Prezident Obama včera vyhlásil pět nových národních památek, čímž zvýšil celkový počet jím vytvořených nebo rozšířených památek na 34, což je podle deníku The Washington Post nejvíce v historii. To je o dva více než předchozí rekordman Franklin D. Roosevelt.
Tři z nových národních památek jsou místa občanských práv na Jihu, která mají podporu obou stran a podtrhují Obamovu snahu o ochranu míst, která vypovídají o rozmanité historii a kultuře národa. Dva památníky v Alabamě a jeden v okrese Beaufort v Jižní Karolíně připomínají momenty afroamerických dějin, včetně éry rekonstrukce a násilného střetu mezi zastánci segregace a aktivisty za občanská práva v 60. letech 20. století.
Tyto nejnovější nominace přicházejí jen něco málo přes týden před Obamovým odchodem z funkce – jde o snahu na poslední chvíli vyčlenit pásy veřejné půdy s historickým, kulturním a ekologickým významem. Jen minulý měsíc vytvořil dvě nové kontroverzní národní památky v Utahu a Nevadě, čímž zajistil ochranu více než 1 milionu akrů půdy. Není jasné, jakou pravomoc bude mít nově zvolený prezident Donald Trump k tomu, aby po složení přísahy vyčleněná území zrušil, nebo zda zasáhne Kongres, aby Obamovo dílo zrušil.
V rámci snahy o upevnění svého ekologického odkazu Obama také rozšířil dvě stávající národní památky v Kalifornii a Oregonu, aby ochránil kritickou biodiverzitu a stanoviště divokých zvířat. Kalifornskou pobřežní národní památku, kterou poprvé vytvořil prezident Bill Clinton v roce 2000, rozšířil o 6 230 akrů a další Clintonovu památku, národní památku Cascade-Siskiyou, která se rozkládá na území Oregonu a Kalifornie, o více než 47 000 akrů.
Doplnění národního památníku Cascade-Siskiyou bylo navrženo dvěma vědeckými zprávami a také zákonem předloženým v Senátu v roce 2015 a podle Bílého domu má zvýšit odolnost oblasti vůči klimatickým změnám a chránit životní prostředí téměř 200 druhů ptáků. Rozšíření národního památníku Cascade-Siskiyou bude znamenat, že v klíčových oblastech podél vodních toků bude omezena pastva dobytka a produkce dřeva. To podle deníku The Washington Post vyvolalo kritiku ze strany rančerů.
Jerome Rosa, výkonný ředitel Oregonské asociace chovatelů dobytka, deníku The Washington Post řekl, že nové vyhlášení poškodí místní rančery, a uvedl, že Obama zneužívá své pravomoci k upevnění svého ekologického odkazu. „Zákon o starožitnostech je skutečně třeba reformovat,“ řekl Rosa. „Doufejme, že s tím prezident Trump něco udělá. Tato věc byla zneužita tolika prezidenty.“
Zda se zvolený prezident pokusí zrušit některou z národních památek, které Obama vyhlásil nebo rozšířil, však není jasné. Zákon o památkách (Antiquities Act) z roku 1906 dává prezidentům USA pravomoc vyčlenit pásy veřejné půdy k ochraně významných historických, kulturních a ekologických lokalit bez souhlasu Kongresu; podle zákona se ochrana národních památek liší, ale může zahrnovat omezení pastvy dobytka a rozvoje energetiky.
Zákon o památkách (Antiquities Act) prezidentům výslovně nezakazuje památky rušit, ale podle Johna Leshyho, bývalého právního zástupce ministerstva vnitra, který nyní vyučuje na Hastings College of Law na Kalifornské univerzitě, dospělo stanovisko generálního prokurátora USA z roku 1938 k závěru, že prezidenti takovou pravomoc nemají. Ačkoli někteří prezidenti již dříve památníky zmenšili, žádný památník nebyl zrušen úplně, takže pro to neexistuje žádný precedens, říká Kevin Book, výkonný ředitel společnosti ClearView Energy Partners, serveru The Verge. Kongres však má pravomoc to udělat přijetím nové legislativy.
„I kdyby exekutivní pravomoc nestačila ke zrušení zákona o starožitnostech,“ říká Book, „pravomoc Kongresu ano.“
Zda se to však pravděpodobně stane, lze jen hádat. Zákon o starožitnostech byl v historii docela úspěšný pro vyčlenění mnoha nejoblíbenějších amerických míst, jako je například Grand Canyon, napsal Leshy v e-mailu pro The Verge. Pokud by tedy Kongres změnil zákon a zrušil některé stávající národní památky, mohl by se setkat s velkým odporem veřejnosti. Pokud se lidé ozvou, je pravděpodobné, že Obamův odkaz ochrany významných ekologických a kulturních lokalit zůstane nedotčen.
„Stále se držím víry, možná naivní, že Amerika miluje svou nádhernou krajinu a zvláštní místa a povstane na jejich obranu,“ říká Leshy.