Všeobecně platí, že vlastníci pozemků mohou své pozemky využívat pro hlavní povolené využití a pro činnosti, které jsou k tomuto využití doplňkové. Doplňková využití jsou využití pozemků, která se nacházejí na stejném pozemku jako hlavní využití, ale jsou podřízená a vedlejší. Pojem „doplňkové užívání“ se vztahuje také na vedlejší stavby. Například samostatně stojící garáž může být příslušenstvím k obytnému využití pozemku, protože přiměřeně souvisí s hlavním využitím jako místo pro uložení automobilu majitele domu a je podřízena hlavnímu přípustnému využití domu.
Územní předpisy obvykle stanoví řadu doplňkových využití, která vlastníci pozemků při koupi svého pozemku očekávají jako obvyklá, protože umožňují další prospěšné využití. Příkladem pro obytné nemovitosti jsou garáže, kůlny a ploty a v poslední době také satelitní antény. Současně by měla být omezena nebo zcela zakázána doplňková užívání, která nejsou v souladu s očekáváním vlastníků okolních pozemků.
Jednou z častých kontroverzí spojených s doplňkovým užíváním je otázka, zda lze takové užívání na pozemku vybudovat před zřízením hlavního užívání. Může být například garáž nebo kůlna postavena před domem; nebo může být na volném obytném pozemku postavena psí bouda? Bez konkrétního znění, které by umožňovalo, aby doplňkové užívání „stálo samostatně“, je doplňkové užívání považováno za nezákonné, dokud není zřízeno doprovodné hlavní užívání nebo stavba.
Gary D. Taylor, Iowa State University