David Steel, jehož soukromý poslanecký návrh zákona vedl k legalizaci interrupcí v Anglii, Skotsku a Walesu v roce 1967, tento týden obhajoval právo žen požádat o interrupci až do současné časové hranice 24 týdnů těhotenství.
V projevu před druhým čtením zákona o lidských tkáních a embryích v Dolní sněmovně koncem tohoto měsíce lord Steel uvedl, že argumenty mnoha lidí, kteří vedou kampaň za zkrácení časového limitu pro interrupci, jsou chybné. Očekává se, že návrh zákona bude otevřen pozměňovacím návrhům poslanců ze zadních lavic, které by změnily současný limit pro potraty.
„Mnoho lidí, kteří tlačí na zkrácení časového limitu, to dělá proto, aby snížili počet potratů,“ řekl Steel, když hovořil na tiskovém briefingu ve Sněmovně lordů. „Ale počet těch, které se uskuteční po 24. týdnu, je nepatrný, takže by to nemělo takový účinek, jak si myslí. Pouze 1,5 % potratů se uskuteční po 21. týdnu. Jiní se mylně domnívají, že se blížíme životaschopnosti pod 24 týdnů. prakticky neexistuje žádná vyhlídka, že by se životaschopnost snížila pod 24 týdnů.“
BMA a Royal College of Obstetricians and Gynaecologists jsou proti jakémukoli snížení současné horní hranice pro interrupci, dodal. „A my bychom se měli řídit lékařskou profesí,“ řekl.
Pokusy o snížení současné hranice jsou „symbolickým gestem proti potratům“ ze strany těch, kteří jsou zásadně proti nim, řekl lord Steel.
„Potraty nemá nikdo rád,“ řekl. „Ale lidé z mladší generace prostě nevědí, jaké to bylo před rokem 1967. V době, kdy byly potraty nezákonné, umíralo v důsledku kriminálních potratů 30 až 50 žen ročně. Nemocniční oddělení byla zahlcena ženami s nedokončeným potratem a nevíme, kolik sebevražd bylo mezi těhotnými ženami.“
Pochválil charitativní organizaci Marie Stopes International, která poskytuje služby v oblasti sexuálního a reprodukčního zdraví ve Velké Británii i v zahraničí, za to, že upozornila, že v zemích, kde jsou potraty nelegální, se potraty stále běžně provádějí, v důsledku čehož mnoho žen v těchto zemích na tento zákrok umírá.
„Potratový zákon potraty nevymyslel. Jediný rozdíl je v tom, zda se provádí nelegálně a nebezpečně – nebo legálně a bezpečně,“ řekl lord Steel.
Ačkoli byl zákon o interrupcích z roku 1967 v té době považován za průkopnickou legislativu, jiné země od té doby předstihly Spojené království, pokud jde o dostupnost. V mnoha zemích sousedících s Velkou Británií mohou ženy na požádání podstoupit interrupci až do 13. týdne, na rozdíl od Velké Británie, kde ženy potřebují podpisy dvou lékařů. Podobný krok ve Spojeném království by byl podle něj vítaný.
Julie Bentleyová, výkonná ředitelka Asociace pro plánování rodiny, uvedla, že důraz by se měl přesunout od potratů k řešení vysokého výskytu neplánovaných těhotenství ve Spojeném království. „Musíme mnohem lépe mluvit o vztazích a antikoncepci ve školách,“ řekla.“
Další řečníci na brífinku se shodli na tom, že ženy v Severním Irsku by neměly být nadále ochuzovány o legislativu vytvořenou ve Westminsteru.
Evan Harris, liberálně demokratický poslanec a člen parlamentního výboru pro vědu a technologie, řekl: „Je špatné, že zákon ve Spojeném království není dostupný v Severním Irsku. Znamená to, že potraty jsou pro ty lepší a probíhají o týdny později. Je to neuspokojivý stav.“
.