Významný římský šlechtický rod, vůdce guelfů, podporovatelů papežství v dlouhém boji proti císařství a ghibellinům od 12. do 16. století. Orsiniové, Colonnové, Savelliové a Contiové patřili k nejstarším římským rodům. Tyto čtyři rody měly největší prestiž ve staletích po roce 1100; Orsiniové a Colonnové se postupně dostali do čela a přežili Savelliové a Contiové. Všechny byly ve své rané historii do jisté míry závislé na legendách a tradici. Jedna z legend o Orsiniových vyprávěla o vdově z Flander, jejíhož syna kojil domácí medvěd; tento chlapec, Orso (medvěd), který dal rodu jméno, přišel do Říma kolem roku 425 a dostal půdu v Umbrii. Orsiniové se hlásili k příbuzenství se dvěma středověkými papeži, Štěpánem ii. a svatým Pavlem i., a se 17 dalšími světci a blahoslavenými, kteří žili v letech 222-1330, mezi nimiž byli bratři sv. johan a Pavel, umučení v roce 362, sv. benedikt a jeho sestra sv. scholastika.
Bl. jan Orsini, nar. 1032 v Římě; zemř. 1110-11 v Trogiru (Jugoslávie) (svátek 14. listopadu). Před rokem 1073 byl spolu s dalšími vyslán papežem Alexandrem II. zabránit schizmatu v Trogiru. Orsini se tam v roce 1100 stal biskupem a udržoval jednotu stolice s Římem. Jeho zájem o duchovní i občanské blaho města byl oceněn tím, že byl prohlášen jeho patronem.
Protihibellinská činnost. Léta od cca 1100 do 1562 byla pro papežsko-orfinské spojenectví velmi důležitá. Proti nim stáli císařství a colonna. V Římě se často ozývalo volání: „Orsi a svatá církev“, „Lid a Colonna“ (viz guelfové a ghibellini). V letech 1144 až 1280 prestiž Orsiniů vzrostla a byla vyšší než prestiž Colonnů. Prvním z kardinálů Orsiniů se stal papež celestýn iii (1191-98), který rodinu odměnil lény za pomoc při porážce Colonnů. Z několika vesnic se majetek obou rodů rozrostl ve třináctém století na tucet či více, což vyžadovalo vydržování většího počtu poddaných. V roce 1241 pak senátor Matteo Rosso Orsini (zemř. 1246) uštědřil Colonnám těžkou porážku. Jejich domy byly zničeny, opevněné Augustovo mauzoleum dobyto a Matteo zůstal v Římě mocný (1241-43). Jeden z jeho synů, Giovanni gaetano, se stal kardinálem a později papežem nicholasem iii (1277-80). V letech 1288-1431 však byli Orsiniové během tří období nuceni hrát druhořadou roli, zatímco jejich konkurenti ovládli město. Nejprve papež nicholas iv (1288-92), který byl biskupem v Palestrině, hlavním majetku Colonnů, upřednostňoval Colonny. Měli na něj velký vliv; poté se osmělili a odvážili se vyzvat papeže bonifáce viii. Orsiniové pomohli Bonifácovi dobýt Palestrinu a několik Colonnů uprchlo do Francie; triumf Orsiniů však trval jen do roku 1303, kdy se Sciarra a Stefano Colonnovi vrátili do Říma a byli tam mocnými asi 25 let. V roce 1306 uzavřeli s Orsiniovci příměří, ale boje se znovu rozhořely a Orsiniovci nedosáhli žádných významných zisků s výjimkou krátké přestávky po Sciarrově odchodu z Říma v roce 1328. Rod však neztratil na prestiži. Během avignonského papežství a západního schizmatu (1305-1417) bylo osm členů jmenováno kardinály. Ve čtrnáctém století Orsiniové připojili ke svým majetkům Bracciano, které bylo po 300 let nejcennějším majetkem a sídlem hlavní větve rodu až do jejího vymření. Se zvolením Colonny papežem martinem v (1417-31) se rod Colonnů stal opět mocným. Orsiniové, znepokojeni postavením svého konkurenta, přesvědčili Martinova nástupce, papeže eugenia iv, aby Colonny omezil, a pomohli Palestrinu zničit. Za pontifikátu Sixta iv. opět rodina Orsiniů pomáhala papežským vojskům při porážce Colonnů (1481-84). O významu Orsiniů svědčí i další skutečnosti: v letech 1444 a 1487 uzavřeli sňatky se dvěma budoucími neapolskými králi, Ferdinandem aragonským a Fridrichem aragonským, v roce 1469 s Lorenzem de‘ medici a v roce 1488 s jeho synem Pierem. Během těchto let Orsiniové postavili velký hrad v Braccianu.
