pesach ani s křesťanskými Velikonocemi, které přišly až po něm! Její jméno bylo poprvé spojeno s Velikonocemi v roce 1853, kdy jistý církevní pastor, který měl na spoustu věcí velmi podivné názory, napsal pamflet, který neměl vůbec žádnou vážnou historickou hodnotu.“
Svátek Pesach pochází z doby asi před 4000 lety, kdy si Židé připomínají, že je Bůh zachránil z otroctví v Egyptě. Ježíš byl Žid, a proto slavil Pesach. Pesach se koná v prvním měsíci židovského nového roku (14.-15. dne měsíce nisanu). Židovský kalendář se řídí cyklem Měsíce, takže se datum každý rok trochu mění.
První židovští křesťané přidali ke svátku Pesach oslavy Velikonoc, a protože Ježíš vstal z mrtvých v neděli, tak se Velikonoce staly první nedělí po Pesachu.
Na rozdíl od Vánoc, kdy se slaví Ježíšovo narození (i když nevíme, v kterou roční dobu se Ježíš narodil!), se Velikonoce slaví přibližně ve stejnou roční dobu, kdy byl zabit. Je to proto, že Ježíš zemřel v době židovského svátku Pesach.
V průběhu let se datum křesťanského svátku od židovského Pesachu mírně posunulo, takže nyní nemají stejné datum, ale někdy jsou si velmi blízké! Křesťanské datum Velikonoc se také řídí podle Měsíce, takže se také každý rok mění. Aby to bylo ještě složitější, pravoslavní křesťané slaví Velikonoce, podobně jako Vánoce, v jiný den než katoličtí a západní křesťané!“
Pro křesťany trvalo plné velikonoční období dlouho. Velikonoce oficiálně začínají Popeleční středou, 46 dní před Velikonocemi. (Půst trvá 40 dní, ale neděle se nepočítají!) 39 dní po Velikonocích pak křesťané slaví Nanebevstoupení Páně, kdy si připomínají Ježíšův odchod do nebe a slib, že se jednou vrátí na zem. Velikonoce oficiálně končí 49 dní po Velikonocích křesťanským svátkem Letnic neboli Zeleného čtvrtku, kdy si křesťané připomínají, že Bůh seslal svého Ducha svatého, aby křesťanům pomáhal. Velikonoce jsou tedy pro křesťany velmi rušným obdobím!