Kofein se stal synonymem energie a přibližně 90 procent dospělých na celém světě ho denně konzumuje v té či oné formě. Tento stimulant se však objevuje na dost neobvyklých místech, včetně energetických tyčinek, želatinových bonbonů, mentolových bonbonů a arašídového másla.
Consumer Reports uvádí několik klíčových faktů týkajících se zdraví této všudypřítomné látky:
Kofein s mírou většině lidí nevadí, ale jeho přemíra může být nebezpečná.
Podle nejnovějších výživových doporučení ministerstva zemědělství pro Američany může být součástí zdravého jídelníčku pro dospělé až 400 miligramů kofeinu denně, což je množství obsažené ve dvou až čtyřech osmiuncových šálcích kávy. Úřad pro kontrolu potravin a léčiv tvrdí, že 600 mg denně je příliš mnoho.
„U každého jedince se to liší, ale konzumace většího množství kofeinu, než je běžné, může způsobit, že se budete cítit nervózní, úzkostní, podráždění nebo nervózní a může způsobit nadměrnou tvorbu moči nebo nepravidelný srdeční tep,“ říká výzkumnice v oblasti kofeinu Maggie Sweeneyová, postdoktorandka výzkumného oddělení behaviorální farmakologie na Johns Hopkins University School of Medicine. „A u těch, kteří trpí úzkostí nebo nespavostí, by mohl jejich příznaky ještě zhoršit.“
Příjem kofeinu se může snadno sčítat, pokud pijete kávu a zároveň za den zkonzumujete několik výrobků obsahujících kofein. Dáte-li si například ráno kávu Starbucks, odpoledne vodu s přidaným kofeinem a během dne několik kofeinových mentolek, můžete snadno překročit 600 mg. V extrémně vysokých dávkách může kofein vést ke kómatu, křečím, srdečnímu infarktu, zvracení a dokonce i smrti.
Záleží na tom, odkud ho získáte.
Kofein je přirozeně obsažen v semenech, listech a plodech mnoha rostlin, včetně kakaa, kávy a čaje. Balené potraviny obsahující složky, jako jsou výtažky z kávy a zeleného čaje, guarany, ořechu kola a yerba maté, vám přidají denní dávku. Do potravin a nápojů se však mohou přidávat i syntetické verze stimulantů.
A ačkoli mezi přírodním a syntetickým kofeinem není žádný chemický rozdíl, Sweeney říká, že ostatní složky ve výrobku mohou s kofeinem interagovat. Například cukry nebo aminokyselina taurin v mnoha energetických nápojích s obsahem kofeinu mají jiné účinky na náladu a pozornost než samotný kofein.
O kofeinu stále nevíme všechno.
Kofein se rychle a úplně vstřebává ve střevech, takže se vám může stát, že se vám oči otevřou už za 10 minut. Jakmile se dostane do mozku, zaměří se na kaskádu neurotransmiterových signálů, které by vás normálně uspaly, a zablokuje ji. Může však mít i další účinky na vaše tělo, a to jak pozitivní, tak negativní. Je zapotřebí dalšího výzkumu, ale studie naznačují, že kofein může urychlovat i zmírňovat bolesti hlavy, zvyšovat sportovní výkon a paměť, chránit před cukrovkou 2. typu, předcházet zácpě a zhoršovat návaly horka v menopauze.
Neměli byste dostat všechen kofein v jedné dávce.
Spojení šálku kávy s kofeinovou verzí jogurtu a arašídového másla při snídani může znít jako dobrodiní, ale může to být příliš mnoho kofeinu najednou. Je rozdíl mezi příjmem 400 mg kofeinu v průběhu dne a konzumací tohoto množství nebo více najednou, upozorňuje Neal Benowitz, profesor medicíny na Kalifornské univerzitě v San Francisku. „U drog, které ovlivňují náladu nebo chování, jako je kofein, platí, že čím rychleji stoupá hladina drogy v těle, tím intenzivnější je reakce,“ říká Benowitz.
Není vždy snadné zjistit, kolik kofeinu výrobek obsahuje.
Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) vyžaduje, aby výrobci potravin uváděli na etiketě, že výrobek obsahuje přidaný kofein, ale nejsou povinni uvádět jeho množství. A pokud je výrobek vyroben z látky, která kofein přirozeně obsahuje, jako je guarana nebo kakao, bude tento zdroj uveden v seznamu složek, ale žádná zmínka o kofeinu není vyžadována.
Úřad FDA výslovně schválil přidávání kofeinu pouze do jednoho výrobku, koly, ale výrobci jej přidávají i do jiných potravin a nápojů. Agentura je znepokojena nárůstem počtu výrobků s obsahem kofeinu, zejména těch, které jsou prodávány dětem, a zkoumá možné zdravotní důsledky jejich nadměrné konzumace.