Porážka Colonnů Cesarem borgiou se zdála být pro Orsiniovy vítězstvím; pak se však obrátil proti nim a i oni přišli o majetek. Papež julius ii (1503-13) vrátil majetky oběma rodům a přinesl mezi nimi krátké usmíření. V letech 1523-1557 nastala období, kdy byli Orsiniové zastíněni nebo poraženi Colonny, a věc Guelfů se zdála být ztracena. Ghibellinům se však nepodařilo svrhnout nebo omezit světskou moc papežství. Orsiniové a další guelfové stáli na vítězné straně a za svou podporu byli odměněni. V roce 1560 Pius IV. povýšil braccianskou větev do vévodského stavu a udělil jí čest být jedním ze dvou knížat přítomných u papežského stolce. Druhým byl rod Colonna. Další službou Orsiniů církvi bylo řízení církevních stavů, přičemž orsiniovští biskupové a laici vykonávali požadované povinnosti.
Kardinálové Orsiniové. Studium orsiniovských kardinálů je dalším způsobem měření významu rodiny pro církev. Pro papeže bylo přirozené odměňovat své spojence; v souladu s tím měli Orsiniové během staletého konfliktu více kardinálů než Colonnové; mezi lety 1144 a 1562 bylo 22 Orsiniů a pouze 11 kardinálů Colonnů. Několikrát byli v kolegiu kardinálů současně dva nebo tři Orsiniové; pouze dvakrát byli dva Colonnové. Orsiniové měli papeže a tři kardinály, než byl v roce 1192 nebo 1193 jmenován kardinálem první Colonna, a i tehdy se Colonna musel dělit o svou čest se současně jmenovaným kardinálem Orsinim. Během avignonského pontifikátu a západního schizmatu se kardinály stalo osm Orsiniů a pouze čtyři Colonny. Žádný z Orsiniho kardinálů nebyl nikdy tak nezávislý jako kardinálové Giacomo a Pietro Colonna za pontifikátu papeže Bonifáce VIII. ani tak agresivní jako kardinál Pompeo Colonna za pontifikátu papeže Klementa VII. Předtím, než byl papežem zvolen Colonna, byli dva papežové Orsiniové a Martin V. se ukázal být jediným Colonnou, který kdy dosáhl této pocty. Poté, co se guelfsko-ghibellinský konflikt stal kolem roku 1562 passé, a před rokem 1789 se papežem benediktem xiii stal další Orsini; kardinály se stalo dvanáct Colonnů, ale jen pět Orsiniů. Mezi Orsiniho kardinály (první datum naznačuje jmenování) patřili Giacinto, 1144, který se později stal papežem Celestinem III; Giordano, 1145 (zemř. 1165); Pietro, 1181 (zemř. 1181); Bobone, 1182 (zemř. 1189); snad další Bobone, 1192 nebo 1193; Giovanni Gaetano, 1244, později papež Mikuláš III; Matteo Rosso, 1261-63? (zemř. 1305); Giordano, 1278 (zemř. 1287), bratr Mikuláše III; Latino Frangipane Malabranca, 1278 (zemř. 1294), synovec Mikuláše III;
Napoleone, 1288 (zemř. 1342), další synovec Mikuláše III. Matteo Rosso byl vnukem senátora Mattea Rossa; účastnil se 13 volebních konkláve, včetně té, která zvolila jeho strýce, papeže MikulášeIII. Podporoval papeže Bonifáce VIII. a stavěl se proti francouzskému vlivu, který lákal papeže do Avignonu. Latino studoval v Paříži a byl převorem dominikánského kláštera v Římě. Papežové Martin IV, Honorius IV a Mikuláš IV s ním konzultovali důležité otázky; dominikánští spisovatelé ho nazývají blahoslaveným. Napoleone studoval také v Paříži. Za Bonifáce VIII. obnovil papežskou poslušnost v Orvietu a Gubbiu. Na rozdíl od svého bratrance kardinála Mattea Rossa se zasadil o zvolení papeže klementa v., prvního avignonského papeže. Francouzský král Filip IV. mu udělil penzi.
