Tří a vícečlenné kolony mohou od příštího měsíce jezdit po rychlostních pruzích 91 na dálnici Riverside zdarma, s výjimkou cestování na východ během večerní špičky.
Představenstvo Orange County Transportation Authority v pondělí schválilo úlevu na mýtném po týdnech studií, které měly zjistit, zda tato změna nepovede k přetížení pruhů a neovlivní schopnost OCTA splácet dluhy za silnici.
Společné jízdy tří a více osob mají nyní 50% slevu na veškeré mýtné, které se běžně pohybuje od 1 dolaru v době mimo špičku do 4,75 dolaru v jednom směru v ranní a večerní špičce.
Od 19. května nebudou motoristé ve společných vozech platit nic, pokud nebudou cestovat na východ od 16 do 18 hodin ve všední dny, a tento poplatek bude poloviční oproti mýtnému ve špičce, které činí 4,75 dolaru. Poplatek za jízdu ve špičce byl zařazen proto, že dopravní studie ukazují, že v této době jsou jízdní pruhy na hranici své kapacity nebo téměř na ní. Konzultanti uvedli, že dodatečný provoz vyvolaný snížením mýtného by mohl pruhy ještě více zahltit, což by zmařilo účel zpoplatněné dálnice.
Spolujezdci, kteří využívají mýtné pruhy, se musí zaregistrovat a získat transpondér. Poté projíždějí zvláštním pruhem před monitorovací budkou v polovině jízdních pruhů.
„Rozhodli jsme se pro tří a vícečlenné skupiny aut a uvidíme, jak to bude fungovat,“ řekl člen městské rady Irvine Mike Ward, člen představenstva OCTA, který vede poradní výbor pro zpoplatněné jízdní pruhy. „Zůstaneme u toho tak dlouho, dokud nedojde k zácpám nebo dopravním problémům.“
Ward uvedl, že omezení bude stát asi 1,2 milionu dolarů ročně ve ztrátě příjmů, ale neočekává se, že by pokles ovlivnil schopnost OCTA platit výdaje na silnici nebo splátky úroků ze 135 milionů dolarů z dluhopisů prodaných na financování nákupu silnice.
OCTA, která v lednu koupila pruhy za 207 milionů dolarů od soukromé firmy, odhaduje, že budou generovat asi 29 milionů dolarů ročně v příjmech.
OCTA také schválila 150 000 dolarů na prozkoumání možnosti prodloužení dálnice Orange Freeway o 11 mil podél řeky Santa Ana od křižovatky Orange Crush k dálnici San Diego.
Toto rozhodnutí bylo kompromisem vyplývajícím z březnového návrhu supervizora Chrise Norbyho urychleně vypracovat studii prodloužení za 1,1 milionu dolarů.