ve čtrnáctém století se objevili další kardinálové Orsiniové, mezi nimi Francesco, 1295 (zemř. 1312); Gian Gaetano neboli Giovanni, 1316 (zemř. 1312). 1335), legát v několika provinciích, postavil se proti ghibellinům, kteří pozvali císaře Ludvíka IV. bavorského do Říma, stáhl se z Říma a po Ludvíkově odchodu přivedl Řím zpět k papežské poslušnosti – papež johan xxii neschválil kardinálovu válku proti Colonnám a nařídil mu návrat do Toskánska. Matteo, 1327 (zemř. 1340), synovec kardinála Gian Gaetana, dominikán, který učil ve Florencii, Římě a Paříži (dominikáni ho nazývají blahoslaveným); Rinaldo, 1350 (zemř. 1374); Giacomo nebo Jacopo, 1371 (zemř. 1379); Poncello, 1378 (zemř. 1395); Tommaso, 1379? (zemř. 1390); a Raimondello, 1381, poznamenala druhou polovinu bouřlivého století. Giordano, 1405 (zemř. 1438), se zúčastnil koncilů v pise a konstanci; působil jako legát ve Francii, Anglii, Uhrách a Čechách pro papeže Martina V.; navštěvoval kostely a řeholní domy v Římě, aby reformoval zneužívání; a jako legát v basileji podporoval papeže Evžena IV. latinský, 1448 (zemř. 1477), byl zbožný a právnicky vzdělaný; v roce 1472 velel loďstvu proti Turkům; během nemoci ho navštívil papež Sixtus IV. a kolegium kardinálů; založil knihovnu, která byla zničena při plenění Říma v roce 1527. Giambattista, 1483 (zemř. 1503); Franciotto, 1517 (zemř. 1533?); a Flavio, 1565 (zemř. 1581), zahrnovali šestnácté století. Alessandro, 1615 (zemř. 1626), strávil mládí ve Florencii na dvoře Ferdinanda I., svého dědečka z matčiny strany; působil jako legát v Ravenně, kde zmírňoval nouzi v době neúrody a vyplácel rolníkům jejich ztráty během průtahů v soudních řízeních; v Římě byl patronem G. galileiho, věnoval se mnoha charitativním činnostem a vedl asketický život. Virginio, 1641 (zemř. 1676), který se jako prvorozený syn vzdal dědického práva, aby se mohl stát řeholníkem, se stal maltézským rytířem a proslavil se ve válce proti Turkům. Vincenzo Maria (jeho jméno v dominikánském řádu), 1672, později se stal papežem Benediktem XIII. Domenico, 1743 (zemř. 1789), pravnuk Benedikta XIII, byl Karlem III. jmenován španělským velmožem a působil jako velvyslanec Ferdinanda IV. z Neapole v Římě.
Závěr. Současná mapa Říma odráží význam rodu ve čtyřech názvech míst, z nichž tři jsou ulice. Jedna z ulic odkazuje na palác na Monte Giordano, kde se dnes nachází palác Taverna. Několik let po vymření rodu Savelliů koupili Orsiniové jejich palác (1717) u divadla Marcellus. Později byl prodán, ale stále se mu říká palác Orsini. V roce 1834 papež Řehoř XVI. potvrdil čest být knížaty při účasti na papežských slavnostech jako výlučné právo rodin Orsini a Colonna. (Zvláštní okolnosti toto prohlášení příležitostně modifikovaly.) Obě rodiny je vykonávaly až do dvacátého století.
Bibliografie: s. litta a další, Famiglie celebri italiane, 14 v. (Milán 1819-1923) sv. 10. g. moroni, Dizionario de erudizione storico-ecclesiastica, 103 v. v 53 (Benátky 1840-61) 27:147; 49:145-172; 55:233-243. l. pastor, The History of the Popes From the Close of the Middle Ages, 40 v. (Londýn-St. Louis 1938-61) 1:293-297; 4:379-384; 5:247-248; 6:125-127, 218; 9: 275-276. l. cÀllari, I palazzi di Roma (3. vyd. Řím 1944). g. b. colonna, Gli Orsini (Milán 1955). f. bock, Lexikon für Theologie und Kirche, 10 v. (2., nové vyd. Freiburg 1957-65) 7:1241-44.